屋内，柳霜序与笼玉二丫对视一眼。
柳霜序微微颔首，笼玉这才清了清嗓子道：“赵嬷嬷请进。”
门帘掀起，赵嬷嬷佝偻着身子进来，她搓了搓手，有些不好意思面对柳霜序。
柳霜序却是主动笑道：“我知嬷嬷是奉命行事，又是故意装腔作势，并没有真的对我如何，你又何必自责呢？只是我有些好奇，老夫人怎么对我的偏见越来越深了？”
“不瞒夫人说，这些都是表小姐在背后搞鬼。”赵嬷嬷叹息一声，摇了摇头，“奴婢虽然曾经也和表小姐打过交道，可如今看着她是一肚子坏水，不知在老夫人面前说了您多少坏话，只可惜，老夫人觉得她是自家亲戚，不会损伤到祁家的名声，这才会信她，只是苦了夫人。”
柳霜序闻言，指尖微微收紧：“陈小姐她……”
她虽然设计陷害了宋千月的名声，可对于其他人都是宽和以待，从为想过得罪，可别说自己先前根本就没有见过这个陈玉筠，可她一进门就这般针对自己，实在是让人觉得起疑。
“她可知老夫人请她上京是为了什么事儿？”她问道。
赵嬷嬷点头：“奴婢冷眼观察她几日，她一开始应该就是知道的，更别说老夫人接二连三的暗示她，昨儿还明示了，她自然会知道的。”
既如此，那柳霜序便可以确定陈玉筠的心思了。
她先前笃定自己是一定会离开祁家的，如今反倒有些不确定了。
可要是陈玉筠一直这么针对自己，只怕自己今后的日子也难熬，除非能抓到陈玉筠的错处，让她再也不敢对自己动手。
柳霜序并没有将自己的心思表露出来，而是开口：“赵嬷嬷的意思，我明白了，你出来了这么久，难免会叫人起疑，还是先回去吧。”
赵嬷嬷张了张嘴，没再言语，而是直接出门去了。
天光渐亮，晨曦透过窗棂洒落进来。
床榻上的柳霜序动了动眼皮，外头传来了赵嬷嬷的声音：“夫人醒了没有？老夫人才吩咐了，今儿的早饭让夫人操持，我劝了两句，没让老夫人改变了心思，只得过来传话，还是赶紧让夫人去准备吧，要是迟了，只怕老夫人又要动气了。”
屋子里的笼玉闻言，气得眼眶发红。
她正准备出去跟赵嬷嬷理论，床榻上的柳霜序便睁开了眼睛：“笼玉，你去做什么？”
“夫人膝盖还肿着，走到厨房都难，怎么下厨？老夫人分明是存心……”
“慎言！”柳霜序撑着床榻坐起身来，眼色虽然还有些虚弱，可眼神却很是清明，“老夫人到底是我的婆母，我要是不照做，岂不是正好被人抓住了错处？你去告诉赵嬷嬷，我这就去准备。”
“夫人！”笼玉急得直跺脚，“您这身子怎么受得住呢？”
柳霜序却是摇了摇头。
她先前在宋千月身边伺候的时候，即便是遍体鳞伤也要给她操持三餐，如今已经很好了。
她说罢，便再次催促笼玉出去知会赵嬷嬷，而自己则叫二丫伺候自己起身。
柳霜序对庖厨一事得心应手，见厨房还有一块上好的肉，便准备施展手艺。
她挽起衣袖，指尖轻抚过肉质的纹路，心中已有了计较。
二丫探头笑问：“夫人今日要做什么？”
“这肉纹理细腻，肥瘦相间，若以文火慢炖，佐以新摘的香蕈，最是相宜。”她说着已取来青葱三两刀，姜块拍碎入盅，动作行云流水。
柳霜序眉梢微动，刀尖在砧板上轻点三下，她忽然将整块肉抛向空中，银光闪过，肉块竟在空中分成十二薄片，雪花般落在备好的荷叶上。
清早吃这般油腻的东西总是对祁老夫人的脾胃不大好，她便想配一盅清淡的粥。
柳霜序指尖一顿，望着案上薄如蝉翼的肉片略一沉吟，转而将荷叶轻轻合上：“二丫去取些新米来。”
她转身揭开灶上的小瓮，舀出半勺清冽的井水，将肉片放在了锅中慢炖。
她从檐下竹篮里拣出两枚黄玉般的南瓜，刀刃贴着瓜瓤转出个圆弧，米粒与南瓜丁便随着她手腕轻旋落入砂锅。
忽见窗边白瓷盆里养着几尾活鲫鱼，鱼尾正扫出晶莹水花。
“倒是巧了。”她拈起银簪将鬓发挽紧，忽然反手拍向水面。
一尾鲫鱼凌空跃起，竟被她用绸帕裹住头尾，轻巧地剔出两片雪白鱼腩。鱼骨入锅时溅起的汤花，恰似一串琉璃珠子滚进晨光里。
砂锅将沸时，她忽然从袖中抖出个湘绣荷包，指尖挑出几粒嫣红的枸杞。
二丫盯着那盅渐渐泛起金黄的粥，忽然见柳霜序用银匙挑起一丝鱼腩，在粥面摆出朵半开的梅花。
香味已经传了出来。
柳霜序将袖子放下，吩咐厨娘将菜品送过去。
——
彼时，陈玉筠正在祁老夫人的身边。
她见厨娘已经进了院子，这才假模假式的开口：“姑母，夫人到底是祁家的当家主母，怎么能叫她下厨呢，不如将她叫回来吧，这府里厨娘的手艺也是不错的。”
祁老夫人正用银匙搅着茶盏，闻言冷哼一声："当家主母？她若真把自己当主母，就该知道伺候婆母是本分。"
话音未落，厨娘已捧着食盒进来。
揭开盖子，一盅金灿灿的南瓜鱼腩粥正冒着热气，鱼腩在粥面上摆成的梅花栩栩如生，旁边还配着一碟晶莹剔透的水晶肴肉。
陈玉筠抢先道：“这粥看着倒是精致，只是……”
“只是什么？”祁老夫人问道。
陈玉筠故意压低声音：“夫人既然对下厨一事这么有主见，想来也最擅用食材相克之理……”
这话一出，老夫人手中银匙‘当啷’一声掉在盏中。
柳霜序恰在此时跨进门来，膝盖的伤让她步履稍缓，却更显端庄，她福身行礼：“请母亲用膳。”
“这粥里都放了什么？”老夫人冷声质问。
“回母亲，新米、南瓜、鲫鱼腩，佐以枸杞提味。”柳霜序不卑不亢，“儿媳知母亲脾胃虚弱，特意未放半点油腥。”