余谨正在县衙批阅公文，一名衙役匆匆进来禀报：&34；大人，外面有个汉子，说是您的旧识，非要求见。&34；
&34；旧识？&34；余谨抬起头，&34；他说他是谁？&34；
&34；说是叫张桥，&34；衙役道，&34；看着是个普通农民的，衣衫褴褛，小的本不想让他进来打扰大人，可他一直说&34；
&34；张桥？&34；余谨思索片刻，眼前浮现出那个总是缩着脖子、战战兢兢的老实人。
那时他们一起给王四搬运私盐，就是这个张桥，因为工钱被克扣，挨了王四一鞭子。
&34；让他进来吧。&34；余谨放下手中的毛笔。
不一会儿，一个瘦削的身影出现在门口。正是张桥，他还是那副老实巴交的样子，只是比起当初更加消瘦了。
&34；余&34；张桥刚要开口，看到余谨的官服，又赶紧改口，&34；大人！&34；
&34；老张，&34；余谨看着他局促的样子，语气温和了几分，&34；坐吧。&34；
&34；不敢不敢，&34；张桥连连摆手，&34；小人怎敢在大人面前坐。&34；
&34；没事，&34；余谨示意衙役退下，&34；就当是老相识叙旧。&34；
张桥这才战战兢兢地在椅子边上坐下，身子却依然紧绷着，像是随时准备站起来。
&34；大人，&34；他搓着手，&34；小人听说您当了县令，本不敢来打扰。只是&34；
余谨看着这个曾经的工友，心中感慨万千。短短时日，世事变迁，他已经不是当初那个蜷缩在贫民窟的苦力，而是一县父母官。
&34；有什么事，但说无妨。&34；
&34；大人&34；张桥还在犹豫。
余谨看着他，想起刚穿越那会儿的日子。那时候他什么都不懂，连干活都不会，是张桥手把手教他怎么搬运，怎么避免闪了腰。
更记得有几次，他实在饿得受不了，是张桥把自己的干粮分给了他。那时张桥说：&34；咱们干活的，得互相照应。&34；
虽然只是些粗糙的黑馍馍，但那份情谊，余谨一直记在心里。
&34；老张，&34；余谨站起身，走到张桥面前，&34；当初要不是你照顾，我可能早就饿死在街头了。&34；
&34；大人这是说的哪里话，&34；张桥连忙起身，&34；都是小事&34；
&34；在我最困难的时候，你把自己的口粮分给我。这份恩情，我一直记着。&34；余谨真诚地说。
张桥眼圈有些发红：&34；大人现在是父母官了，小人&34；
&34；在我这里，你永远都是我的老朋友。&34；余谨拍了拍他的肩膀，&34；有什么难处，尽管说。&34；
看着余谨诚恳的眼神，张桥终于鼓起勇气，说出了此行的目的。
&34；大人！&34；张桥突然扑通一声跪在地上，声音哽咽。
&34；快起来，&34；余谨连忙去扶，&34；有话好说。&34；
&34；当初王四那里&34；张桥抹了抹眼泪，&34；工钱被克扣，干不下去了，小人就带着一家老小回了乡里。&34；
余谨点点头。当时王四对工人越来越苛刻，很多人都离开了。
&34；可是&34；张桥的声音开始发抖，&34；前年因为闹灾，小人向地主陈家借了二十两银子救急。&34；
&34；这陈家&34；他咬着牙，&34；利滚利，如今竟要小人还一百二十两！&34；
余谨皱起眉头。这样的高利贷，简直是在逼人绝路。
&34；小人实在还不起，&34；张桥痛哭道，&34；陈家就强行收了小人的地，说是抵债。可那地值不了这么多啊！&34；
&34；现在&34；他的声音越来越低，&34；一家四口，老母亲病着，孩子还小，连住的地方都没有了&34；
余谨扶着张桥站起来：&34；这陈家，可有收据为证？&34；
&34；有！&34；张桥连忙从怀里掏出一张皱巴巴的纸，&34；当初借钱时写的。&34；
余谨接过借据看了看，眉头皱得更紧。这哪里是借据，分明是个套子，让张桥这样的老实人往里钻。
&34；老张，&34；余谨将借据收好，&34；你放心，这事我管了。&34；
&34；大人&34；
&34；你先去衙门后院住下，&34；余谨吩咐道，&34；我让人准备些银两，你先把家里安顿好。&34；
&34；这这怎么使得&34；
&34；你救过我的命，&34；余谨正色道，&34；这点小事，算什么？&34；
看着张桥感激涕零的样子，余谨心中暗暗发狠。这陈家，欺人太甚！
马汉带着几名衙役，骑马来到塞北县西北的陈家村。
一路上，他看着两旁的田地，不由得点头。这里的土地虽比不上南方，但在塞北也算得上是上等良田了。春耕刚刚开始，农人们正在田间忙碌，有的在翻地，有的在播种。
&34；这位大叔，&34；马汉叫住一个正在田边休息的老农，&34；打听个事。&34；
&34；衙门的大人？&34；老农连忙放下手中的水壶，&34；您问。&34；
&34；这一带的地，都是谁家的？&34；
老农叹了口气：&34；大多都是陈家的。&34；
&34；都是陈家的？&34；马汉眉头一皱。
&34；是啊，&34；老农环顾四周，压低声音道，&34；您看，从那条沟一直到那片林子，都是陈家的地。现在这些人，都是给陈家种地的佃户。&34；
&34；怎么会这样？&34；
&34；还不是&34；老农犹豫了一下，&34；陈家放高利贷，谁家要是还不上，地就成了他家的。像我们这些人，只能给他们做佃户，交一半的收成。&34；
马汉若有所思：&34；那像张桥这样的，不少吧？&34；
&34；可不是，&34；老农叹气，&34；光这个冬天，就有五六家地被陈家收了去。这马上要春耕了，那些人连种地的地方都没有&34；
&34；那这些人&34；
&34；有的去了城里讨生活，有的投军了，&34；老农摇头，&34；也有饿死的&34；
马汉点点头，示意衙役记下这些话。看来这陈家，比想象的还要黑。
&34；多谢大叔，&34；他丢给老农一个铜板，&34；这事我们知道了。&34；
看着远处那座气派的陈家大院，马汉冷笑一声。看来得回去好好跟大人说说这事了。
马汉来到陈家大院门前，抬头看了看这座气派的宅院。朱漆大门，石狮子，门楣上&34；陈府&34；两个大字，一看就是当地的大户人家。
&34；咚咚咚！&34；马汉抬手敲响了门环。
片刻后，一个穿着灰色长衫的门子打开一条门缝，上下打量着马汉等人：&34；是谁啊？&34；
&34；塞北县衙门的，&34；马汉亮出腰牌，&34；来找你们家老爷。&34；
门子看到官府的腰牌，态度立刻恭敬了几分：&34；几位大人稍等，我这就去禀报少爷。&34；
&34；少爷？&34；马汉挑眉，&34；你们老爷呢？&34；
&34；老爷去郡城了，&34；门子答道，&34；家里都是少爷在打理。几位大人请进来稍坐。&34；
说着，他将大门打开，做了个请的手势。
马汉带着衙役走进院子，只见院内打扫得一尘不染，廊下摆着几盆名贵的兰花，处处透着富贵之气。
&34；几位大人请在这厅里坐，&34；门子将他们引到偏厅，&34；我这就去请少爷。&34；
看着门子匆匆离去的背影，马汉冷笑一声。这陈家，果然是养尊处优惯了。