翌日晨光微洒，雪未融尽，城中却已热闹起来。
柳府前，一辆低调却精致的软顶马车缓缓驶出，车中女子身披狐裘，眉眼清雅，正是柳映雪。
她看着坐在对面的萧逸，笑道：“谢神医昨夜已从宫中归来，今早在落书斋讲医论道，正巧我有帖子，可作引荐。”
“他是我父旧识，素喜雅士，书斋中多为文人清谈，少有外客。你若不愿应酬，我自可代你传话。”
萧逸淡道：“若能救祖母之命，应酬一二，也无妨。”
柳映雪轻笑：“你倒还是那般淡漠。”
她低头拈茶，目光落在他身侧经卷，似随口问道：“你真没想过重归朝堂？”
“朝堂非我之愿。”萧逸轻声道，“那是权谋泥潭，策多则忌，功盛则毁，若无护身之力，只能为人所用。”
“可若你不在朝堂，萧家那几位——便没人能治了。”柳映雪目光一转，语气稍冷。
萧逸未答，只垂眸念珠，似在沉思。
——
午时，落书斋前。
车马云集，人影纷纷。书斋为京中文坛重地，今日却非单论医，而是神医谢公应文坛之邀，举办一场“医政共通”之文会。
“谢公妙手回春、兼通六艺，如今更以医解政事，诸家子弟皆欲登堂一观。”
“听说这次题目是‘治国之策’，文会魁首将得谢公亲荐！”
“我柳家大公子必然拔得头筹！”
议论声中，柳映雪携萧逸入场。
她身份显赫，众人皆惊，纷纷行礼。只是当看见她身侧灰衣僧人时，眉宇之间不免流露轻视之意。
不多时，一人快步而来，年约二十七八，身着玄色儒袍，风度翩翩。
他抱拳一礼：“映雪表妹，好久不见。”
柳映雪略点头，声音疏淡：“柳泽兄。”
这人正是她从小订下书信婚约的族中表兄，柳家嫡长子，现为礼部主事之子，一手文章、满腹经论，素有“京中第一才子”之誉。
柳泽目光落在萧逸身上，微微一顿，笑意中多了几分审视：“这位是？”
“镜澄大师。”
柳映雪淡然答道，未作多言。
柳泽微挑眉，目中讥色渐现：“原来是萧家那位……庙中佛子。竟也来了文会？”
“你这和尚，只会敲木鱼，识得何为礼乐春秋？”他语气虽淡，话里却满是挑衅。
周围文士亦纷纷附和，眼神嘲弄。
“佛门弟子，讲的是因果轮回，治国理政，岂非渡人空想？”
“治国策题，还是让真正读书人来比罢。”
萧逸神色如常，不言不动。
反倒是柳映雪笑了：“他不是不识，而是不屑与你争。”
柳泽脸色微沉，正欲回话，场内却已响起钟声。
文会开始。
众人落座，谢公居中，年近六旬，鹤发童颜，目光慈和。
“今日题旨：论‘帝王治世’之道。诸位皆是才俊，不妨放手而书。”
文会开始，案前纸墨早备。
众士子纷纷落笔，有人引《周礼》，言“礼治天下”；有人抄《孟子》，称“仁政为本”；亦有人力陈“法出儒表”，主刑名制度。
柳泽笔下流转如风，不多时一篇《三纲九御策》已成，引来身后赞声不断。
唯独萧逸，坐于末席，迟迟未动笔。
有人冷笑：“果然不识。”
柳映雪却静静看着他，神色自若。
约莫半柱香后，萧逸终于提笔落字——
“帝王之道，在于识局。
识天下之局，识人心之变，识臣子之忠伪，识百姓之疾苦。
礼可为用，法可为御，仁者存其本，兵者护其躯。
然制度再全，若帝不识局，仍成一纸空谈。”
字迹沉稳，句句如钟。
他收笔，向谢公略一颔首。
谢公取策过目，未及细读，便见“识局”二字，眼中已然泛起波澜。
他继续看下去，手指微微颤动，神情渐肃。
不多时，他合上纸页，缓缓起身。
“列位。”
“今有一文，不以空言礼法为饰，不为华章堆砌为饰，却句句直抵本质，深合帝王权衡之道。”
“此文，破旧文法，却立百家归一之格局。堪称本次魁首。”
谢公高声道：“魁首者，镜澄。”
哗然声起。
众人齐望向后座那身着僧袍的青年，面色惊愕、难以置信。
“他？”
“一个庙里出来的……赢了柳泽公子？”
柳泽脸色铁青，却强笑着起身：“谢公眼光如炬，泽……服气。”
萧逸却只是起身，拱手一礼，不言不语，气定神闲。
柳映雪嘴角微弯，目光柔软，眼中一抹从未有过的光彩悄然浮现。
她知他隐忍许久，终露一剑锋芒。
他未言自己之才，却以策破众儒，以静制动，震四座文士。
而就在众人仍沉浸震惊之时，谢公忽道：“我素来惜才，今日见此策，深感可托重任。来人——取我荐书。”
他亲手提笔，在荐书之上写下萧逸法号，递予他人：“我愿引镜澄入朝，授职于策案之上。”
满座哗然！
一纸荐书，可直通朝堂！
“这……这废人，竟要为官了？”
柳泽咬牙，面色一青，退至席后，不敢再言。
而萧逸接过荐书，眸色不变，只轻声问道：“谢公，若我只愿出山一日，是否也可？”
谢公一怔，随即笑道：“世间策士，当为国所用，不在名位，只在心志。若你只愿谋一日，我也保你此策传世。”
萧逸点头，将荐书收起。
文会散后，众人退去，却不敢再笑。
那位昨日还被称为“庙中废人”的僧人，今日已为文坛魁首，被大儒举荐入朝，风头之盛，震动京中。
——
雪落书斋外。
柳映雪与萧逸并肩而行。
“若你日后入朝，我愿为你执剑开路。”她轻声道。
萧逸看了她一眼，终是轻笑：“愿你剑不沾尘。”
她笑：“愿你谋不染血。”
他们相视一笑，雪落两肩，气息温暖。
这天寒，却有光起。