许舟刚要推辞，苏朝槿已经挽住他的胳膊，全然不顾他满身尘土会弄脏自己的衣袖：“走吧，绿巧新做了桂花糕，再晚就该凉了”
许舟想要挣脱，却被她更用力地拽住：“姐夫别动，回家吃饭了。”
夕阳西沉，官道上的老马踏着悠缓的步子，将马车拉进一片金红色的暮色里。
车轮碾过青石板的声音与远处归鸟的啼鸣交织，为这黄昏平添几分闲适。
官道上车水马龙，有人赶着牛车前往景城，也有人挑着没卖完的果子返回郊县。
苏朝槿倚在车窗边，忽然朝路边一位挑担老人招手：“老人家，这橘子怎还剩这么多？”
老人佝偻着背凑近马车，扁担里黄澄澄的橘子还堆得满满当当：“这位小姐有所不知，前些日子大雪冻坏了果子，城里人都不愿买啊。”
“多少钱一斤？”苏朝槿饶有兴致地问。
“两文钱就成。”老人急忙答道，又补充说，“不过这些橘子放不久，小姐少买些尝尝鲜就好”
苏朝槿从发间取下一枚碎银子：“这些我都要了，省得您再辛苦挑回去了。”
老人闻言一惊：“这可使不得，冻坏的橘子放不了多久，您不用买这么多。”
苏朝槿心情极好：“无妨！姐夫，快下车拿一下橘子。”
许舟利落地跳下马车，将整筐橘子搬到车前。
车厢里，苏朝槿扶着车窗边缘，探着身子从老人扁担里摸了个橘子剥开，掰下一瓣放入口中。她动作突然顿住，默默将剩下的橘子攥在手里。
“怎么了？”许舟钻进车厢，接过苏朝槿递来的橘子。他笑着塞了一瓣进嘴，顿时眼睛眯成一条缝，却故作镇定地将剩下的大半个递给车辕上的绿巧：“尝尝？”
“咦，谢谢姑爷。”
绿巧不疑有他，一口吞下橘子，随即整张小脸都皱了起来：“呸呸呸！姑爷太坏了！这橘子酸得牙都要掉了！”
直到这时，许舟和苏朝槿才终于憋不住，同时扭曲着脸大笑出声。苏朝槿笑得眼角泛泪，指着那筐橘子道：“难怪老人家一个都没卖出去！”
暮色中，马车载着满筐酸橘子和一车欢声笑语，缓缓驶向苏府。
夕阳的余晖透过车帘，在车厢内洒下斑驳的光影。苏朝槿轻轻踢了踢脚边的橘子筐，歪头看向许舟：“姐夫，这两日你都忙些什么呢？神神秘秘的。”
许舟掸了掸衣袖上残留的灰土：“给大公主做了个小玩意，改了个窑炉，又试着配了些新材料。”
他故意板起脸，“可累坏了，二小姐也不早些来接我。”
“这不是来了嘛。”苏朝槿凑近几分，指尖戳了戳许舟的肩膀，“听说姐夫在窑厂大出风头，连大公主都对你刮目相看？”
许舟捉住她作乱的手指：“不过是些奇技淫巧，哪比得上二小姐琴棋书画样样精通。”
官道上人声鼎沸，叫卖声、车轮声、脚步声交织成一片。
苏朝槿忽然撑起下巴，目光灼灼地望向许舟：“姐夫，我们这样坐在马车里，倒真像一对寻常夫妻呢。”
许舟被她直白的目光看得耳根发热，侧过脸去望着窗外流动的街景。半晌，才低声道：“是啊。”
苏朝槿顿时笑靥如花，眉眼弯成了月牙。她故意往许舟身边挪了挪，肩膀挨着肩膀：“那姐夫说说，咱们像什么样的夫妻？是举案齐眉的那种，还是…”
“二小姐！”许舟无奈地打断她，却掩不住嘴角的笑意，“再闹我可要跳车了。”
“你跳呀，”苏朝槿拽住他的衣袖，“跳了我就告诉姐姐，说你欺负我。”
暮色渐浓，马车载着两人的说笑声，融入了景城繁华的街巷中。
路旁的灯笼次第亮起，将他们的影子投在车帘上，亲密得仿佛真的融为一体。
……
……
马车缓缓停在苏府门前，青石板路上还残留着白日的余温。许舟刚要迈步进府，却被苏朝槿一把拉住手腕。
“姐夫稍等。”她眼中闪过一丝狡黠，“可不止我一个人惦记着你呢。”
说着扭头看向来时的官道。
许舟顺着她的目光望去，只见暮色中，一道红影静静立在十丈开外的柳树下。甘棠抱着她那柄从不离身的剑，见两人看来，下意识往树后缩了缩身子。
……
……
晨光熹微时，苏朝槿正对镜梳妆，绿巧突然慌慌张张跑进来：“小姐，那个…那个甘棠姑娘不知何时来的，像是在门外等了一夜呢。”
铜镜中的苏朝槿手指一顿。
她记得那个总是独自练剑的红衣少女，自从自己生病后，甘棠就再不敢靠近她三步之内。
院门外，甘棠像个做错事的孩子般低着头。
晨露打湿了她的红裙下摆，在青石板上洇开一片深色痕迹。
“二，二小姐。”她声音干涩得像久未开启的门轴，“我，我…”
苏朝槿示意绿巧退下，自己站在门槛内柔声道：“慢慢说，不着急。”
甘棠的指尖死死掐着剑鞘：“能，能不能，带我，去看他。”
“我不，放心。”
苏朝槿望着她泛红的眼眶，忽然笑了：“好啊，不过你要答应我，别跟得太远。”她指了指甘棠被露水打湿的绣鞋，“还有，记得换双鞋”
……
此刻暮色四合，甘棠的身影在柳树下显得格外单薄。晚风拂过，吹起她单薄的红裙，像一团将熄未熄的火焰。
苏朝槿松开拽着许舟衣袖的手，轻声道：“我先回府了。”
她朝许舟眨了眨眼，“别让人家等太久。”
说罢便转身迈进府门，绿巧提着那筐酸橘子跟在后头，还不忘回头冲许舟做了个鬼脸。
许舟站在原地，看着十步开外的甘棠。她抱着剑的手指节发白，目光躲闪着不敢与他对视。
“小棠棠。”许舟往前走了两步。
甘棠立刻后退三步，保持着那个不远不近的距离。她张了张嘴，没有说话。
“你一直跟着我们？”
“嗯。”她点点头，又急忙补充，“不，不是故意，就是…想看看，司琴，让我去。”