这世界上凡是做媒的，都生着一张巧嘴。
三寸不烂之舌，堪比张仪苏秦。
连死人都能说活，天底下没说不成的婚姻。
可惜宁夫人心里有数，任凭她口若悬河，不曾答应半句。
只推说儿大不由娘，做母亲的不便替他做主。
需等问过儿子心意后再提，言下之意便是不允了。
宁夫人拒了亲事，吩咐取两吊酒钱打发，令小丫鬟送朱嫂儿出去。
若细论这门亲，宁夫人对覃姑娘倒是满意。
不愿结这桩婚事，是有两个缘故在。
一来是不想与阉党结亲，二来也是心疼覃姑娘。
虽说是宁元竣官高威重，终究不是明媒正娶，往后必定还有争闹。
覃姑娘常来常往走动，宁家又与覃家亲厚。
娶过来还让人受委屈，岂不是把亲朋化作了仇人？
若是旁人来做保山，宁夫人必定直言不妥。
因是吕公公亲自派人来问，她心知不好直接回绝。
这才含糊不置可否，只待延迟几天，赶紧娶了早先看中的女子。
待婚事做了定，自然不了了之。
这朱嫂儿是个灵透人，打头皮儿脚底跟着响，如何不晓这意思？
只是来时在吕公公跟前夸口，实指望婚事一说就成，谁曾想碰个软钉子。
真可说是乘兴而来败兴而归，抓耳挠腮想不出法子。
正愁眉苦脸走到二门前，忽见有个貌美姑娘，迎上来唤她。
“可是朱嫂儿，好几年不见来？”
朱嫂儿瞧着女孩眼熟，张口却不敢叫。
“让姐姐儿笑话，名字只在口边上，却唤不出来，该打该打！”
身边小丫鬟连忙告诉：“这是国公爷身边的玉墨姐姐，早先在老太太身边伺候的，怎不认得她？”
朱嫂儿这才恍然，恨不得自己打脸，眉开眼笑的拜了几拜。
她早打听过宁府里的事儿，知道现在玉墨身份不同，赶着唤了几声姑娘。
玉墨披着莲青色大毛斗篷，笑盈盈还了礼，让她往书斋吃茶。
“朱嫂儿还卖花翠不卖？我这里有两支旧钗子，一件金赤虎儿，想拿出去重新打个金钿儿。若是不嫌烦费，托你拿去帮我打。”
朱嫂儿正满地寻不着主意，见玉墨这巧宗儿，如何肯放过？
不由得喜出望外，脚不沾地跟了去。
玉墨这边扯住朱嫂儿，回头抓把铜钱，将小丫鬟打发了。
“这钱你拿着买糖吃。我寻朱嫂儿买金钿的事，休对太太说。”
小丫鬟欢喜的要不得，满口子答应，接钱转身就跑。
玉墨这才带着朱嫂儿，穿过僻静小夹道，从后门进了澹宁书斋。
因宁元竣还在兵部衙门，正房空着无人，只有小丫鬟闲着看火。
两人便来到西厢房里间，让朱嫂儿暖炕上坐下，吩咐端茶盘过来。
朱嫂儿睃在眼里，满屋富丽华贵，暖意花香扑鼻。
看那摆设铺陈，更懂了八九分，没口子夸玉墨有福。
“当初姑娘年纪小，我就说姑娘面生福相，是个有造化的。如今果然应了。姑娘青春年少这等大福，将来少不得还有一步富贵。”
口吐莲花夸赞了半日，玉墨垂眸含笑，递了盏金桔果仁泡茶。
“国公爷跟前有大奶奶在，将来还有三房五妾。我一个奴才秧子，哪里是享福的命？朱嫂儿再取笑，我可要恼了。”
朱嫂儿听见，只慌的抚掌打手。
“我若取笑儿姑娘，明日天打五雷轰！谁不知咱大奶奶身弱常病，国公爷事事依姑娘做主？过两日姑娘做了小娘，再生下一儿半女，就和大奶奶并肩了，将来便是个二房奶奶，谁敢说个不字。”
玉墨听她这般说，把手里茶盏撂下，脸上似笑非笑。
“朱嫂儿这话不真心，摆明哄我玩笑。别看我这书斋是个僻静地方，外头事情我未必不知晓。朱嫂儿，你刚在太太跟前保举二房奶奶，回头又恭维我是二房奶奶，这话可是糊弄三岁孩子？”
朱嫂儿顿时脸红，忙起身拜了两拜。
“若不是姑娘问，我也不敢直说！”
慌忙把吕公公寻她来宁府，给覃家姑娘做媒的事，一五一十说了。
“原本打量一说就成，谁知在太太跟前碰个钉子，闹得我不敢去回话。”
玉墨仔细听她说完，摇头笑叹两声。
“这覃姑娘常来府里，太太与我们都常见她。她哥哥是四品武官，背后有司礼监吕公公做靠山，岂肯做小伏低？我们府里现放着沈氏大奶奶，当朝沈阁老的嫡长女，也不是个肯让人的性子。朱嫂儿，依着我看，你不是来说亲的，倒是来添乱的！”
朱嫂儿自是不肯承认，好不指天誓地赌咒。
又怕玉墨吃醋，又忙着说些歪理相劝。
“姑娘别怨我多嘴，自古富贵人家谁不是三妻四妾，国公爷才刚袭爵，倒还看不出来，世人都是从此来的。房里人多也有好处，房里人少也有难处。只要国公爷欢喜，拦阻他又有何用。姑娘如今年轻，早晚懂得这道理。”
不等她说完，玉墨便摆手，把她的话拦住。
“朱嫂儿不必说歪理劝我，将来新奶奶进门，不是与我争竞，我是落得河水不洗船。我不是哪个牌位上人，只图国公爷舒心罢了。待新奶奶过门，家里大是大小是小，我乐得松快呢。有道是车多不碍路，船多不碍港。她有何妨碍我的地方？”
朱嫂儿一时无话可回，反倒央求她出主意。
“姑娘休说笑话，若真成了这桩亲事，少不得酬谢姑娘！”
玉墨往窗外看，见天色已经偏西，料着宁元竣也快回府。
“我却不稀罕谢礼，才留你在这儿坐着。一时国公爷回府来，你往他跟前去，亲事如何对他当面说。一时说动了他，让他带着定礼过覃家相看。覃家若肯收定礼，两下里乐意有何不可？等到亲事说的定了，太太还好意思不允？”