直到端午节前两天，胡椒的价格都没涨。
梨月有点灰心丧气，想着节后寻个空子，把那胡椒卖了得了。
再不卖的话，秋盈就要变钱串子了，瞳孔都变作钱眼儿。
端阳是大节，京师的官宦人家，都会互送节礼，粽子是必不可少的。
梨月去打听着，大厨房的丫鬟婆子，早就开始裹粽了。
不但馅料有二十多种，还比往花样翻新许多。
普通样的角粽、锥粽、菱粽就不必提了，还有筒粽、笔粽、秤锤粽，梨月都没见过。
更有用艾叶、香蒲五色花线缠搅，把粽子裹成亭子、房舍、香车与画舫的形象儿，栩栩如生让人眼花缭乱。
这种形态花哨的粽子，名字唤作巧粽儿，专门用来送节礼的。
宁国府粽儿裹的花俏，向来是京师各府节礼中的头号儿。
礼盒中除了巧粽，还少不得自酿的雄黄酒，五色香药荷包，金丝翠扇儿，珍珠百索，各色春绸衣料等。
宁夫人执掌中馈，都安排的极为妥当。
往年这时候，曹婶子也在凤澜院小厨房，泡米裹粽预备着。
府邸间大礼不用她预备，可送给老太君的鹤寿堂，太太的锦鑫堂，二房、三房、各院小姐小爷们的巧粽，曹婶子不曾怠慢。
内宅送礼也不止粽子，还有衣料、首饰、荷包、香料之类。
这些礼物都是赵嬷嬷照管，沈氏并不用费心，只需坐等回礼就成。
那三年宁元竣不在，凤澜院的礼数没缺过。
可今年小公爷袭爵，沈氏倒忘了过节这事儿，什么都没预备。
离着端午还有几天，别院的节礼已送来了。
二房太太与三房太太，送的是巧粽一盒，洒金扇一柄，销金汗巾儿两方。
宁大、宁二小姐送的是，锦绣五毒香囊一对，艾草花篮一个。
宁老太君赏巧粽两盒，荷包金稞一对，玉柄缂丝团扇一对。
宁夫人赏巧粽一盒，罗缎两匹。
这还都是自家人送的，另有沈氏娘家的私礼，还有覃家姑嫂单独送她的礼
一堆描金漆盒堆在廊下头，赵嬷嬷出来进去，直眉瞪眼只当没看见。
沈氏也懒怠去看，半个字儿都不提。
芷清一人干着急，跑去小厨房寻范婆子，问她裹了粽子没有。
粽子倒是裹了，两种，一种甜枣儿的，一种白糖的。
倒不是范婆子故意凑合事儿，要别的花样儿，她也不会做。
“当初曹婶子在的时候，甜的咸的少说也有十种，你就一样没学会？”
范婆子红着脸，尴尬的赔着笑脸儿，没好意思分辩。
芷清跺着脚想哭，转头往小茶房跑过去。
五月天气渐热，梨月把茶坊外间打扫干净，摆了一张桌几张凳。
院里的丫鬟要喝水的，自己提水晾着喝，每人一撮散茶。
里屋则存着沈氏用的上等茶叶、蜜饯果子，再不许闲人进去。
从此后谁也别想偷吃东西，大家都拘着些儿。
丫鬟们从正房出来，也有了个喝水歇脚，串闲话的地方。
芷清坐下斟了杯茶，水太烫喝不下去，蒸得眼睛都红了
里间屋敞着窗户，挑着门帘儿，梨月正拈着花线裹粽儿。
“小月，你会裹粽儿？”
芷清扒着窗台儿，不禁破涕为笑。
“芷清姐怎么了？管事房发了粽叶与各色豆米，都快端阳了，好歹也裹两个粽子吃呀！”
梨月抿嘴笑着，手上的活儿都没停。
白米糖霜蜜饯填上翠绿粽叶，手指头利落一翻，彩绳就打个结儿。
端午节怎能不裹粽儿？
虽然没人提醒儿，只要有食材，梨月就想做。
她预备了四样甜粽，蜜饯卢橘、糖渍衣梅、糖霜柿干、赤豆沙糖。
特意找干娘柳家的学了咸肉、鲜肉、鱼粽儿，做了这三样咸粽。
形状上头没出特别花样，平常做了角粽、锥粽两种。
巧粽儿只做了元宝、香包、花船儿三样做装饰。
“小月，姐姐没别的送你，这方销金汗巾儿，是我从沈家带来的，还料子是正经松江花绫儿，你拿着……”
芷清从袖里抽出条紫葡萄色簇新汗巾儿，系着艾草香包儿。
刚塞在梨月怀里，就低头哭了起来。
“芷清姐姐，你这是怎么了？”
梨月忙放下粽子叶，湿手在围裙上擦干。
“这院里的事人人不管，我就有二十分心为她好，可我……”
芷清本已哭了出来，抬头看着梨月，生生把泪和话都咽了回去。
“……你把这粽儿多做些，食材若是不够，去厨房院管范婆子要，就说是我说的，量她不敢不给你。我晚上寻人过来，帮你装食盒，咱好回送节礼。”
她说完话抹着泪走了，梨月捏着那汗巾儿，都觉得有点心疼她。
摊上沈氏这么个糊涂主子，她的忠心还不如喂狗。
本来梨月想做三十个粽子，这些干脆做了六十个，蒸了整整一下午。
芷清在上房磨破了嘴皮子，沈氏才唤赵嬷嬷进房。
端午送节礼，沈氏不愿亲自调派，芷清不敢做主，还是要赵嬷嬷主持。
梨月把做好的粽子，摆了六个食盒，提着送进正堂。
府外面，沈家送两盒，覃家送一盒。府中内宅，鹤寿堂两盒、锦鑫堂、二房、三房一盒，每位小姐各送一对花样巧粽。
沈氏瞥了眼梨月做的粽子，还想甩两句阴阳话。
可看着赵嬷嬷的脸色，又觉没意思，悄悄咽了回去。
这端午节礼虽然简薄，终究还是给她送来了。
若还赌气不肯回礼，混过端午节宴这个正日子，想出头就要等八月节。
郁郁寡欢这一两个月，沈氏已经快崩溃，她禁不起再磋磨了。
芷清哭求要赵嬷嬷进房，打点端午节礼的时候，沈氏才忍着委屈应下了。
她自觉不得不低头了。
梨月丢下粽子盒儿回去，见秋盈在茶房喝水，沉着脸啐她躲懒儿。
“一跑就是半天，不到掌灯不回来，你比小公爷都忙！”
秋盈听见她说话，茶水都泼在地上，巴不得急道：
“涨了！胡椒涨钱了！六钱银子一斤了！”