月上中天更深露重，树影中蝉鸣阵阵。
梨月累了一整天，就懒得再看热闹，已回屋擦身睡觉。
忽听小院外柴门轻响，妙童在外朝她招手儿。
“天色这么晚了，大小姐若再不回院，只怕太太要问。客座里覃姑娘没人服侍，大小姐叫你去陪陪她，一会儿覃将军就接她走。”
方才屋里的事儿，梨月在廊下听了个大概。
又听妙童这么说，看来是没大事。
若不是十分累，梨月很乐意接这样差事。
活儿不算麻烦，赏钱还不少。
回屋拿条汗巾儿系在腰上，她就跟着出来了。
已经定更多天，凤澜院寂静无声灯烛辉煌。
宁大小姐临走赏了一吊钱，叮嘱道：“你去屋里站着，劝覃姑娘别哭。”
揣着一吊钱进屋，梨月知道宁大小姐为何唤自己。
屋里只有覃姑娘与国公爷两人，孤男寡女尴尬的要命。
“小月，搀覃姑娘坐下，端盏茶给姑娘吃。”
梨月忙打座靠前，让覃乐瑶坐下，慌着脚又要去倒茶。
覃乐瑶缓过这口气儿，忙拉住不让她走：“小月别倒茶，我吃不下去。”
这么干坐着不喝茶，实在不成体统。
何况国公爷那张脸，阴沉的要命，梨月很是怕他。
好在没过多久二顺就赶回来了。
“回禀国公爷，奴才见着副都御史大人，他已将覃将军放出来了。国公爷的帖子都察院不敢收，令奴才拿回来。”
宁元竣接过帖子，听二顺又道：“覃将军让奴才带话，他拜谢国公爷救命之恩，明日亲自来磕头。他赶回家看看去，只怕覃大娘子身体不好。”
覃乐瑶忙上前细问：“我哥回家去了？他可吃亏了？”
二顺连忙躬身回话：“覃将军不曾吃亏，是听闻大娘子吓病了，才忙赶回家看看，说到家就派车来接姑娘。”
覃乐瑶心中石头落地，双腿一软，梨月慌忙扶住，才不曾跌倒。
二顺又对宁元竣道：“奴才临走时，遇着司礼监吕公公派人，也带着帖子叫放人。副都御史吓得要不得，将捉人的唐御史一顿骂，锁在签押房里，要明日发落他哩。”
宁元竣点头夸他办的好，这才又问道：“沈阁老不曾派人去说什么？”
二顺摇头道：“沈家没人过去，也没有帖子递去。”
宁元竣鼻中冷笑道：“这姓唐的自以为靠山硬，却不知只是人家一条狗。如今自家落在水里，都没人肯救他！”
这话显然骂的是自己岳父沈阁老。
二顺木着脸没表情，覃乐瑶只顾听不懂，梨月都连忙低头。
屋里多了二顺在，气氛缓解多了。
梨月这才去茶房，胡乱泡了些清茶端来。
宁元竣与覃乐瑶各吃了一盏。
覃乐瑶听说兄长无事，顿时满心欢喜，脸上笑容还带着泪。
忽然想起什么，拿出一荷包的金瓜子，整包赏给二顺。
又从腕上褪下个粉珠虾须镯，珠子足有拇指大小，塞给梨月做赏钱。
一把金瓜子得值二十两银子，那虾须镯眼看着也值四十几两。
二顺与梨月都慌着缩手，烫手似得哪里敢接？
覃乐瑶哭着急道：“赏你们的怎不拿着？往后不叫我来了不成？”
退让了好半天，宁元竣淡淡道：“既是覃姑娘赏的，好生收着吧。”
二顺这才将金瓜子收了，把荷包撂下没敢拿。
梨月将镯子收进怀里，也没敢戴在手腕上。
客座里又耗了一刻钟，大门上派人来说，覃家马车到了。
宁元竣亲自送覃乐瑶到角门，梨月搀扶她上了车。
覃乐瑶一路擦着眼泪千恩万谢，说让他哥哥明天来谢恩。
宁元竣再回凤澜院，已是二更多天。
沈氏还不曾睡下，暖阁里还点着灯。
赵嬷嬷一直派人探消息，专等覃姑娘走了，忙到廊下拦住宁元竣。
“国公爷一忙就忙到二更天。大奶奶命我伺候着，不叫国公爷回书房了。水房里预备了温汤沐浴，请国公爷梳洗了早歇。只怕书房没人照料服侍，误了早朝了不得。”
宁元竣站在台阶下，心里已翻了几回念头。
今日他下朝回府，在鹤寿堂被祖母教训了一顿。
他岳父沈阁老做了五皇子师傅，宁国府也快是五皇子外家。
宁家沈家目标相同，往后需得同舟共济。
他就算再不喜沈氏这个妻子，也不能继续冷落她了。
心里有了这个打算，他今晚才肯来凤澜院用晚膳。
可偏偏事与愿违，方才那一档子事，令他心中极为不安。
覃将军是宁元竣一手提拔的副将，他在北关立足立功，覃家功不可没。
可他那岳父沈阁老，却偏要咬着覃家不放！
心思渐渐冰冷，宁元竣淡然笑道：“天色太晚了，难为嬷嬷还留人服侍我。眼见着快要三更天，只怕娘子已睡下。过不得多久我还要上朝，没得进去惊动娘子安寝。改日过来吧。”
赵嬷嬷不肯放他走，慌忙还要留他。
忽听窗棂里头沈氏轻声道：“嬷嬷，夫君要走就让他去吧。明早还要早朝，咱别误了他的大事。”
沈氏这么一说，赵嬷嬷只得应了。
转头看时，宁元竣已拂袖走远。
就在他们小夫妻拉扯时，梨月在客位小厅收拾茶杯。
刚出去送人的时候，二顺对她说，客座小茶桌上，撂着个好荷包。
那是覃姑娘盛金瓜子的，二顺不敢要，她最后也没收回去。
“白撂着多可惜，你回去记得拿走，要不白便宜别人！”
二顺是个抠门的，不过梨月正想要。
那荷包不比平常彩缎刺绣，是熟鹿皮趁缂丝缎绣的。
梨月还从未见过。
端着烛台找了半日，也不见荷包儿的半点影子。
难不成这么一会儿，就让哪个手欠的捡了？
闹腾到三更时分，梨月才回屋睡下。
可她还不知晓，那鹿皮缂丝小荷包，此刻正握在宁元竣掌心里。