沈氏管事的日子里，一直在看账目。
府里的账本可是不少，内宅外务采买用度，时常用的就有十来册。
这些账目粗看着还没什么，细细算过才知晓，真是进的少出的多。
特别是老国公去世，宁元竣离府这三年，那花费是翻着倍往上长。
这些年支出翻倍进项不增，已经是在花费积蓄了。
今年宁元竣回京袭爵，京师朝廷各处打点，结交司礼监吕公公，银子如流水似得往外去。
以往账目沈氏不管，只把今年细账重算一遍，结果可把她给惊着了。
现在已经是十月份，离着年底只有两个多月，竟是亏空了一万多银子。
前三年加上今年，宁国府的亏空汇总起来，已经是整整十万了。
偌大的一个宁国府，哪里禁得住这般亏空？
沈氏愁眉紧锁不言语，重重将账本撂在炕桌上。
赵嬷嬷见她这般发愁，连忙苦口婆心的劝解。
“自从老国公去世，府里家道艰难，老太太自然是知晓的。大奶奶执掌中馈才一个多月，这亏空不能算在您头上。那都是太太手底下漏出去的，与咱们并不相干。”
府里亏空不是一天两天，又不是凤澜院花费的，凭什么让沈氏一个人愁？
再说宁国府赫赫扬扬百年勋贵，多年积蓄不说堆山填海，也绝不会薄了。
既然宁夫人与宁老太君敢这么花费，自然就是老底子还在。
就算不能同鼎盛时候相比，也不可能这么快败落下去。
“大奶奶上头有两层婆母，只按照祖宗规矩做事，谁能说您什么呢？大奶奶为了这些事，把自家身子烦忧坏了，那可是得不偿失！”
赵嬷嬷说完这些话，连忙让芷清出去唤小丫鬟。
自家拿钥匙开了大衣橱与箱笼，把冬日铺设的缂丝洒金狐皮褥、狐嗉皮袄、风毛手笼、貂鼠卧兔都拿了出来。
立即派粗使婆子出去，让买五十斤红箩炭，好在暖阁里笼火烧熏笼。
府里亏空成这个样子，急也是没有用的。
凤澜院上下这么多人，总不能苦了大奶奶一个人。
赵嬷嬷掏出帕子抹眼泪，哽咽带着哭腔。
“大奶奶是我从小抱大的，不曾让您受过冻饿。如今您当家管事，要扎筏子说人，我们这些陪嫁奴才，也不能站在旁边不动手。今日老奴做主，这个月的月例银大伙儿不发，都拿出来买炭做用度。咱凤澜院的奴才，就算冻死饿死，也不能让您受委屈！”
想起那些躲懒偷吃的丫鬟婆子，赵嬷嬷这口气就出不来。
主子受罪奴才就该死，这点子道理都不懂，狗奴才们个个该打。
听赵嬷嬷这么说，沈氏很是感动，泪水也落了下来。
“好嬷嬷，你的心意我领了。小丫鬟老嬷嬷，每月就那几钱银子，还要拘了来买炭火，我自是不忍心。宁可我苦着些，不肯亏待她们。”
看见沈氏落泪，赵嬷嬷更加心酸了，恨得拍着软榻咬牙。
“我们都是跟着大奶奶从沈家出来的，诗书大礼人家的下人，别的事儿不知晓，个个懂得豁出命去报答主子。平日受大奶奶厚恩，替主子死都是应该的，少一点子月例银子，我看谁敢扎刺抱怨！”
到底还是自家陪嫁陪房，关键是时候还是与自己一条心。
赵嬷嬷说的这么诚恳，沈氏流着眼泪没再推辞。
十月丫鬟婆子月例银子，刚从账房关来，还在赵嬷嬷手里没发下去。
她赶忙去东边书房，打开装银钱的螺钿小柜子，拿戥子称银子。
不光要多买些上等红箩炭，还要再买些好吃食，给沈氏好生补身子。
买炭买吃食的消息，很快在凤澜院传开，丫鬟婆子都振奋起来。
厨房院范婆子慌忙丢下叶子牌，急吼吼系上围裙烧起灶火。
“哎呦，这是老天爷开眼了，还是太阳打西边出来了？”
没过多一会儿，芷清就提了盏黄鱼鲞粳米粥出去。
范婆子还兴冲冲追着问，是不是大奶奶发善心，也要给底下人贴补饭食。
芷清紧紧抿着嘴，任凭她们一叠声问，半句话也不敢说。
大奶奶倒不曾贴补底下人，反倒是让她们这些底下人，贴补了大奶奶。
妆房的地坪上，摆了两架黄铜火架子，红彤彤烧了两盆上等炭。
一架熏笼上烤着梅花银碟儿，沉香饼袅袅冒着香烟儿。
另一架罩着衣裳架，刚从箱笼里拿出来的皮袄，得熏暖和了才穿。
沈氏坐在软榻上，原本苍白的脸色，也红润起来了。
赵嬷嬷坐了个硬木兀凳儿，正守着炭盆拨火儿。
她是真心疼沈氏，烧了两盆好炭，还怕冷着她，把鎏金手炉也拿出来了。
此刻拎着小火钳，选那烧旺的小块硬炭，装了个手炉子，塞在沈氏怀里。
见芷清提食盒来，忙忙的收拾小炕桌，让沈氏趁吃口鱼鲞细米粥。
这些日子厨房消减用度，可是苦了沈氏，吃喝都不适口。
芷清摆好了细粥小菜，腾出手拿粗布垫着，把烧旺的炭盆端进了些。
铜丝熏笼上又罩个竹篾垫子，用细布薄褥蒙住，让沈氏踩脚用。
暖香热气从脚上来，霎时熏暖全身，沈氏终于舒服过来。
她端起青瓷小盏，吃了几口鲜甜咸香的鱼鲞粳米粥。
“芷清，这里有嬷嬷伺候，你们都下去。”
背后垫了两层软枕，腿上也盖了皮褥，沈氏在软榻上坐舒服了。
她朝着碧纱橱外头扬一扬脸，令芷清带着小丫鬟都走远点。
刚买的几十斤红箩炭，赵嬷嬷都锁在自己屋里，只有这间屋烧了炭。
芷清与小丫鬟也冷的要不得，只想在这屋里多待会儿，暖和暖和也好。
这红箩炭是用她们月钱买的，几个小丫鬟不知晓，芷清可听得清楚。
心里虽然不舒服，可她终究说不得什么，连忙推丫鬟们走了。
“到底是日久见人心，嬷嬷是忠心赤胆服侍我的。”
丫鬟们的脸色，沈氏全然看不见，她吃了半盏鱼粥，深深叹了口气。
这粥还剩下大半碗，且是热气腾腾的，她赏给赵嬷嬷吃了。
“大奶奶，只要您能不受委屈，老奴死也闭眼！”
赵嬷嬷这是真心话，她这颗心指望着沈氏好，一味劝沈氏宽心。
“老奴还是那句话，府里亏空不亏空，怪不着大奶奶您。国公爷是明白人，他也得讲理不是？大奶奶用心了就好。”
沈氏暖和了身子，脸色透着微红，眼角却越发愁苦。
“若真像你说的倒好了，今年这一万两亏空，我还真摘不出去！”
眼泪啪嗒啪嗒落下来，她又委屈的翻开了账目。
赵嬷嬷抵死不信，执掌中馈一个多月，怎么可能落下一万多两的亏空？
这银子别说是花，就是一两两的往河里丢，这些天还还丢不完呢！
“大奶奶，别是您成日忙的眼花，把账本看错了吧？”