沈氏装病久了，脸色蜡黄暗淡，不但眼角有了细纹，鼻翼唇角都耷拉下来，香粉胭脂都遮盖不住。
梨月觉得这一个月，她老了十岁都不止，不像十九岁小媳妇了。
与其这样还不如世子爷不回来，她倒能娇滴滴在凤澜院快活。
沈氏如今病恹恹模样，梨月是一点都不同情她。
她是个正经主子，心里不舒服能打骂下人解气，将人逼死也不必偿命。
而无辜的小丫鬟们，因为沈氏心情不爽，已经饿了好些天。
若说起可怜来，梨月觉得自己更可怜。
此刻的沈氏，正指着春棠大怒：“每日吃饱喝足闲的，轻嘴薄舌编排主子！把她嘴给我打烂了！”
何姥姥做管事这些天，只恨没有大事抖威风。
听说要打人，如同吃了蜜蜂屎，慌手慌脚喝令手下婆子：“拿绳子、拿竹篾子、端凉水！竹篾子缠上湿布，狠狠掌她的嘴！”
婆子将春棠双腿绑上，按在地上跪着，两寸宽薄竹片，细布缠了几圈，用冷水蘸透，噼噼啪啪朝两颊招呼。
瞬间就打了三十来下，春棠杀猪似得叫喊。
何姥姥还戳着拐棍儿叫嚷：“给我打！给我打！”
一张瓜子脸蛋瞬间肿成猪头，因刑具沾了冷水，还不曾见血。
又打几十下，春棠就不会哭叫了，唇角也洇出鲜血。
打到一百多下，她终于头一歪，瘫倒在地昏过去。
人都这样了，沈氏也不让停刑，还红着眼圈冷笑、
“混账奴才，睁大眼睛好生瞧着！这就是欺负主子的下场！不是说我偏袒自家陪房陪嫁吗？春棠这蹄子，也是我的陪嫁，我一律明白处置！”
沈氏边哭边骂，不像是她打骂奴才，倒像是人欺负了她。
满院的数十个婆子丫鬟，都噤若寒蝉不敢吭声。
梨月从人缝里看去，见春棠卧在地上，嘴边一滩鲜血，吐着几粒白牙，纤细身子不住抽动，也不知是死是活。
芷清实在看不过眼，走上来低声劝道：“春棠不懂事，小姐发落了她，往后不让她伺候了。她是沈家奴才，叫她老子娘来，将人带出去罢了。”
沈氏红着眼睛愠怒，斜眸扫了芷清一眼。
“春棠编排主子，说些不可恕的话，若在咱沈家，就该当场打死她，再问罪她的老子娘！何姥姥，立刻叫人牙子来，把她卖去外省，不许再进京！”
何姥姥兴冲冲答应着，拐着腿就往外走。
“春棠这昧良心的蹄子，必定要卖给贱户，好赎她的罪过，量她老子娘不敢放屁！小姐等着，老奴这就多唤几家人牙子，将她卖到边地山里去！”
听到卖人的时候，她就打起小算盘，打量能得一笔棺材本钱。
春棠今年十五岁，正出挑的好年纪，又是沈阁老、宁国府出身。
外头人牙子过手，起码值五十两银子。若卖勾栏行院，七八十两打不住。
沈氏正在气头上，随便交三四两银子，其余都落下了。
何姥姥满心欢喜，奈何院里宁家的丫鬟婆子都呆了。
宁国府百年没有发卖过下人的事，只听过买人从没卖过人。
见沈氏竟做这样的事儿，便有胆大的开口劝说：
“大奶奶息怒。春棠再不好，大奶奶念她是陪嫁，也该多多宽恕。她伺候的不好，送回沈家就罢了。咱宁国府从没卖过人，大奶奶别气糊涂了。”
那些心里明白的，便提醒何姥姥道：“赵嬷嬷赋闲，何姥姥是管事人。大奶奶卖丫鬟是气话，您不但不拦，怎还上赶着拨火儿？传到外头人家，不说你何姥姥糊涂，倒仿佛大奶奶刻薄。咱们都是奴才，今日能卖春棠，明日也能卖你老，你也不劝一声？”
几句话如冷水泼头，直直说到何姥姥心里。
大伙儿都是奴才，若让沈氏开了卖人的先例，以后她急了谁不敢卖？
就算何姥姥年老不怕，她儿女孙女外孙女一大堆，难保哪个不出乱子。
老家伙此时才觉得，自己是把话说绝了。
何姥姥略迟疑，沈氏却不依不饶，定要卖春棠才罢。
最终大伙劝着，又让掌刑的婆子，扒了春棠衣裳，重重打了三十棍。
把春棠脆生生个丫鬟，打的皮开肉绽，通没个人样儿。
这才派人去沈家，唤她父母来将女儿领走。
梨月瞪着眼看着，就觉背后冷森森的，竟不似春日天气。
踮着脚偷看沈氏神色，知她今天不能善罢甘休。
春棠编排闲话，说她靠嫂子贴补嫁妆，阻拦夫君袭爵，与婆家人不和。
若这都是瞎话，沈氏还不会气急，偏样样都是真的，直戳她心窝子。
沈氏死要脸面，只打春棠绝不能完。
梨月心里一翻，若还站着等挨打，岂不成了傻子？
她六岁进宁国府，大事小事经历过，从没见过往死里打丫鬟。
前年三房太太因小丫鬟偷东西，扬手打脸，都被宁夫人训斥有失身份。
沈氏现在名声已经不好，只要跑出凤澜院，她还能追着打？
想到这个主意，梨月一手拉着环环，一手拖着秋盈，低头钻人缝就跑。
偏角门还上了栓，正手忙脚乱开门，就听见背后响起炸雷。
“春棠是个祸首，你们也都是一伙儿，一起偷奸躲懒身轻骨贱的贼！何姥姥，凡是凤澜院的粗使丫鬟，一律拶手打二十板子，令她们长长记性！”
不等梨月回头，就觉背后一紧，早被恶婆子提了起来。
又有两个虎背熊腰的婆子，提着环环与秋盈。
一群粗使小丫鬟，都被丢在了院子中央。
除了小厨房的三个，还有杂院浆洗、刷马桶的四个，一共七个女孩儿，乱糟糟哭叫求饶。
何姥姥得意洋洋，就吩咐人拿拶子，将梨月她们手指头拶上。
这拶子是小竹棍缠细麻绳做的，夹在手上钻心疼痛。
只在官府对女犯使用，还不曾听说谁家用作家法，更没在宁国府见过。
梨月被恶婆子踢了两脚，挣扎不过被拶上了。
拶子还没上劲儿，就听一片哭爹喊娘，杀猪般嚎叫喊疼。
何姥姥不许她们哭，催婆子们举毛竹板子打。
众婆子胡乱打几下，也都不忍心，赔笑劝沈氏。
“责罚过春棠罢了，这些黄毛丫头没罪。吃饭吃酒有陪客，挨打岂有人陪着的？她们吃一堑长一智，大奶奶饶恕才是。”
沈氏紧咬着牙，双眸通红如血，受了多大辱没似得。
“你们仗着是家生子，想欺负在我头上？私下里传闲话辱我名声，要让你们知道，院里谁是主子谁是奴才！还不给我快些动刑，今日打不死她们，你们也少不得挨板子！”
听沈氏这些话，就知她不为打丫鬟，只为给婆家难堪。
婆子们无奈，只好挥着板子乱打一气。
梨月被拶着手，指尖钻心疼痛，还要往地上乱滚，躲毛竹板子。
一群小丫鬟又哭嚎的震天响，比方才打春棠不同，人人听着肝颤儿。
凤澜院里正闹着，只听门口一阵大乱。
油漆门咣当一声，险些把门板卸了，一个婆子扬声喝令：
“太太来了！还不住手！”