茶楼的经纪人报价，胡椒价格一直是上等的四钱一斤，下等的三钱五。
前天变成了不问质量好坏，一律四钱银子。
昨日去问的时候，有人要四钱，有人要四钱五。
今天竟跳到了六钱！
秋盈跑的风风火火，小脸儿通红，直眉瞪眼抓着梨月。
“杂货铺更贵，卖八钱银子一斤！要不咱卖给杂货铺子？”
她真是半点都不懂，梨月忙拉她坐下，端了杯温茶水给她。
“咱们囤胡椒赚钱，就要知道买卖双方的价儿。杂货铺问出来的，是零卖的价格。茶楼铺板上写的，是大批收购价格，与杂货铺的进价相当。咱这五十斤要卖，顶多卖六钱。”
“六钱也行啊！五十斤就是三十两银子！”
秋盈兴冲冲喝干茶水，催着梨月去卖胡椒。
果真涨价了，而且还是跳涨，这时候一定要沉住气。
梨月拖着板凳坐下，捋着艾叶儿继续裹粽儿，心里闷闷寻思。
也不知除了覃家的叔叔，北关还来了几个官商，要收多少斤胡椒。
若照以往情形，一个官商收一两万斤，价格翻倍都是少的。
“明日我跟你去看，涨到一两银子一斤，咱们再看要不要卖！”
梨月打定主意，打发她吃个甜粽守着茶房，自己去厨房小灶炖汤。
沈氏今晚点名吃玉带羹，范婆子早就来盯着，生怕她不做。
莼菜与笋同煮，称作玉带羹，这是个刁钻的汤羹。
莼菜是水生，只能在春末夏初，采水面下头的嫩芽，长出水面的就老了。
凤澜院的采买，跑了多少店铺菜市儿，才淘换来几两。
这菜丰润绵软，形状像卷起来的小荷叶，闻着有一股清香。
吃这个要的就是鲜爽的口感，首选就是煮汤煮羹。
梨月见过曹婶子，拿它煮鲈鱼片，加一点咸豉调味，叫做鲈莼羹。
可沈氏嫌弃味重过咸，失了莼菜清香。
她要求莼菜加笋同煮，必须清淡爽口，不能被肉腥弄坏。
玉带羹是文人菜，沈阁老做首辅那年，沈家宴客时吃过。
客人们都称赞，沈阁老的风骨，如同莼菜淡泊，如竹笋正直。
听说沈氏要吃这个，范婆子愁的要命。
“莼菜加竹笋煮汤，这岂不是刷锅水的味道？”
梨月抿嘴一笑，腰间系了围裙，就去切春笋丝。
这种酸文假醋的羹菜，吃的意境韵味。
意境在先，其次外观，再次内容，最次味道。
这些道理曹婶子讲过一些，梨月当时听不懂，现在似懂非懂。
不过她心里明白，沈氏这样矫情，但凡味道不好，她一定摔碗掀桌儿。
“都是素的，还不让加肉腥，也不许用豉汁，怎么做汤啊？”
范婆子还在絮叨，梨月已经烧灶起锅。
老母鸡、火腿、干贝、瑶柱、蕈菇、肉圆加在清水里，还倒了一大碗黄酒，干姜，葱段，旺火煮汤。
“加这么多料？”范婆子震惊。
汤水烧开撇了浮沫，梨月又拿了两块鸡脯肉，抄刀剁着肉蓉。
“范妈妈，大奶奶怎想吃玉带羹来了？”
“哪个知晓是怎的！刚听夏芙丫鬟说，大约是为了端午节礼的事儿，不知怎么与赵嬷嬷又赌口气。把屋里丫鬟排喧了一顿，胡巴拉的点名要吃玉带羹。真是我的夺命太岁，自我往厨房里头来，见过谁没事儿吃这！”
范婆子愁眉苦脸跺脚，这羹汤的名字她都是头次听。
梨月的刀剁案板，脆生生的利落，笑着问道：
“下午我去正房送巧粽儿，赵嬷嬷与芷清姐装礼盒，大奶奶在旁边看着，并没见她们拌嘴赌气啊？”
范婆子拍手皱眉道：“那主子脾性，一时好一时赖的，谁知道那句话戳着她？听闻是说，各家端午节礼物都普通，惟有覃家送的最贵重。一盒甜咸两样粽子还算平常。随粽子送了的珍珠百索儿，赤金稞五色结子，金丝缠镶猫眼翠扇儿，十匹杭州纱，都是贵重值钱的，帖子也写的客气。”
“赵嬷嬷见覃家礼物厚，也要大奶奶回送些好礼，才配的上咱家身份。起码要一对玉柄苏绣团扇，两对赤金簪子，再加四匹妆花缎。还请端午宴席上，大奶奶亲对覃大娘子说句话，算是两家的情分儿。”
“谁知大奶奶便不喜了，骂那覃将军不是正经人，自家投靠阉党不说，家里还做商贾赚钱，送礼也满是铜臭气。又嗔覃家送礼的帖子上称呼，写的是宁国府沈氏少夫人，没称她宁国公夫人，就不肯开库房拿缎子送回礼。把个赵嬷嬷气得要不得，还是芷清在中间劝，到底拿了两匹缎做了礼。”
“赵嬷嬷说覃家送重礼是好心，让大奶奶别小家子气。大奶奶恼了，不稀罕那些厚礼，更不稀罕覃家人攀附。她说着说着，提起咱沈家清高来，就喝令丫鬟来告诉我，做这个劳什子玉带羹！”
她絮叨的时候，梨月快刀斩肉，鸡脯子已剁做了肉泥，顺手把灶火封小，让那锅汤文火慢炖。
珍珠百索与金稞结子，在京师豪门里头，也就算平常东西。
金丝猫眼是极稀罕的东西，能做一对金翠扇儿，那可是价值不菲。
前两天覃姑娘来，刚送了几支上等人参。
端午节礼又送这般贵的东西，覃家也太富贵了！
梨月正拉着风箱沉吟，就听范婆子艳羡：
“到底是武官人家儿，还是不知是吃空饷还是喝兵血，这般富足有钱。我们沈家读书人家，全家吃儿媳妇的嫁妆，养出这穷酸主子！”
她说的顺了口，吓得回头看了两眼，见身后无人，这才拍了拍前胸。
这些日子交往多了，范婆子也知梨月年纪虽小，确实沉稳口风紧。
有什么憋不住的体己话，也都愿意对她念叨。
“听说那覃将军的叔叔，北关有名的官商，承揽北关往来生意。来京里一趟，光是收胡椒一项，就收三万多斤！”
梨月听到这话，不禁抬头问道：“这事儿谁说的，还有鼻子有眼儿。”
范婆子看她不信，低声往外指道：“管采买的人说的。这信儿一出来，市上的胡椒都跟着涨价，现在八钱银子都买不着一斤！”
三万斤胡椒！
梨月的眼睛都被火苗映红了。