第四十二章 人生如戏，全靠演技啊
太极殿内，百官肃立。平日争得面红耳赤的改革事宜，此刻竟出现了微妙变化。
“臣以为林阁老所提改革计划颇有可行之处。”户部侍郎杨峰出列，声音比往日多了几分底气，“废除门第限制，有助吸纳人才，壮大朝廷。”
“杨大人所言极是！”刑部主事也紧随附和，“我大秦自来重视人才，改革科考正当其时！”
一连数名官员发言，态度与前日判若两人，纷纷支持改革。
摄政王姬玄立于群臣前列，原本悠闲的神情渐渐僵硬。他微微眯眼，目光在那些忽然改变立场的官员身上逡巡。眼尾几不可察地跳动两下，指节在袖中攥紧，骨节泛白。
“诸位爱卿态度转变之快，朕甚感欣慰。”姬致居高临下，声音慵懒，指尖轻叩龙椅扶手，“想必是仔细研读了林阁老的计划，方知其中妙处？”
“正是，陛下圣明！”杨峰连连点头，额前已有细汗渗出。
姬玄冷眼看着这一幕，忽然踏前一步，行礼道：“陛下，臣以为改革事关重大，不可仓促行事。眼下边关战事吃紧，恐怕分散精力有所不妥。”
林阁老捋须而笑：“王爷此言差矣。改革固然重要，但也不妨碍边关防务。二者本可兼顾。”
姬玄眉头微蹙，正欲反驳，姬致忽然出声打断：“皇叔此言有理。”
殿内顿时一片寂静，众臣诧异地看向龙椅。
“朕思来想去，改革之事确实不宜操之过急。”姬致面露思索，眼神忽然锐利起来，“既然诸位爱卿如此热忱，朕不免怀疑其中是否有人别有所图？”
“陛下！”林阁老大惊，“改革乃利国利民之举，何来别有所图？”
“哼！”姬致冷哼一声，声音陡然提高，眉宇间尽是怒意，“林阁老一心想推此改革，难道真的只为国为民？朕看未必！”
姬玄一怔，眼中闪过一丝错愕，随即垂眸掩饰。
这般变化，与他所料相悖。
未等他出言附和，姬致已拍案而起，怒指林阁老：“你这老贼，心思险恶！一味推动改革，不就是想培植自己的亲信，架空朕的权力吗！”
林阁老面色骤变，跪伏在地：“陛下明鉴，老臣绝无此意！”
“住口！”姬致厉声喝道，“朕岂是三岁孩童，能被你哄骗？皇叔所言极是，眼下边关才是头等大事，什么破改革，且给朕暂缓！”
摄政王张了张嘴，一句话也插不进去，便见姬致已甩袖下令：“自即日起，停止一切改革议程，全力筹措边关军需！谁若再敢提及改革，杖责三十，降职三级！”
“陛下息怒……”姬玄终于找到机会开口，语气温和，“改革之事可徐徐图之，边关军需确实更为紧急。”
姬致恶狠狠地盯了林阁老一眼，这才面色稍霁，朝摄政王微微颔首：“皇叔明事理，朕心甚慰。”
摄政王眼中惊疑未定，却不露声色，恭声应是。
朝会散后，姬致大步走出殿门，摄政王紧随其后。二人在廊下短暂相视，姬致神情轻松，姬玄却眉头紧锁。
与此同时，丽妃的翠微宫内一片热闹。她身着鹅黄色衣裙，笑靥如花，正接见几名宫中夫人。
“几位夫人有所不知，陛下已决心改革科考制度，取消门第限制。”丽妃轻摇团扇，“以后寒门子弟也有机会入朝为官了。”
几位贵妇惊呼出声，丽妃笑道：“夫人们可要早做准备，这消息不日就会传遍京城，到时候可就热闹了。”
正说话间，端妃匆匆而入，神色掩不住地兴奋：“妹妹，消息已经传出去了！城南书院的学子们都沸腾了！”
寒窗苦读十余载，只因出身低微无缘入仕的学子们，听闻科考改革的消息，如同久旱逢甘霖。城南书院立刻张贴了告示，宣扬此事，一时间引得无数学子欢呼雀跃。
“好！”丽妃击掌，眼中闪过一丝精光，“这下咱们只需静观其变了。”
午时刚过，知礼悄然穿梭于各大酒楼茶肆之间。他面容平静，不动声色地接近那些官员的亲信随从，低声传递消息。
“听说了吗？陛下今日在朝上大发雷霆，斥责改革是妖言惑众，还要重罚提及改革者。”
“当真？我家大人可正支持改革呢！”
“嘘，小声些。陛下转变太快，大家都猜不透。只怕那些寒门学子要失望了……”
知礼满意地看着消息在人群中传播开来，随即转身消失在人—流中。
傍晚时分，京城已是一片沸腾。但凡提到改革的茶馆酒肆，人群熙攘。街头巷尾，学子们聚集讨论，面露愤慨。
“陛下昏庸，口口声声要改革，转眼又出尔反尔！”
“昨日放出消息鼓舞人心，今日便翻脸不认！欺骗寒门学子，实在可恨！”
上百名学子聚集在城南书院门前，举着白绢横幅，上书“改革科考，势在必行”几个大字。人群情绪激动，呼声震天。有人开始朗读文章，列数朝中腐败，门阀垄断，引得围观者连连叹息。
数名衙役前来驱散，反被学子们围住，高呼口号，不肯退去。眼看局面愈发混乱，有人甚至喊出“昏君误国”的口号。
消息很快传回宫中。姬致坐在乾清宫内，脸色铁青，一把将奏报掷在地上。
“岂有此理！朕为了大局，暂缓改革，他们就敢聚众闹事，辱骂朕是昏君？”
御案上铺开的几张纸笺上，密密麻麻记录着学子们的言论。其中不乏尖酸刻薄之词，“昏聩无能”“听信谗言”“朝令夕改”，无一不是对姬致的嘲讽与斥责。
姜妩坐在一旁，轻抚茶盏，面色从容：“陛下何必动怒？这不正是我们想要的结果吗？”
“朕虽知是权宜之计，但被骂成这样，心中难免不快。”姬致烦躁地踱步，“他们哪知朕苦心？”
姜妩放下茶盏，站起身，走到姬致身后，轻轻揉了揉他的太阳穴：“陛下暂且忍耐。待计成之日，他们自会知道陛下苦心。”
姬致闭眼，享受着片刻安宁，轻叹一声：“也只能如此了。”
“陛下，陛下！”丽妃匆忙赶来，面色略显慌张，“南城的学子闹得越来越凶了。已有七八百人聚集，朝中大臣们也纷纷上书，请陛下收回成命！”
姬致抬眼，看到随丽妃一同进来的知礼，后者神色微妙，似有话要说。
姜妩目光一闪，与知礼四目相对，了然于心。她缓步上前，轻声道：“知礼，有何事要禀报？”
知礼面色凝重，正欲开口，殿外忽传急促脚步声。