接下来的日子里，顾婉莹越发喜欢与管家相处。
白天日常学习琴棋书画的时候，她会特意去询问管家是否有空观看评价一下。
得到肯定回复后，总是兴高采烈。
空余时间她也会以请教琴棋书画，或是询问栽培、花草知识等理由找管家交谈。
每当夜幕降临，她总会来到管家的院落，或是在梧桐树上，或是在院桌前，或是在凉亭中，缠着他讲述过往的故事。
\"管家，你泡茶的手艺是从哪儿学的？\"
\"管家，你怎么会懂这么多花卉的知识？\"
\"管家\"
她总是从管家掌握的某项技能开始问起，再慢慢引出背后的故事。
而管家也从不推拒，会将自己记得的往事娓娓道来。
有时是在学茶艺的经历，如何辨别茶叶的优劣，如何在雨天保存茶香；有时是在经营花店时遇到的人和事，那些买花的客人背后的故事；还有更多是他在各地游历时积累的见闻。
顾婉莹总是双手托腮，眼睛亮晶晶地听着。
她时常会插话发表自己的见解，而管家也会认真回应，时而补充，时而指正。
两人的对话常常持续到深夜，管家也总是能在叙述中关注着时间。
但到了一定时间后，管家便会停止讲述，并告诉顾婉莹该休息了。
顾婉莹也是很听话，互道晚安后便迈着轻快的步伐回房休息。
渐渐地，顾婉莹发现管家身上发生了微妙的变化。
虽然他依旧不苟言笑，表情淡漠，但整个人却渐渐有了\"生气\"——就像一幅水墨画被注入了色彩，虽然淡雅，却鲜活了起来。
她记得初见管家时，那种感觉就像面对一潭深不见底的古井，平静得近乎死寂。
而现在，这潭水开始有了波澜，偶尔还能映照出月光与星辰。
宣青和程洁常常在廊下看着自家小姐与管家相处的场景，忍不住窃窃私语。
\"你有没有发现，\"宣青捅了捅程洁的胳膊，\"小姐最近总爱往管家那儿跑？\"
程洁点点头，眼中闪着促狭的光：\"可不是嘛，昨天我还看见小姐亲手给管家泡茶呢。”
“那小心翼翼的样子，生怕烫着似的。\"
两人正说着，顾婉莹恰好从管家院里回来，脸上还带着未散的笑意。
宣青连忙上前：\"小姐，您又去找管家学新本事啦？\"
顾婉莹脸上飞起一抹红晕，轻咳一声：\"嗯今天学了如何辨别茶叶的产地。\"
程洁眨眨眼：\"小姐最近学的东西可真多。”
“前儿是插花，昨儿是品茶，今儿又是辨茶\"
\"多学些不好吗？\"顾婉莹故作严肃地瞪了她一眼，却掩不住嘴角的笑意，\"管家懂得多，我自然要多请教。\"
宣青和程洁对视一眼，都从对方眼中读出了了然的神色。
\"小姐，\"程洁忽然压低声音，\"您是不是\"
\"是什么是！\"顾婉莹耳根都红了，急忙打断她的话，\"你们别瞎猜。管家管家他只是\"
\"只是什么？\"宣青笑眯眯地追问。
顾婉莹张了张嘴，却说不出个所以然来。
最后只能跺跺脚：\"你们两个，越来越没规矩了！\"说完便快步走开了。
身后传来两个丫鬟的轻笑声。
顾婉莹摸了摸发烫的脸颊，心里却泛起一丝甜意。
宣青眨了眨眼，忽然压低声音，\"你说小姐该不会\"
\"嘘！\"程洁急忙打断，\"主子的事岂是我们能议论的？\"
两人对视一眼，都从对方眼中读出了同样的心思。
最后还是程洁轻咳一声：\"横竖管家是个稳妥的，老爷都放心，咱们更不必多嘴。\"
\"也是。\"宣青点点头。
李爷爷端着茶盏，欲言又止地看着正在批阅账册的顾俊安：\"老爷，小姐这些日子与管家走得是不是太近了些？\"
顾俊安笔锋未停，头也不抬地说道：\"他们二人都是知道分寸的。\"
\"可是\"
\"婉莹那丫头，\"顾俊安终于搁下毛笔，端起茶盏轻啜一口，\"不过是对管家的经历好奇罢了。”
“等她把故事都听完了，新鲜劲儿过去，自然就不会这么热络了。\"
李爷爷仍有些担忧：\"但府里下人们都在议论\"
\"随他们去。\"顾俊安摆摆手，眼中闪过一丝笑意，\"管家是什么人，你我都清楚。”
“婉莹虽然任性了些，但也不是不知轻重的孩子。\"
窗外传来隐约的笑语声，顾俊安望向庭院，正好看见顾婉莹捧着本书追在管家身后，不知在说些什么。
管家虽然依旧面无表情，脚步却明显放慢了。
\"再说了，\"顾俊安忽然话锋一转，\"能让婉莹这么开心，也是好事。\"
李爷爷顺着他的目光望去，只见阳光透过梧桐树叶，在两人身上洒下斑驳的光影。
顾婉莹不知说了什么，让向来管家微微摇了摇头，那动作里透着几分无奈与纵容。
\"老爷说的是。\"李爷爷终于也笑了，\"是我多虑了。\"
顾婉莹二十岁生辰这天，顾府上下张灯结彩，喜气洋洋。
一大早，顾婉莹就提着裙摆跑到管家跟前，眼睛亮晶晶地问道：\"管家管家，今天你给我准备了什么礼物呀？\"
她歪着头，嘴角挂着狡黠的笑，\"我可是期待很久了呢。\"
管家正在修剪花枝，闻言手上动作未停，只是淡淡回了句：\"到晚上就知道了。\"
\"哼，又卖关子。\"顾婉莹撇撇嘴，却掩不住眼中的期待，
夜幕降临，府中灯火通明。
待众人依次献上贺礼后，管家才捧着一个精致的青瓷花盆缓步上前。
盆中是一株含苞待放的花，翠绿的叶片间藏着几朵粉白相间的花蕾，在烛光下显得格外娇嫩。
\"这是\"顾婉莹惊喜地站起身。
\"玉堂春。\"管家将花盆轻轻放在她面前，\"象征青春永驻，活力长存。”
顾婉莹小心翼翼地接过，指尖轻抚过娇嫩的花瓣。
这花她认得，是极难培育的珍品，需要日日精心照料。
\"我很喜欢！\"顾婉莹将花盆紧紧抱在怀里，笑得比满堂烛光还要明亮。
管家微微颔首，嘴角难得地扬起一丝几不可察的弧度。
顾俊安在一旁看着，若有所思地捋了捋胡须。
而站在角落的宣青和程洁交换了一个心照不宣的眼神。