梨月手指一松，疼得满脸都是泪。
好在拶的时候不长，还不曾受重伤。
身上挨得打就别说了，明日必定要青紫一片。
凤澜院大门洞开，喊话的是锦鑫堂掌事孙财家的。
背后一群丫鬟嬷嬷，簇拥着满面怒色的宁夫人。
“太太救命啊！大奶奶要打死我们！奴婢冤枉啊！”
她们生怕再挨打，连滚带爬往大门口窜。
沈氏慌忙起身来接，迎着宁夫人行礼。
“母亲有何事亲自过来？该让媳妇去锦鑫堂服侍才是”
宁夫人看都没看她一眼，扶着红绒的手，径直走进凤澜院。
地上撂着十来把毛竹板子，一堆拶子还有滩鲜血。
竟不似贵府内宅，倒好像地府修罗场，宁夫人脸色铁青。
沈氏让宁夫人坐廊下围椅，她冷着脸没理会。
“你病好了？”
“让母亲费心，媳妇今日好些。母亲不知晓，凤澜院的下人不成体统，媳妇正要教训她们。不想母亲过来了，若母亲求情，媳妇不打她们便是。”
沈氏心里发急，说话也语无伦次。
这话听起来，竟似要拿捏婆婆。
“大奶奶是凤澜院的主子，我只好看着，不敢求情。”
宁夫人冷笑揶揄，沈氏低头不敢言语。
当初沈氏嫁来宁国府时，宁家让她自理凤澜院的家务。
宁夫人虽执掌中馈，儿媳院里的事情，都不置喙评判。
管事房里按月发放用度月银，也从不插手凤澜院家务。
正因为如此，沈氏才能在凤澜院作威作福。
这正是宁夫人培养儿媳的良苦用心。
偌大一个国公府邸，亲眷主仆一两千人，外头庄园、田产、商铺无数。
内宅主妇再能干，也不能直接主理中馈大事。
凡宁国府的嫡长儿媳，都从管理自己小院开始，慢慢历练起来。
当年宁夫人是如此，她对沈氏也是这种希望。
沈氏嫁过来三年，正是宁国府孝期，没有任何大事发生。
她为人虽刻薄苛刻，好歹还算无功无过。
可宁世子归府这一个月，家务外务略多了些，沈氏的缺漏立刻暴露。
只说管下人这条，就可用丧尽天良来形容。
京师大户人家，谁会在内宅里头，用毛竹板与拶子教训丫鬟？
若此事传扬出去，宁国府女眷的颜面，要丢到九霄云外了。
宁夫人气得太阳穴都在跳，恨不得当场把沈氏撵回娘家去。
当着婆婆的面，沈氏脸红尴尬，埋怨守门婆子，不早些来通禀。
宁夫人来得及时，幸亏梨月谨慎。
宁大小姐回来后，依礼先去母亲的锦鑫堂回话。
妙童便打发了两个婆子，给梨月送了吃食赏赐来。
那两个婆子来到小厨房，见里外空城计似得，便寻到凤澜正院。
正巧听见沈氏唤人牙子发卖春棠，俩人一听魂飞魄散。
撂下东西直跑回锦鑫堂里，也不顾妙童问话，直接就告诉了孙财家的。
孙财家的不敢自己做主，少不得进屋回禀了宁夫人。
宁夫人正与女儿闲话，感叹覃家虽人口少，却是内宅和睦。
忽听儿媳竟然要卖丫鬟，气得眉心紧锁，当场摔了个盏子。
宁大小姐连忙劝慰母亲，要陪宁夫人一起过去。
宁夫人不想让女儿与沈氏关联，便让宁大小姐先回房，带着孙财家的与丫鬟婆子，一起来了凤澜院。
她们来到门口，正看见个血糊糊的人被抬出去。
春棠只有出的气没有进的气儿，沈氏还点名要打宁国府的粗使丫鬟。
宁夫人忙让人砸门，好歹留了梨月几个的命。
沈氏当着人打死丫鬟，必定是瞒不住的。
宁国府苛刻虐下的名声，明日就会传扬京师。
宁夫人只懊恼，当初一时心急，娶了沈氏这丧门星。
孙财家的扯了梨月几个，请宁夫人看伤。
小手本就粗糙，被拶子夹过一遍，如同五根小红萝卜。
她还算伤得轻，环环那样老实的，不但手上伤重，屁股还打肿了。
她们都不傻，一两个哭的上气不接下气，煨灶猫似得躲在宁夫人身后。
宁夫人连看了几个，脸色越发青黑，眉心拧成一团。
有婆子拾了副拶子，刚递在她眼前，就被孙财家的骂了。
“这等腌臜东西，不说赶紧毁了，还拿来污太太的眼？”
拶子是官用刑具，世家勋贵眼中的污秽之物，绝不该出现在内宅。
只因沈家家风严酷，沈氏外公家是刑狱出身，才会嫁人带这个。
京师的刻薄人家，有也只敢私密用，谁家女眷敢动这个？
沈氏又羞又愧，委屈的满脸通红，泪水就落了下来。
“粗使小丫鬟们口舌轻薄，说些闲话编排媳妇，这才教训她们！”
宁夫人现在只有嫌恶，再说一个字都觉污了舌头。
孙财家的赔笑道：“不知她们说了些什么话，让大奶奶这般动怒？谁是口舌源头，谁是传话的人，谁招出来的，大奶奶可审清问明了？自古官家断案，也要审出人证物证，不许屈打成招呢！”
沈氏自持闺秀，被婆母责骂还罢，被仆妇斥问，脸上便挂不住，咬着嘴唇落泪，一声不敢言语。
何姥姥见小姐委屈，正是用得着自己的时候，忙来倚老卖老。
“我家小姐来你家，上服侍公婆下体恤丈夫，并不曾享过一天福。偏有人暗地里说是非，传得府里沸沸扬扬。这起粗使小丫鬟，仗着是家生子，里勾着陪嫁丫鬟，外头勾着府里下人，专管生事做耗。到底是太太轻纵的缘故，让她们张狂不成……”
话不曾说完，宁夫人瞬间掉了脸，喝令孙财家的：“哪里的野婆子，要我自己去撵吗？”
孙财家的正等这话，左右使个眼色。
几个婆子一拥而上，一脚踢了拐棍子，将何姥姥五花大绑。
那老货还想唤沈氏救命，早被人抓了两把土，将嘴堵个严实。
孙财家的又令人道：“凤澜院里，太太只得认赵嬷嬷，传她过来回话！”
赵嬷嬷托病好些天，窝在下房院不出门，慌忙跑来跪下，只做不懂。
“太太唤老奴何事？”
宁夫人冷笑道：“你家小姐病了这么久，你也不回沈家说一声？”
赵嬷嬷不知如何回话。
沈氏摇头道：“家里事情忙乱，媳妇不想让家母忧心！”
宁夫人冷哼笑一声，便命人抬了个箱笼过来，将地上毛竹板子、拶子刑具，春棠丫鬟打掉的牙，添了半箱子封好。
喝令众婆子：“把这箱笼抬上，外头雇一两车来，将方才打伤的春棠，还有这何姥姥都装在车里，与沈家送回去！”
回头又对赵嬷嬷道：“你回去对沈夫人讲，我宁家不敢消受她女儿。早派车马过来，接你家小姐回去！”