许舟注意到她脚上崭新的绣鞋，鞋面上还沾着新鲜的泥点。他忽然想起什么，抿了抿嘴唇，转身从马车里拿出个油纸包：“正好，二小姐买的橘子，尝尝？”
甘棠犹豫着伸出手，又在半空停住。
许舟干脆上前几步，将油纸包塞进她怀里。
“酸…”她咬了一瓣，整张小脸都皱了起来，却还是坚持咽了下去。
许舟看着她被酸得泛红的眼角，忍不住笑了：“这么酸还吃？”
“不是，特别酸。”甘棠低头盯着鞋尖，声音越来越小，“还好。”
“行，那我们回去吧，”
许舟突然伸手握住甘棠纤细的手腕，在她错愕的目光中，强硬地将自己的手指一根根嵌入她的指缝，十指紧紧相扣。
甘棠浑身僵硬得像块木头，本能地想要抽手，却被握得更紧。最终她放弃了挣扎，任由许舟牵着，只是耳尖红得快要滴血。
许舟牵着她往苏府走去，一边走一边絮絮叨叨：“昨天早上听说大公主为糯米发愁时，我就知道机会来了…”
暮色中的青石路上，两人的影子被拉得很长。甘棠始终落后半步，冰冷的脸上看不出表情，但每当许舟说到关键处，她都会轻轻点头。
“那些地头蛇张口就要二百两银子，你猜我怎么着？”许舟夸张地比划着，“我能惯着他那臭毛病？我直接带人把旧窑拆了！大公主后来派来的军匠倒是厉害，那个秦铁匠…”
甘棠突然“嗯呢”了一声，许舟惊讶地转头，发现她正盯着两人交握的手出神。月光下，她冷峻的侧脸线条柔和了许多。
“可惜最后还是被大公主摆了一道。”许舟继续吐槽，“不过这也在我的预料之内，大公主也是讲道理了，不然也不会答应我那些个条件，而是直接抢了……”
“嗯呢。”甘棠又应了一声，这次声音大了些。她试着回握许舟的手，动作轻得像羽毛拂过。
路过荷花池时，许舟突然停下：“对了，你知道水泥凝固后有多硬吗？大公主亲自抡锤子，那锤头比司琴脑袋大……”
他边说边比划，差点打到路过的小厮。
甘棠嘴角微不可察地翘了翘。
两人走到大小姐院前的岔路口，灯笼的光晕在石板路上画出两个交叠的影子。许舟松开甘棠的手，指尖在她掌心轻轻挠了一下：“帮我问问大小姐，说好的每月同房一次…”
他顿了顿，笑得有些狡黠，“今晚行不行？”
甘棠冷着脸瞪他，月光下耳尖却红得透亮。她别过脸去，半晌才从牙缝里挤出一个字：“好。”
许舟哼着小调回到小院，用过晚膳后特意让汀兰备了热水。
浴桶里的蒸汽熏得他脸颊发烫，脑海里全是甘棠红透的耳尖。
换上宽大儒袍时，许舟对着铜镜系了半天衣带，最后索性松垮垮地挂着。
发梢还滴着水，他就迫不及待地推门而出，差点撞上正在收拾衣物的汀兰。
“记得把我房间收拾下，”
许舟边说边比划，“点上团香，今晚…”
话到嘴边突然卡住。
小丫头刚沐浴完，发梢还沾着水珠，杏眼湿漉漉地望着他，像只懵懂的小鹿。
汀兰却突然眼睛一亮：“公子，今晚大小姐要来同房吗？”
她雀跃地拍手，脸上是纯粹的欢喜，“我这就去准备！”
许舟心头突然泛起酸涩。他张开双臂将汀兰搂进怀里，少女的身子单薄得让他心惊。“傻丫头…”
他轻抚着她半干的发丝，声音有些发哑，“怎么就这么…”
汀兰在他怀里仰起脸，笑得眉眼弯弯：“公子终于不用独守空房了，汀兰高兴还来不及呢。”
她灵活地钻出怀抱，抱起熏香盒子就往里间跑，“我这就去点香！”
夜风穿过回廊，带着初春的凉意。
许舟望着汀兰忙碌的背影，突然觉得衣带系得太紧，勒得心口发疼。
月光如水银泻地，铺满了整个庭院。许舟踏着月色来到大小姐院前，只见司琴一袭素白纱裙倚在门边，纤细的腰肢微微前倾，粉色的绣鞋尖有一下没一下地踢着裙摆，显然已经等候多时。
“姑爷！”见到许舟身影，司琴立刻站直了身子，眉眼弯成月牙。
许舟走近问道：“大小姐在吗？”
“在后院练字呢。”司琴拢了拢鬓角碎发，“棠棠也在后院。姑爷…”
她话未说完，突然轻呼一声，许舟已经伸手在她粉嫩的脸颊上轻轻一掐。
“我去见大小姐。”许舟笑着跨过门槛。
司琴愣在原地，指尖碰着被掐过的脸颊，小跑着追上去：“姑爷又欺负人…”
她声音软糯，倒像是撒娇多过埋怨。
许舟没有回头，嘴角不自觉扬起，欺负司琴真好玩，还得是这种呆傻的孩子。
身后司琴提着裙摆跟上来，白纱裙裾在月光下翩跹如蝶。
刚接近后花园，就听见里面传来利落的剑刃破空声。
“唰！唰！唰！”
司琴凑到许舟耳边小声道：“姑爷不知道，棠棠这几日练剑可勤快了，一回来就抱着剑不撒手。”
她顿了顿，“其实姑爷刚回来该好好歇着的，小姐那边我去说一声就成。”
许舟随口应着，注意力却穿过月洞门，落在后院中。甘棠的剑招比往日更加凌厉，每一式都带着破空之声。
“我听棠棠说姑爷把事情都办妥了。”
司琴继续碎碎念，“真是太好了，小姐这两日总念叨…”
两人说话间已踏入后花园。
月光如练，倾泻在庭院中央那株老桃树上。粉白花瓣随风飘落，在月白衣袂间纷飞。甘棠手中三尺青锋流转如银蛇，剑尖挑起一片落花，刹那间碎成星芒。
许舟不自觉地屏住呼吸。
他从未见过这样的甘棠——素白衣裙被剑气鼓荡，宛如月宫垂下的云纱；往日总是紧束的长发此刻散开，随着旋身动作在腰间划出墨色弧线。
最令人惊异的是她舞剑的韵律，不再是往日杀伐决断的凌厉，反倒像在描摹某种古老的祝祷仪式，每个剑花都带着说不出的缱绻。