沈氏重新梳妆打扮，穿件胭脂色绡绣海棠轻罗纱衣。
头上梳虚笼笼高髻，水鬓描得长长的，戴着缧金丝花与点翠梳背。
脸上粉绒绒艳丽，青黛长眉入鬓，唇上浓浓胭脂。
正是端庄秀丽不减风韵娇艳，含羞低眸尽显妩媚风流。
她在廊下端着朱漆小盘，琉璃盏盛着甜甘蔗浆，粉瓷小碟里两颗卤梅。
宁元竣正醉意醺醺，就手将甘蔗浆饮了。
沈氏见他有酒，搀扶进房坐下，红着脸嗫嚅道：“夫君酒吃多了，吃些汤饭早歇着罢了。”
宁元竣因捡了覃乐瑶荷包，整日价心烦意乱，五脏六腑都不自在。
偏凤澜院又摆酒请他，心知今晚混不过去，已有些借酒消愁的意思。
因此笑道：“席上吃的是羊羔酒，我嫌弃腻烦不曾多吃。娘子备了金华酒在此，再吃两杯无妨。”
沈氏这才放下心，坐在膳桌边把盏，先就劝了三杯。
宁元竣也不推辞，酒到杯干都饮尽了，也让沈氏吃了半盅。
小夫妻两个各怀心事，一递一口饮酒，将一壶酒都吃尽。
胡乱吃了两口菜肴汤羹，就命人将膳桌收了。
夫妻俩往凉榻上坐着饮茶，丫鬟掌灯上来，重新熏了鹅梨帐香。
天色越发深沉，天公一阵风过，淅淅沥沥下起雨来。
赵嬷嬷心知是局，满脸堆笑着劝道：“这好早晚了，偏是天又下雨。国公爷吃醉酒休回书房，只怕地滑露重，冒了风雨不好。”
宁元竣醉得正沉，便眯着眼睛不言语。
沈氏在旁坐着，双手搅着丝帕，腮边血红一片，烧得耳根滚热。
赵嬷嬷便一力撺掇，让婆子水房预备，打发宁元竣沐浴更衣。
自家搀沈氏去妆房，将那苦药咽了，取香茶噙在舌尖，才卸妆梳洗熏香。
芷清早抱着石榴红纱幔，水红恰纱鸳鸯被，把暖阁布置焕然一新。
这夜宁元竣与沈氏夫妻两个人，同宿鸳帐幔合卺成礼不提。
只说小厨房院里忙了一日，范婆子偷了些下饭肉食，给众人都分了些。
梨月得了半碟鹅脯，糟鸭掌，还有一大盒蜜饯咸酸。
这些零嘴摆在小屋里，怕都要被秋盈环环抢光了。
梨月也想快些收完杯盘回去，偏是那细瓷小盏怎么数都少一个。
这盏子可不能少，若丢了要小厨房所有人描赔，还真是个麻烦事。
她站在橱柜前想了许久，也不记得晚膳哪样菜用了这盏儿。
正琢磨着呢，忽觉背后被人拍了下。秋盈捏着个白盏儿，正挤眉弄眼笑。
凝神细看时，不就是丢的那个细瓷白盏儿！
“手欠儿的东西，你捏着它做什么，不小心摔了让你赔哩！”
梨月连忙拿过去，放在橱柜最上头，这才将柜门锁上。
秋盈顿时瞪眼，气狠狠拧她一下。
“没良心的小月，我替你寻回盏子来，你还骂我手欠儿？要不是我记着，你哪里寻这盏儿去？明儿少不得让你赔出十两银子！”
她一天到晚什么都没干，倒记着收这盏儿？梨月才不肯信。
“是我拉住香芸，让她去正房拿出来的，要不然你能记得？”
梨月才想起来，这就是白日里盛苦药汤儿的那个白瓷盏儿。
干干净净送回来了，里头汤药半滴没剩，看来真是沈氏用的。
两个小丫鬟对视一眼，都神秘兮兮捂着嘴。
秋盈就道：“国公爷从初春回府，折腾到如今仲夏，两口子终于圆房了。大奶奶又喝了这个药，想必不久就要生小世子。”
梨月连忙让她低声，见旁边没人听见，也跟着抿嘴笑了。
无论沈氏脾气如何不好，梨月还是盼望凤澜院乃至宁国府安稳。
宁国府对于她来说，就似一栋遮天大厦，她是托庇檐下的小雀儿。
只要这大厦安稳平和，她才好慢慢长出羽毛，将来飞得出去。
凤澜院已经做过合卺礼，所以小夫妻现下圆房，也没人喧闹张扬。
宁元竣就在房里歇三夜，总算解了沈氏数月来的尴尬。
凤澜院从上到下无不欣喜，赵嬷嬷也露了些笑模样。
这天清早宁元竣上朝去了，沈氏带人去鹤寿堂、锦鑫堂两处请安。
院子里没什么差事，范婆子就赶着梨月，问她可曾给大厨房送礼。
“小月，离着大厨房比试没几天了，你怎还没去与秦嬷嬷送礼？我可是听说，许多小丫鬟排着队，都给二房厨娘金娘子送礼呢！”
范婆子现在差事办的顺手，对梨月很是另眼相看。
梨月预备比试，练刀工连火候，凡用到的东西，范婆子都尽着她使用。
还常常外头打听了消息，回来悄悄告诉她，让她心里有底。
大厨房选学徒丫鬟的事儿，府里下人中已经是热闹的很了。
得有二十个家生子儿丫鬟，想跟二房金娘子学厨，都是爹娘领着孩子，不曾比试就给她送礼，削尖脑袋要进二房院。
报名与秦嬷嬷学徒的，加上梨月才有五六个，显得冷清多了。
堂堂大厨房掌事厨娘，人气竟然比手下还不如，也是无可奈何。
“那秦嬷嬷平素是贪钱好脸面的，如今还没比试，她就让金娘子压下去，脸上如何下的来？不若你小月抢先一步，就拿些礼物过去。一来买她的脸儿，二来也讨好着她。反正这些丫头手艺都不如你，你早晚跟她学徒，买礼的钱不曾浪费了！”
范婆子究竟是年长，在底下摸爬滚打久了，熟悉些人情世故。
梨月正是如此想的，已经趁空预备了几样礼物。
两瓶金华酒，御街熟食铺的熏鹅、烧鸭、精致熏肉，两盒自造细巧点心。
除去酒肉吃食，还买了一匹松江细布，两方销金汗巾，一对竹柄绫扇儿。
再就是托秋盈做的，那双软缎绣花鞋。
总共花费了约十两银子，都做礼盒装好，就待今日要送过去。
这些礼物不算多，不过还没比试就送这些，那便是很看得过去了。
秦嬷嬷是个见钱眼开的人，梨月早就有所耳闻。
她打定主意，等拜师时，再花二十两银子，打套纯银头面与她长脸。
自古教会徒弟饿死师傅，不拿出些打动人的银钱，如何能让人教本事？
梨月年纪虽然小，这等道理却还是懂得的。
趁着凤澜院今日不忙，她大包小包提着礼物，自往大厨房里来。
进了大厨房的院子，就觉清清静静，不似以往热闹。
梨月去下房，悄悄唤干娘柳家的，问她缘由。
“娘，怎得厨房人都不在？秦嬷嬷可在屋没有？”
柳家的见是她，忙叫过一旁，指着院墙翻个白眼儿
“我的个天爷，自从二房建了小厨房，金娘子过那边掌灶，大厨房的丫鬟婆子，谁不去那边奉承？不知晓的，以为二房出了活凤凰，赶着要抱凤凰蛋哩！秦嬷嬷正在屋里生闷气，你来的还真是时候！”