沈三公子存了这个心思，再顾不得亲兄妹的情谊。
心里就掂量着，这妹子手里银钱大约不多，衣裳头面又不好要。
唯有那城外田庄的地契，若能讨得回来，往后自己夫妻两个不愁。
思来想去掂量一番，左右看看，就把丫鬟先打发了下去。
自起身往沈氏跟前，慢慢提起长兄沈大公子的事。
“依着我的心意，妹妹休要再争闹。你这里只顾与妹夫合气，倒是让父亲两头难做人。咱家大哥好容易在户部混出头，年底提拔做了侍郎。谁知被那些禁军校尉们一闹，到手的官职也都看乔了。不是我埋怨妹妹，终究是你不懂事。那些禁军校尉，都是妹夫手下的人。你只顾闹他不要紧，如今岂不是大水冲了龙王庙？”
说话时连声叹气，就抱怨沈氏不懂笼络丈夫，闹得两家反目成仇。
“禁军的粮饷拨发，本就不算什么大事。户部十几年都是如此，偏生是今年闹了出来。若你们小夫妻和好，还可让妹夫去压服底下人，不叫他们牵扯户部。可如今妹夫甩手不管，看着案子闹得大，倒把咱大哥贬去了岭南。”
这案子究竟原因如何，沈氏也不甚清楚。
被沈三公子胡搅蛮缠说出来，仿佛有几分道理，可细想也不对劲。
“案子是大事小事，我们妇道人家也不晓得。想来也是大哥在户部做的差了，才让禁军里这些人抓着把柄厮闹。那负心贼在外面公事如何，回来半点没对我说过。我平日就想劝他两句，也是难上加难的事。咱们沈家在京师里，也是一言九鼎的人家，爹爹都压服不住的案子，靠他又如何能成？”
沈三公子见这般说不动，也只好在动之以情。
“妹妹说的也是，妹夫既然铁面无私，再提让他求情的话也无用。倒可怜大哥被贬官那地方，离着京师也有千里万里。虽说那岭南还算不得烟瘴荒蛮地方，总是不比京师繁华锦绣。大哥房里的家眷又多，大嫂带着两个小娘，膝下小儿女八九个。一个两个都哭闹着舍不得，全都要跟他往任上去。”
“我心里的寻死，在家千日好出门一日难，虽说是做官，也是穷家富路的营生。母亲在家又是发愁，阖家上下计较盘缠，也好让他门路上不至于饥荒。家里为了二姐儿婚事，银钱上够忧烦的了，倒是还让父母双亲犯愁！”
这话说不曾说完，眼中就红起来了，抽出手帕擦了几下。
沈大公仔细说起来，家眷还不止这些。
房里除了家里娶得大嫂，正经收房纳的两个小娘，另外还有三个服侍人。
这还都是生育了儿女的，除此外还有未曾开脸儿房里人好几个。
若真是阖家大小带着离京上任，那可不是要花费巨万。
沈氏心里忧心娘家人，在软榻上也坐直了身子。
“那岭南算的什么正经地方，大哥还要带这许多家眷儿女同去？好不好把侄儿侄女留下，同着一两个服侍的先过去，待安顿好了再送家眷不迟。”
沈三公子便摇头道：“母亲也是这个心意，就不许大嫂与孩儿们跟去。可大嫂那脾气你还不知晓？当即就跪在父母跟前，抵死也要带着孩子同去，说夫妻两个到了那边，便是同死也得个好处。”
这几句话说的沈氏又羞又愧，不由得低头垂泪半晌。
沈三公子觑着沈氏神色，就知说动了她心，又是连连长叹。
“说起来大嫂也是个要强的人，虽平日掌家严苛了些，待下头姬妾与小儿女们都是极好。如今大哥远道走了，若留下她带着这许多姬妾儿女 ，也真就是苦了她一个。可若放她们同去岭南，别说是父亲母亲，连我们做兄弟弟媳的，也都跟着忧心。”
说的沈氏低头思虑再三，亲自下了小榻，进暖阁开妆奁。
再出来时就拿了五百两银票，连同沈三奶奶那张田庄地契。
“三哥，这地契你拿了回去交给大嫂，她若是一心要跟大哥去任上，折变了这庄子，也值得几千银子。若她带着儿女们留在京师，这田庄每年出息也有几百两银子。再有这五百两银子不多，你拿了去给她们盘缠。”
沈三公子见她起身进去，慌着就站起来了。
眼瞧着这地契回来，巴不得一声就接在手里，慌忙折起塞在靴筒里。
兄妹俩又说了几句话，沈三公子见外头灯火阑珊，忙起身作辞。
沈氏这里还要挽留，吩咐丫鬟婆子放桌，让他用些晚膳点心再去。
沈三公子忙道：“方才酒宴上吃的够了，妹妹也早早歇着。明日少不得还要行礼忙乱，我不在此处耽搁了。”
说罢慌手慌脚就出来，脚不沾地往外走了。
沈氏直送他出了凤澜院大门，命婆子提灯送出去。
这沈三公子回到家中一言不发，把地契与银子都交给妻子拿着。
过不得腊月时节，夫妻两个把京师中田产地产，都寻经纪来变卖了。
待过年正月后，往吏部花费两千银子，谋了个江南实缺。
二月开春时回禀沈阁老夫妇，夫妻俩个悄悄打点细软，登船往南方去了。
那官职所在任上，在沈三奶奶娘家不远，彼此亲戚都有照应。
此是后话，且撂下不提。
沈氏送走了三哥，扶着芷清转身回房时。
眼前便是数九寒冬萧瑟，满地草木枯树凄凉。
唯有远处燕宜院的朱漆画廊，彩绣成堆花团锦簇。
自回卧房暖阁里躺下，辗转反侧一夜不曾入睡。
第二日清晨起来，只见漫天鹅毛飞雪，一片雪白琉璃世界。