初试闹出了大笑话，真是人都想不到的事。
“盘子里四个红烧猪蹄，全都是前蹄！院里总共一头猪，哪里来的四只前蹄？敢是你把自己的爪子剁下来了？”
秦嬷嬷一声断喝，乔姐儿吓得瞬间直挺挺跪下。
连宋嬷嬷在内，其他四个评判都脸上无光。
亏她们还能当大厨房比试的评判，竟被个丫头片子给糊弄了。
梨月站在旁边儿装哑巴，生怕憋不住笑出声。
怨不得乔姐儿上来就抢猪蹄，原来她是早有预备。
京师御街的熟食肉铺和盛斋，向来以糟酱猪肉闻名。
他家做的肉食不止普通百姓，就连王公贵府也会买来尝尝。
乔姐儿真有主意，去熟食铺买了四个猪蹄，裹在裙子里带进来。
大厨房的人没想到这里，自然不会搜大伙儿的身。
和盛斋的糟腌猪蹄子，都是老汤料水精心糟腌过的，味道自是不同寻常。
乔姐儿烧火假装焯水，把四个鲜猪蹄捞出来，趁人不注意往灶里一丢。
接下来胡乱煮些酱料汤汁，把买来的熟猪蹄子热汤滚热，立刻端了上去。
大厨房里的厨娘们，心里虽疑惑，却不曾往这里想半点，都被她哄了去。
特别是金娘子李娘子几个人，只顾品尝嘴里的，都不曾往大盘子里多看。
和盛斋熟肉铺是个百年老铺，做猪蹄要好吃抓人，自是选最好的料。
烧猪蹄的味道口感，前蹄要大大优于后蹄，因此和盛斋里卖的都是前蹄。
乔姐儿不懂这道理，一盘子四只都是前蹄儿，她怎能不露馅？
当天比试刚完，大厨房院门打开，先就把乔姐儿打了出去。
这时天色已傍晚，看热闹听信儿的人就不少。
乔姐儿父母正在门口等消息，结果是一顿劈头盖脸嘲讽。
老两口不知出了啥事儿，忙接了女儿，与大厨房婆子张口对骂。
“我家乔姐儿一身本事，平日家里请客，都是她做菜！她做的熟肉吃食，别说家里人，街坊谁人不夸？偏你大厨房的嬷嬷看不上她？不过就是拜高踩低，嫌我们家差事不好，看不上我家女儿！”
大厨房的婆子正气不愤，把乔姐儿换菜的事儿说了，叫嚷的人都听见。
“一家子混账行子！你女儿菜做的好，依旧让她孝顺你去罢了！我们大厨房要选的是掌灶的，不是变戏法杂耍的！”
围观众人听了故事，先头还是一愣，随后笑得前仰后合。
一个个指着笑道： “亏乔姐儿这成精丫头，怎想得出这主意来？”
乔姐儿臊得站不住，捂着脸哭着跑了。
她父母不曾想到这事儿，都瞪着眼愣怔怔的。
“怪道这丫头子，让她上灶做个菜，她就要讨半吊子钱使去！原来她是不会做，要上外头铺子买熟食！看我回头家去，打这败家丫头不打！”
两口子不顾众人哄笑，也一溜烟儿走回家去。
正巧这时候，环环和秋盈也都挤过来了，见梨月初试过了自是高兴。
方才在大厨房里头，秦嬷嬷让个人把菜拿回去吃。
梨月讨了个食盒，留了一碟给秦嬷嬷下酒，剩下的装盒提着。
秋盈忙上来夺了食盒，得意的忘乎所以。
“幸亏我花一百钱儿请神请符，小月才得了猪头状元！咱快把这烧猪头拣一碟好的，往神仙老爷跟前上供去！等七月初七正试，好接着保佑小月！”
梨月忙悄悄啐她道：“还不快住口，你才是猪头状元！”
环环帮她拿了锡鼓子，也催她快回去。
就说范婆子做了好菜，等着她们回去吃。
几个人正说笑，就见旁边路上，杏儿提着盒子，正朝梨月招手。
“小月你来，有几句话和你说。”
她俩的比试都通过了，初七再试必定还有较量。
梨月打发秋盈环环拿东西先回去，自己走到杏儿跟前。
“小月的厨艺这么好，可是比我强多了，初七再试我一定比不过你。”
杏儿抿着嘴笑，话说的很谦虚。
“杏儿姐说的哪里话？烧猪头不过取巧而已，还亏得有这个锡鼓子。倒是杏儿姐的烧酥肉是正经大菜。”
梨月也不是得意忘形的人，话说的很真诚。
可她心里却觉得，杏儿现在的这样子，显得假么假事，特别不真实。
平时跟着二小姐进出，杏儿颇为耀武扬威。
虽算不上副小姐大丫鬟，那也是眼睛生在额角上，看不起灶房丫鬟的。
梨月与她的交往，也不过就是互换过珠子发箍与金三事儿。
还因为这样首饰，闹出了一点插曲故事。
“听莲蓉她们说，你会做油酥泡螺？奶酥点心不好做，你连这个都会，可见厨下功夫样样精通！”
杏儿嘴角越发往上弯，皮笑肉不笑的，不似个十几岁的孩子。
梨月不知她想说什么，只好顺着话解释。
“油酥泡螺还是小时候干娘教我的，胡乱做过几次，拿到大厨房里，莲蓉笑话的不得了。”
早就知道杏儿也在打听她，只不过梨月不怕她打听，说的也都是实话。
“会做就算不容易。莲蓉前些日子，拿了匹松江布给我，要和我学着做，我都不曾教她。一来这是我看家的本事，轻易不肯教旁人。二来莲蓉仗着是秦嬷嬷孙女，拿看不起人的样子，我瞧见就恶心。”
好端端的怎还背后骂起人来了？
果真这杏儿毛病不好，无论是自家主子还是谁，就喜欢背后嚼人。
若是随口说闲话也还不算什么，可她总是拉一个打一个，让人听了别扭。
“杏儿姐叫我来，不会是想收我做徒弟，要把看家本事交给我？”
梨月装作玩笑，捂着嘴笑了几声，就打算回头走人。
谁知杏儿突然变了色，满脸急切的央求。
“小月若想学这个，往后我都交给你！可我现在要你答应我一句话！”
“大厨房初试比过了烧肉，正试的时候必定要比别的。你只要答应我，初七那日不做奶酥牛乳的点心饮子，就是帮我的大忙了。到时候我一定将油酥泡螺的做法教你，还另外教你做蜜浮酥柰花。好不好，小月？”
说话时抓住梨月的手，胳膊下夹着两把刀子都掉了，她也是不顾了。
梨月连忙抽手，偏是她手握的很紧，还又湿又凉的。
“杏儿姐，你怎知初七那日要比点心饮子？”
“你别管了！就当帮帮我好不好？我若选不上大厨房学徒，就要跟着二小姐做陪嫁丫头了！”
梨月知道杏儿是独生女，她父母想留她在身边。
可宁国府的女儿从不远嫁，就算当了陪嫁丫鬟，也不会远离父母。
“听说国公爷要把二小姐嫁到晋州去，这可不是让我跳火坑？我父母就我一个女儿，我不能离开国公府！求你了小月！”