天色还算早，玉墨见朱嫂儿还没用饭，忙令小丫鬟传饭来。
不过片刻时辰，摆了几碟精细小菜。
荤的是糟鹌鹑、蒸鹅脯、银鱼鲊丝，素的有甜酱瓜茄、香油黄牙菜。
又端碗红糖熬煮的香喷喷八宝粥，同一盒热腾腾的香酥乳饼。
描金盘盏精致不俗，另摆着两双嵌花乌木牙箸。
朱嫂儿常在富贵人家走动，见玉墨如此体面，不知怎么奉承才好。
只要讨她的欢喜，赶着人也不唤姑娘，一口一声就唤小娘儿。
玉墨见她巴结讨好，脸上只是淡淡的。
“朱嫂儿趁热随意吃些，我懒怠吃饭不陪你。今日国公爷外面有应酬，只怕他回来的晚，你多坐会儿等等。”
朱嫂儿提着牙箸，问哪里应酬，玉墨抱着暖炉闲话。
“沈阁老次女沈二姐儿，大奶奶嫡亲妹子，许配了国子监魏家的探花公子，今日好过礼完婚，帖子早早送了来。论起来算是四门亲家，大奶奶病着去不得，国公爷没法躲，只好去吃盅喜酒。”
朱嫂儿忙道：“到底咱们国公爷谦恭有礼，才肯看岳父的颜面，往那魏家吃酒贺喜。我们京师里的官媒人，私下胡言乱语闲讲，说这婚事就有些不妥。虽都是清流文官，到底门不当户不对。沈阁老的长女在宁国府，是一品公爵夫人，三女四女许配五皇子为妃，也不必多说。这两门子亲戚攀的也罢了，怎就单把二女儿许了个寒门穷官儿？”
“国公爷是一品世袭国公，往来都是王公贵胄。魏老太爷才从四品官儿，魏小公子进士登科只从七品。别的话不说，待年下府里摆大宴，这座次如何安排？他那蓝绿圆领官服，如何同朱袍紫带的爵爷同坐？只怕尴尬不好看！”
玉墨笑吟吟听了半晌，故作矜持点头含笑。
“朱嫂儿明白人，可不就是这个道理！当初论亲的时候，国公爷就说亲事不好，魏家一门三代腐儒，探花郎也是言过其实。可大奶奶不管事儿，国公爷又管不得岳父家里，也就罢了。凡是亲戚往来，国公爷依礼行事，人家挑理也是无法。”
朱嫂儿听见这些，不禁打蛇随棍儿上，把那闲话一股脑说出来。
“若不是玉墨姑娘说起，小人我也不好多言。沈二姐儿的婚事，虽没请小人做媒，两家托的媒人我却都认得。前日过嫁妆单子时，就闹了一场故事，好不让左邻右舍笑话！”
婚礼三日前，男家派媒人过来送催妆礼，同日请女家的嫁妆细帖。
两家媒人早早来到沈家，要当着众人面，唱写新娘子嫁妆东西。
到了沈家才知晓，当初下聘时答应的嫁妆，竟然一概全都没有。
一张硬木架子床，是二姐儿常用的，并非新攒造的。
除了上轿时穿戴的妆花衣裳与金翠头面，就有十来匹缎子还算能看。
其余妆匣、铜火架、衣箱等粗苯东西，都值不得什么。
实抬虚抬加在一处，才凑了七八个箱笼，外加五百银子压箱钱。
两家媒婆子都愣怔怔的，魏家家人看见，难免冷言冷语说怪话。
只是婚姻已定，并无更改余地，当下胡乱写了细贴，交媒人送去魏家。
魏家父子爷孙看了细贴，都是气冲顶门满心不悦。
觉得沈阁老看不起魏家门第，打算给探花女婿一个下马威。
原来沈三公子拿着五千金银连同地契，一人不敢告诉，忙交媳妇收了。
在沈夫人与二姐儿跟前，只拿出了几样衣裳首饰，说是沈氏添妆。
沈夫人心疼女儿，还想逼着儿媳给贴补。
沈三奶奶便撺掇婆婆，说眼前还有沈三姐儿未出阁。
那未来王妃的婚事非同小可，劝沈夫人少在二姐儿身上花费。
沈夫人听得这话有理，也只得狠下心来，依着沈阁老料理了。
沈二姐儿嫁妆只八抬，外加五百两银子，再无人理会。
“不知沈阁老一家如何思量的，魏老太爷虽然官小，小公子到底是探花郎，有个前途在身上。打发女儿下嫁，嫁妆也要过得去才好。长女出阁何等气派，次女出阁冷冷清清，如何使得！别说是亲戚街坊看着不好，我们做媒人的都不知该劝不该劝！”
朱嫂儿坐在炕沿儿，指手画脚叹息。
“岳父不给新姑爷面子，魏家能对新娘子有好脸色？今日娶亲大礼，男家若要寻回颜面，还不知要如何为难新妇！”
玉墨听了含笑不语，只让着朱嫂儿吃饭。
那朱嫂儿出来半日，正是口干舌燥，饿的前心贴后背。
此时满心欢喜风卷残云，饭菜粥饼一顿吃了，半口汤儿没剩下。
玉墨瞧着她吃罢饭，命人收了盘盏，又摆果碟与她吃茶。
估量着宁元竣快回来，安下朱嫂儿在这里等候，就往正房里来。
朱嫂儿见这屋没人，贼眉鼠眼掏出手巾，将剩的乳饼都包了。
心道：恁好香甜馅饼，正好给孩子们甜嘴，没白来这趟。
又见果碟里满是荸荠、干荔枝、小金桔等物，一顿都抓在袖筒里藏了。
外头天色偏西，小厮跑进来叫嚷：“国公爷回来了！”
宁元竣随后进了正房，顺手解了斗篷，就往书房里去。
玉墨迎上来行礼，接衣奉茶追进去，见他满脸阴沉，忙问缘故。
“去魏家吃喜酒，怎这么早就回来了？”
宁元竣吃了口茶，才将喜宴上的事说了几句。
果然如媒婆子所言，魏家因新妇嫁妆，不由得恼怒异常。
碍着沈阁老权倾朝野，敢怒而不敢言，吃了个哑巴亏。
待今天迎娶，清早打发一顶绣花大轿，八盏红纱宫灯，一对鼓乐过来。
沈二姐儿在家上了花轿，沈三公子骑马送亲。
前面十二个吹鼓手引路，后面十来个青衣小厮，八抬嫁妆跟轿。
一路抬将过门，花轿落地沾尘，任凭鼓乐喧天，魏家大门紧闭。
沈三公子怒从心气，命人轮番砸门。
魏家派出个老家人，只说吉时未到不敢开门，令新妇花轿在外避煞。
正是冬日严冬时节，把送亲的连同沈二姐儿，在门口撂了个多时辰。
里面却是戏酒已开，魏家祖孙三代，陪着宾客饮酒看戏。
宁元竣独坐首席，看时辰心觉不对，待打听了缘故，当场拂袖而去。
魏家老太爷挽留不住，这才慌了手脚，忙不迭开大门迎亲。
沈二姐儿在轿里连哭带冻，搀出来站都站不稳，还不知后事如何。
玉墨听他说完，也就含笑劝了几句。
“亲家结做仇家，是他两家作差，不过外姓的女婿，可生得哪一门子气？你且把心里气消了，把自家的亲事早早说定，倒是比什么都强！”