给何昭仪送寿礼的事情，自是没梨月想的简单。
宁老太君不肯断了这层关系，与孙儿争执许久。
宁淑妃已去世多年，若再失了何昭仪门路，谁能在万岁爷跟前吹风？
“元竣年轻气盛，皇家的事务没这么简单！”
宁老太君斜坐在软榻上，穿着酱紫软罗衫，两个丫鬟跪在旁边捶腿。
老人家犯了腰腿痛，脸上颜色不好，眼神昏黄黯淡。
“我知晓你恼恨，觉得五皇子的婚事，何昭仪驳了咱家颜面。这桩事说起来，也有我的过错。只想着两个孩子年貌般配，就忘了何昭仪心气高。若将长房嫡出的大丫头许给五皇子，也就没有后来的事了。”
老太太说到此处，低垂的眼皮微抬，看了眼身畔的儿媳宁夫人。
这一眼就有些责怪的意思，当初是宁夫人不肯让长女配五皇子的。
宁元竣侧身在祖母塌边，唇角带着笑意，话说的云淡风轻。
“五皇子的婚事，何昭仪早就意属沈家，祖母大可不必自责。春日时节，何昭仪就已经拿沈氏名帖合婚了。玄清观选妃，只不过是走过场遮人耳目。”
宁老太君不由得苍白寿眉紧蹙，轻声呵斥了几句。
“休得胡言乱语，诋毁昭仪娘娘信誉！宫里头怎会有这等事？玄清观选妃时，也有临清侯两个女孩，难道她连娘家人也哄骗？元竣，你刚从北关回京不久，朝野宫中还未曾摸得透彻，万不可为此得罪了人。”
“咱宁国府虽然不比从前，这份寿礼还是送得起的。何昭仪是宁国府至亲，就算不与咱家女孩儿结亲，只要她能正位后宫，五皇子能有好前程，咱们也是受益良多。何苦为了几两银子，将好好地亲戚断了？”
宁老太君亲手扶持的亲侄女，若是这般放弃了，她心里过不去。
何况老人家知晓，此时是何昭仪晋位关口，正需要多多银钱打点。
总要将人捧上贵妃位份，才算是骨肉亲情有始有终。
“待正寿那日，我老婆子亲自进宫贺寿，她总得给姑母几分薄面。往后在万岁爷跟前，少不得要她帮你进言说好话。等到将来五皇子上位，也好保全咱宁国府的后代子孙，富贵无虞。”
宁老太君说的苦口婆心，眯着眼睛拈起佛珠。
一边说着话，一边令身旁的宁夫人，立刻让管事房派人，将寿礼送进宫。
赶着正寿前一日送到，也好不让何昭仪心中起疑。
她本以为如此一说，宁元竣有再大脾气也会依从。
就算宝贝孙儿任性违拗，他母亲宁夫人也该懂些事。
却不料宁夫人坐在原地不动，老僧入定似得垂眸不语。
宁元竣仍是面带笑意，不紧不慢的道：“不许寿礼铺张，还有一层意思。孙儿与内廷司礼监商议，将已故宁淑妃的追封仪式定在立秋，正巧与何昭仪生日同一天。万岁爷也下了口谕，那天除皇后娘娘外，妃嫔女官都要斋戒，何昭仪也不例外。祖母身子欠安，正好不必进宫祝寿了。”
宁淑妃故去许多年，追封祭奠定在哪一天不好，非要定在何昭仪生日。
宁老太君面露不悦，责备宁元竣思虑不周详。
不该为宁淑妃的追封祭祀，阻挡了何昭仪的宫宴。
司礼监的太监们考虑不到，他作为亲族之人，理应出言提醒才是。
“淑妃已是死去的人了，不该占着活人的先。你这孩子往常心细，怎么在这桩事上粗心起来？何昭仪母子正得盛宠，好好的生辰让这点事阻碍了，只怕她要多心。不说是司礼监不周到，还以为是咱府里故意为之。”
当年宁淑妃与何昭仪同在宫内，宁老太君就偏心侄女冷落庶女。
如今死了一个，老人家更有了道理，毕竟要多顾念着活人。
宁老太君皱着眉头催着，命快些送礼入宫，万不可怠慢了宫里两位。
“生辰宴做不做都在其次，就算何昭仪不宴请官眷，难道咱就不送寿礼了不成？咱府里又不缺这银子，何苦这般的计较算计！今年生辰推脱不送，中秋与元旦如何，明年后年生辰如何？元竣，你也是袭爵为官的人了，说话还这等孩子气。还不快快听祖母的话，同着你母亲好生打点礼物去。”
祖母絮絮叨叨说了半日，宁元竣只是沉沉地笑着不说话。
好容易等她老人家埋怨完了，这才慢条斯理递了盏茶。
“万岁爷还有圣旨，已经令司礼监传下来。往后内宫之中，除皇上万寿节、太后圣寿节、皇后千秋节以外，其他主位生辰不庆。还要整肃宫规礼仪，非皇后或正一品四妃，不许再受官眷朝贺。万岁爷亲口教训，各宫用度都当克减，不许再虚耗靡费奢侈。”
“祖母看，万岁爷这些话，都暗指着何昭仪。咱们避嫌都来不及，何苦还惹这个祸事呢？您还是依着孙儿的话，将送给何昭仪宫里的用度一概都蠲免了，才是咱宁国府安稳长久之法。这样做，对何昭仪也是有益无害。”
宁老太君惊得愣怔，递来的茶汤也不曾接。
后宫内皇后旧病无子，高位的妃嫔不算多，有皇子的只何昭仪一人。
她老人家不免觉得，何昭仪母子是万千宠爱于一身。
谁料想万岁爷能下这等口谕？
见老太太的脸色苍白难看，宁夫人慌忙起身，先是埋怨儿子两句，又亲自搀宁老太君躺下歇着。
“老太太身子不适，说这些做什么？还不快下去！”
宁老太君见她如此，就知晓与何昭仪决裂的事，再无回转余地。
老人家无可奈何，挥手让他们退下去。
毕竟是多年的亲眷，从鹤寿堂出来，宁夫人还有些忧虑。
宁元竣宽慰母亲几句，忙着备马出府，安排宁淑妃祭礼去了。
宁夫人款步回到锦鑫堂，才进门就看见孙财家的。
她带着大厨房掌事秦嬷嬷，在廊下等了许久。
“七月初七日大厨房比试厨艺，秦嬷嬷已写了个章程，先请太太过目。”
宁夫人险些忘了这事，忙接过帖子细看，夸了秦嬷嬷几句。
“我原怕参加比试的人多，闹得大厨房乌烟瘴气。秦嬷嬷这个办法极好，不但考校了厨艺，底下人还能落便宜实惠。”
她心中很是满意，就让丫鬟取了对牌。
“按秦嬷嬷这样办吧！”