竹荫里藏着的人，确实是宁二小姐。
鹤寿堂为她的婚事，折腾了整整半夜。
宁夫人从此不认她这女儿，命将她院子里教引嬷嬷都撤了。
宁二小姐因祸得福，也就无需再禁足了。
但私自祭祀生母，这个罪过着实不小。
她本想显示自家委屈，就忘了得罪嫡母的同时，也把祖母也捎带上了。
毕竟祖母也是嫡妻正室，膝下也有庶子庶女。
因此今日清晨天不亮，宁二小姐便素衣装扮，去祖母床长跪请罪。
祖母刚醒来挑起帐幔，她就泪眼婆娑的告诉，已把生母灵位已经烧化了。
她还让丫鬟抱着随身衣裳包袱，口口声声要搬来鹤寿堂的小佛室里住。
从此静心礼佛服侍祖母，尽心尽力孝顺老人，哪怕一辈子不嫁都愿意。
而且她还不是说说就算，也是真的下手亲自服侍。
挑起床帐之后，便同丫鬟一起，伺候祖母洗漱净面梳头着衣。
还亲手侍汤奉药，跪在榻前捶腿揉肩。
宁老太君生了半夜气，被她服侍一早上，总算消下去大半。
眼前这个小孙女儿，虽是庶出的身份，心里到底还知孝顺自己。
老太太便觉得没有看错人，这柔顺的二丫头，最合适嫁回自己娘家去。
清早鹤寿堂暖阁里，旁人都还不曾来请安，身边只有心腹丫鬟。
老太太将宁二小姐唤至榻前，叹息抚慰教导了几句。
“咱宁家四个丫头，祖母最放心不下的便是你。三丫头四丫头年纪小，总算是父母俱全，凡事都有庇佑。长房里头，偏你父亲去的早，嫡母不是亲生亲养，对你与对大丫头到底不同。你兄长虽然人好，与你到底是隔了母，他又是个男儿郎，管不得内宅的事。因此府里除了祖母，无人谁真心为你着想。”
这几句发自肺腑，宁二小姐不禁勾起委屈，哽咽地说不出话。
宁老太君歪在榻上，将孙女揽在身畔，苍老面容越发慈祥平静。
“你心思重有主意，这是你的好处，可你亏也亏在这上头。咱们国公府的闺秀小姐，就算怎么出头争前程，也不能在婚事上做手脚，落下丑事口实。当初五皇子婚事，我也曾想到过你，可你太太驳了我，不叫你去参选。如今想起来祖母也后悔的要不得。若是让你去了，也不会令沈家女儿占先。”
“这就要怨你太太糊涂，咱宁国府长房的女儿，她偏不肯寻上等媒聘。论起诗书礼乐相貌出挑，你姊妹比外头哪个不强？正该往皇家贵府里争头脸去。如今你大姐姐亲事，只是侯府世孙，将来顶天是侯爵夫人。你的婚事不过公府幼子，一旦他兄弟分家，你竟连诰命夫人都混不上。”
到底姜是老的辣，老太太随口一套话，句句打在宁二小姐信口上。
她跪在软榻旁听着，泪水滴滴下落，不禁低头贴在祖母手心里。
“祖母，孙女知晓错了。五皇子的婚事，孙女不敢怨怼太太，可孙女是真的不甘心。我也是父亲的女儿，父祖兄长都是国公之位。我虽是妾室所生，可生母并非是低贱下等女子。太太再看不上我，也该看故去父亲的颜面，好歹留我在身边。可太太却要兄长做主，将我送去晋州那荒凉偏远的地方。”
“祖母！孙女是个没有福气的人，若在外头受人磋磨欺负，说不定这辈子都见不着祖母了。祖母！”
这可是字字血声声泪，哭得宁老太君都觉得心酸。
她伏在老太太怀里哭了许久，这才勉强含泪起身。
宁老太君慈爱的摸着孙女头发，这才柔声说了临江侯何大公子的婚事。
“何家大哥哥，你小时候也见过。论起模样才学，在京师贵公子里，都是一等一的出挑。因他的媳妇儿没福气，已是撇下他去了。荒废了半年多光景，还选不着个好女儿续弦婚配。祖母冷眼看着，他倒是个好的。今年二十多岁，比你大些也不算多。又是临江侯长子，早晚承袭侯府爵位，妻室少不得侯夫人诰命。”
宁二小姐因父丧三年，不曾出门应酬拜客。
但早年跟随嫡母嫡姐，与临江侯府这门亲戚往来极多。
当年她年纪不算大，但架不住何大公子的荒唐出名，早灌了满耳朵笑话。
就连死了的何大娘子，生前那副丧气活死人样子，她心里都还有印象。
宁国府无论主子奴才，私下提起临江侯府大公子，说好话的可不算多。
如今祖母的意思，要把自己嫁给那等人做续弦？
宁二小姐不由愣怔，白皙脸蛋挂着泪珠，半晌说不得话。
宁老太君半坐起身子，让丫鬟搭了两个软枕头靠着。
又让孙女坐在榻边，拉着她的手和声细语教导。
“何家大哥哥在外头有些风言风语，可在咱们勋贵人家，又算的了什么？女孩儿最要紧是嫁个上等人家，亲上做亲的好婚事，那是可遇不可求的。你这孩子自幼没生母疼惜，若往外嫁了旁人，那才真真了不得。有祖母我在一日还好，有朝一日我伸腿去了，你还不任由人家欺负去了？因此依着祖母心意，不许你远嫁外省，只要留你在京师我身边才好！”
宁二小姐低头听着，脸色一红一白，眼角腮边不觉泛起红晕。
依着她自己的心思，也想着要留在京师不肯出去。
如今她得罪了嫡母宁夫人，连哥哥嫂子都指望不上。
祖母肯出头为自己争婚事，那才真是最好不过。
唯一令她忧心的，是何家大公子名声实在不好，还是庶子续弦。
她清清白白的闺秀女孩儿，怎好给这等浮浪子弟做续弦填房？
因此她低头半天不敢言语，宁老太君连问几句，才红着脸嗫嚅出声。
“祖母这般疼惜孙女儿，要孙女儿嫁给临江侯府，孙女本不该推辞。可听闻兄长闲话，说是已拿了孙女的庚帖去，不知晋州是何等结果。这临江侯何家是祖母娘家，只怕母亲也不乐意，因此孙女不敢答应祖母。”
宁二小姐的心意，觉得祖母既然心疼自己，必定还能再寻出别的婚事。
因此她故作犹犹豫豫，并不肯点头答应下来。
宁老太君活了七八十年，怎猜不透小姑娘的心思？
见她还想得陇望蜀，半闭的双眸黯淡几分，朝身畔丫鬟瞅了一眼。
软榻边服侍捶腿的琳琅，是贴身的一等丫鬟，心思灵透过人。
见祖孙娘俩儿说话顿住，连忙笑盈盈端盏茶来。
“回禀老太太，晋州荣家三郎已经到京了，大清早就扛着礼物上门拜见，国公爷正在书房里头款待着。咱府里人听闻，那小郎君是国公爷选的妹夫，都跑去围着看稀罕。”
“奴婢斗胆请老太太准许，让奴婢陪二小姐也过去瞧一眼。荣三郎是嫡母长兄给寻的亲事，何大公子是亲祖母给寻的亲事，二小姐亲眼看过了，心里也好有个成算。”