宁二小姐也是长房女儿，宁元竣的亲妹妹。
虽是庶出身份，但因生母早世，也养在宁夫人膝前。
她刚过及笄年纪，容貌品格上，比嫡姐少些英气，多些柔婉。
兄长回府几个月，她是头次来凤澜院看沈氏。
宁家四位小姐，虽是堂房姐妹，但在宁老太君跟前，俨然亲生。
她们读书玩闹都一起，很少独个走动。
梨月听说宁二小姐单独来看望嫂子，还真有点诧异。
“三小姐、四小姐没来？”香芸给杏儿端了盏茶。
杏儿谢了茶汤，嘴角笑意一沉，先就翻个白眼。
“四小姐睡午觉呢。人家三小姐如今是活凤凰，我们才不去吃闭门羹！”
梨月就知她也是嘴里敞的，什么话都往外说。
杏儿一个十几岁孩子，凭她自己不会口没遮拦。
想来是宁二小姐私下有闲话，让身边小丫鬟看出来了。
“如今二房院可热闹，谁不过去巴结她？三小姐才十二岁，钱姨娘就火上房似得，又是选上灶丫头，又是选针线丫头，又是做衣裳、请嬷嬷，仿佛明天就能当皇后娘娘。也不想想，两个姐姐还不曾定亲，她抢的什么头筹！”
梨月等人面面相觑，都讪讪的没吭声。
宁国府里的丫鬟分等级，跟小姐的丫鬟都是二等三等。
虽然等级上差一点，养得却是最尊贵娇惯，吃穿用度都跟着小姐们来。
就似眼前的杏儿，年纪与梨月一样，份例也是三等。
却穿着月白纱袄，翠绿烟纱散花裙儿，还有胭粉对襟衫儿。
两团丫髻上插着点翠金花，耳垂上金珠坠子，香粉涂满小脸儿。
不知晓的人，还以为她也是个小姐呢。
阖府上下的婆子媳妇，谁若是得罪她们，她们转眼就告诉自家小姐。
宁国府中小姐是娇客，谁落上欺负小姐罪名，那可真真是不得了。
所以同样是三等丫鬟，杏儿就敢目中无人，比沈氏的陪嫁丫鬟还厉害。
香芸与环环都是老实性子，臊眉耷眼拿出些瓜子，希望能堵着杏儿嘴。
谁料杏儿嗑着瓜子儿，嘴里越发没有个把门的，就抱怨起宁三小姐来。
“我们二小姐是正根正苗，国公爷正经亲妹妹，事事都依着礼数，那才是个大家闺秀体统！她一个二房庶出的小姐，逞得什么能呢？你们可知晓，三小姐的婚事是怎么来的？”
梨月几个都是小丫鬟，哪里知晓内情，自是呆呆摇头。
杏儿啐了口瓜子皮儿，鼻中哼了一声儿，就讲出一篇话来。
早前日子，宁夫人去鹤寿堂请安，提起大房两个女儿婚事。
宁大小姐因父亲服孝三年，十七岁还未议亲，已是晚了好些。
宁二小姐十五岁，得等姐姐婚事落定，赶紧订下婚约了。
宁老太君听了很赞同，但对于孙女们的婚事，她老人家另有个计较。
宁家不但是勋贵世家，还一直与皇室联姻。
宁老太君没有女儿，就送庶女入宫为淑妃，生下了三皇子。
宁淑妃身体不好，三皇子不甚受宠，她便回娘家，劝亲侄女入宫做昭仪，生了如今的五皇子。
如今宁淑妃去世三皇子生死不知，宁老太君要拉拢何昭仪与五皇子，以便在皇家小辈的婚事上抢先。
老人家心里意思，要将宁大小姐许配五皇子。
宁大小姐是嫡长女，相貌品格都是头等，正堪匹配皇子。
别说是做个亲王正妃，就是做太子妃与皇后娘娘都够了。
但宁夫人打心底不愿意，说年纪相差太大，不肯让女儿与五皇子订婚。
宁夫人是常进宫的官眷，深知嫁入皇室的烦难，不想让爱女受罪过。
别说是亲生的女儿，就算不是亲生的，她也不打算许配给五皇子。
宁老太君知晓大儿媳的心意，也就没再坚持。
毕竟年纪差了五岁，确实有些难办了。
离五皇子成婚还有几年，宁家女孩多，婚事上是拖不得的。
两代主母婆媳的私话话，不想被二房的人知晓了。
二太太平素不管事，还不曾说什么，谁料钱姨娘就撺掇起宁二爷来。
大房女儿年岁大，她二房三小姐正巧与五皇子同岁。
这可不是天上落下个活龙，正盘在二房的梧桐树上了！
宁二爷从心眼里头，那是十二万分的愿意。
立逼着二太太出面，引钱姨娘与宁三小姐，往老太太跟前毛遂自荐。
后来何昭仪私宴，宁夫人、二太太带三小姐进宫，亲事就有了眉目。
还不曾下聘放定，宁二爷与钱姨娘，已是喜上眉梢，放手张罗开了。
宁三小姐也懂了些事，就知自己的婚事贵重，定是四姐妹之首。
她本是活泼性子，又年小不避嫌，难免在姐妹中张扬些。
宁大小姐懂事不理会，宁四年纪小不懂得，唯有宁二小姐都记在心里。
大家子姐妹多，虽然相伴热闹，却也难免互相比较。
读书习字琴棋书画功课，乃至点茶投壶蹴鞠马球玩意，都要暗地较劲儿。
更别提女儿家的婚姻大事，那是定要比出高下来不可。
宁二小姐心知比不上大姐，但自觉比两个堂房妹子高出好些。
她见三妹妹得了这样贵重的婚事，心里别提多么失落。
年少女儿家心思，在心里闷得久了，难免就露出了几分。
在嫡母宁夫人与大姐姐面前不敢，可对自己的乳母丫鬟已哭过好几回。
杏儿嗑着瓜子，替她家小姐抱屈。
“三小姐是钱姨娘生的，自幼养在姨娘身边，谁不知晓她是庶出？可我们二小姐不一样，那是从小跟着太太长大，与嫡出有啥不一样？真不知晓老太太、何昭仪娘娘怎么想的，肯让庶出小姐给五皇子做正妃。也就是咱们这样人家，庶出小姐看得与嫡出一样。外头多少人家，相亲事都不要庶出的呢。香芸姐，听说你们沈家就是嫡庶有别，庶出姑娘都不出门？”
“这……我也不记得。杏儿姐，你多吃些果子……”
这屋里被她说的，真真是坐不住了。
香芸搭讪拿扫帚，扫着瓜子皮出门儿，一路扫到廊子外都不停脚。
梨月指着厨房里有事，也是脚底下抹油溜了。
环环龇着牙笑半日，推说要出去解手，也跑到厨房院里。
“还以为二小姐性子好，原来房里丫鬟都这么厉害？”
环环憋得小脸通红，梨月忙嘱咐她，千万别传闲话。
前两天秋盈回来说，宁二与宁三小姐暗地拌嘴，现在谁也不理谁。
宁大小姐嗔二妹不懂事，把她叫来说了两回，二小姐就连亲姐都不理了。
梨月当时还不信，可如今看起来，怕不是空穴来风。
茶房里人都走空了，杏儿还没说痛快，仍在那里叹气。
“三小姐虽不是二太太生的，人家好歹有个亲娘疼！我们太太总说嫡庶都一样，其实只顾亲女儿婚姻。有没有娘疼啊，这就看出来了不是？”