腊月初五，赤岭县天空放晴，地面气温却依旧在零下。
官道上的积雪被来往车马压实，结成光滑的冰面。二十余骑踏碎晨霜飞驰而来，马蹄铁落在石头上相击时迸出串串火星。
为首的秦松勒紧缰绳，玄铁马刺在冰面上犁出三尺长的白痕。
“县尉大人，前面就是赤岭县衙了。”朱宏昌指着远处青灰色建筑。他狐裘领子上沾满冰晶，说话时白雾喷吐。
秦松眯起眼睛。那道横贯面部的刀疤在晨光中泛着暗红，像条蜊蟥趴在脸上。
他腰间玄铁令牌随着马背起伏，与佩刀碰撞发出沉闷声响。
身后二十名县兵清一色着玄铁轻甲，背负制式长弓，箭囊里露出刻着破罡符的箭簇——这分明是剿匪的装备。
县衙值守的差役老远看见这支队伍，见根本不认识就要警示，领头的什长刚要阻拦，秦松马鞭已抽在他脸上：“瞎了狗眼？本官乃休岭县尉秦松！”
鞭梢带起的血珠溅在朱漆大门上，与“明镜高悬”的匾额形成刺目对比。
县兵们鱼贯而入时，牧长明正捧着暖炉在后堂批阅文书，听到动静笔尖一顿，朱砂在公文上洇开血般的红晕。
“牧大人别来无恙啊。”秦松大马金刀跨进门槛，玄铁靴底踩得青石板咔咔作响。
他随手将佩刀拍在案几上，刀鞘压住了刚批好的赈灾文书。
牧长明眼底闪过一丝冷意，面上却堆起笑容：“什么风把秦大人吹来了？快给大人看茶。”
他袖中手指轻叩机关，博古架上的青铜朱雀悄悄调转了方向。
热茶腾起的水雾中，两人隔案对坐。秦松指尖在茶盏边缘摩挲，突然发力，“咔”的一声捏碎青瓷杯托：“明人不说暗话，本官为休岭县几十万灾民来求仙粮种子。”
说话间手掌压得碎瓷片深深扎进案几，牧长明眼皮都没抬。
他慢条斯理地吹开茶沫：“秦大人忧国忧民，下官佩服。只是这仙粮”
县令突然叹气：“实乃杨氏武馆私产，本官也无权过问啊。”
“这杨氏武馆胆敢抗拒救灾不成。”秦松猛地站起，腰间悬挂令牌撞翻茶杯。
褐黄茶汤在公文上漫开，将“赋税减免”几个字泡得模糊不清。
“一县父母官管不了粮种？你当本官是三岁孩童？”
牧长明不慌不忙从袖中取出绢帕，一点点吸干茶水，不见怒气。
“秦大人请看。”县令突然推开窗棂。
远处田野间，金黄的麦浪在雪地中格外醒目，几十个农人正在收割。
“那些麦田标牌都烙着杨氏印记，连县兵去收粮都要按市价付钱。”
他苦笑着指向自己脚下大地：“众所周知，赤岭县真正说了算的是杨氏武馆和长青县尉，不是我这个县令啊。”
秦松眯起眼睛，他注意到麦田边缘站着几个劲装武者，腰间悬着的是杨氏武馆的虎头令牌。
有个戴斗笠的汉子似有所感，突然朝县衙方向望来，秦松筑基期的神识如刀锋掠过，惊得檐下麻雀炸群飞散。
“好个滑不留手的小狐狸。”
秦松心中暗骂。他听说牧长明与杨氏武馆关系匪浅，自己的堂弟是杨氏武馆亲传弟子，可今日一见，这县令分明是把麻烦往武馆推。
但转念一想，自己堂堂筑基县尉，难道还怕个江湖武馆？
即便这个武馆背后是杨虎，可杨虎已经去清河郡了，自己背后还有洛寒衣郡守呢，县官不如现管。
“带路杨氏武馆！”秦松抓起佩刀转身就走，玄铁靴在雪地上踩出刺耳声响，二十名县兵齐刷刷转身，甲叶碰撞声惊飞了在衙门口啄食的麻雀。
牧长明望着他们远去的背影，嘴角勾起一抹阴冷的弧度。
杨氏武馆门前的老槐树上挂满冰凌，在正午阳光下折射出七彩光晕。
李子真正在院中指导弟子练剑，重剑劈砍带起的劲风将树梢积雪簌簌震落。
“师姐！”守门的小弟子跌跌撞撞冲进来：“休岭县的人把武馆围了！”
李子真手腕一翻，重剑插入青石板。她解下腰间酒葫芦灌了一口，辛辣的液体顺着喉咙烧进胃里——这是用灵液调制的烈酒，能压制她猎杀赵擒虎时被玄冰刀气所伤的旧疾。
“吱呀”一声，武馆朱漆大门被暴力踹开。秦松带着县兵长驱直入，靴底沾着的雪泥在练武场的青砖留下脚印。
二十名县兵同时拔刀，刀面寒光照耀武馆弟子们脸色微白。
“杨老馆主何在？”秦松声如洪钟，筑基期的威压如潮水漫开。几个修为尚浅的弟子顿时面色惨白，手中兵器叮当落地。
李子真按住腰间剑柄，炼气大圆满的真气在经脉中奔涌。
她刻意放慢脚步，铁靴踏地的声响清晰传入每个人耳中，同时说道：“家师在清河郡担任郡守，馆主外出，武馆暂由我李子真管事，诸位何事？”
她在秦松三丈外站定，这个距离既能展现无畏，又恰好卡在筑基修士出手自己能反应的临界点。
秦松目光扫过她虎口的老茧，又瞥见重剑上未擦净的血迹——这是真正见过血的高手。
他刀疤抽动，咧嘴一笑：“本官为救灾而来，姑娘行个方便。”
话音未落，朱宏昌已捧出红绸盖着的托盘。掀开绸布，整整齐齐的官银在阳光下泛着冷光。
“一百两，买五千斤仙粮种子。”秦松拇指轻推刀镡，佩刀露出半寸寒芒，“就当是支援邻县。”
院中骤然安静，只剩树梢冰凌融化的滴答声。
一百两买五千斤仙粮种子？买寻常粮食足够，可买神农壶浸泡过的种子，可以说是接近明抢了。
李子真突然笑了，她随手解开发间红绳，马尾散落长发在寒风中飞扬，然后重新扎成道姑发髻，更加方便可能会爆发的战斗不影响自身：“县尉大人可知，光这一葫芦灵液”
她拍拍腰间黄皮葫芦：“市价就不止百两？”
秦松脸色骤沉。他早听说杨氏武馆的人桀骜不驯，没想到个女娃娃也敢当面驳他面子。
佩刀“铮”地出鞘三寸，刀气在地面划出深痕：“本官带着官府公文来征调救灾物资，你敢抗命？”
“公文？”李子真突然从怀中掏出一卷文书：：“巧了，我们这也有县令大人文书。”
她手腕一抖，绢布展开处赫然写着“杨氏武馆所产灵植系私产，地方官吏不得强征”。
秦松脸色阴沉，对方是不打算服软了，但转念想到那些饿得皮包骨的灾民——或者说想到倒卖仙粮能获得的暴利，脸上刀疤突然涨得通红。
“给我搜！”他猛地挥手，县兵们如狼似虎扑向粮仓。
有个络腮胡大汉直奔李子真腰间葫芦，粗糙的手掌眼看就要碰到她束腰的革带。
“找死！”李子真眼中寒光暴涨。重剑掀起赤红气浪，剑身锁链哗啦作响，灼热气劲直接将那汉子手掌烤得滋滋冒烟。
惨叫声中，她旋身一记鞭腿，将另一个摸向粮仓的县兵踹得倒飞出门。
“你胆敢打伤官兵！”
秦松等的就是这个机会。他身形如鬼魅切入战圈，筑基真元在掌心凝成玄冰掌印。
李子真重剑横挡，却听“铛”的一声震耳欲聋的巨响——李子真犹如被小山撞击，娇躯快速倒滑。
“噗！”李子真喷出一口鲜血。那血珠落地很快冻成冰碴。
她单膝跪地，用剑撑着才没倒下，耳边传来秦松的阴笑：“看来李姑娘体内还有筑基强者留下的暗伤？”
县兵们趁机撞开粮仓。朱宏昌贪婪地抚摸着麻袋里颗粒饱满的麦种，又扑向墙角木架——
那里整齐摆放着十来个黄皮葫芦，每个都贴着“仙粮灵液”的朱砂符纸。
“住手！”李子真还想阻拦，秦松一脚踩在她刀伤处。
寒气顺着经脉侵入肺腑，她眼前阵阵发黑。
“县尉大人！”牧长明的声音突然从门口传来。
他带着十几个县兵匆匆赶到，官服下摆沾满雪泥，显然是一路疾奔而来：“这这成何体统！”
秦松冷笑着一脚踢开李子真，随手将一包银子扔在她身上。
银锭暗含劲气，砸断了她两根肋骨，但在外人看来，这不过是付钱的银货两讫。
“牧大人来得正好。”
秦松拍拍装着灵液的葫芦：“本官按市价采购，杨氏武馆却暴力抗法”
他意有所指地看向倒地不起的两个县兵：“这事传到郡里”
牧长明脸色铁青，装得满脸很愤怒又憋屈的样子。
“我们走！”秦松翻身上马，运粮车在雪地上轧出深深的车辙。
他最后瞥了眼武馆匾额，突然挥刀劈下一角——这是赤裸裸的挑衅。
“这群王八蛋——”李子真咬牙切齿，终于支撑不住昏死过去。她染血的五指狠狠抓着那包银子——