夜色渐深，月轮高悬。
许舟本想在窑厂将就一晚，可那破败的黄土房里连张完整的草席都找不出来，只得打道回府。
回城的马车上，众人东倒西歪。
侍卫们粗糙的手掌上布满水泡，素心的指甲缝里全是泥灰，许舟的衣袍早已看不出原本颜色。车轮每颠簸一下，就有人发出疲惫的叹息。
马车停在苏府门前时，素心强撑着精神扶许舟下车。朱漆大门突然“吱呀”一声打开条缝，司琴的脑袋从门后探出来。
见到许舟，她眼睛先是一亮，随即皱起鼻子：“早上出门还是个翩翩公子，晚上回来倒像条土沟里打滚的野狗。知道的说是姑爷替大公主办事，不知道的还当是照妖镜现了原形。”
许舟拍了拍袖口的灰：“……没礼貌。”
自从那日与大公主同乘銮驾，虽然无人明说，但阖府上下都心知肚明——这位赘婿不知怎的攀上了高枝。
许舟也懒得解释，径自往门里走去。
守门的小厮阿福恭敬地行礼，等许舟进门后才轻轻合上大门。司琴跟在后面，嘴里不停：“姑爷出门也不说一声，可知道多少人担心？”
她掰着手指细数：“我、棠棠、汀兰、大小姐、二小姐、夫人、老爷、绿巧、习秋……”
手指不够用了又重头数起，“特别是大小姐，今日连饭都没用呢。”
许舟侧目瞥她一眼。
这丫头满肚子鬼主意，十句话里能信三句就不错了。
许舟摇了摇头：“乱世将至，我总得为苏家谋条出路。放心，不会有危险的。”
司琴绞着衣带摇头：“不担心才怪。棠棠今天在大门口守了一整天，就等着你回来。”
许舟脚步一顿：“……抱歉，下次会提前说。”
他转头张望，“甘棠回去睡了吗？”
“没呢，”司琴朝身后努嘴，“在那儿装模作样看月亮呢。”
许舟顺着方向看去，甘棠正假装对廊下的灯笼产生浓厚兴趣，发现被识破后耳根都红了。
“让你们担心了。”许舟笑着掸了掸衣袍，“太脏了，就不抱你了。”
司琴撇嘴：“姑爷都没说抱我。”
“那抱一个？”
“才不要，”司琴跳开半步，“姑爷跟泥猴似的。”
许舟挑眉：“那你说个什么劲。”
两人一路斗嘴，甘棠默默跟在三步之外。快到大小姐院落时，司琴突然正色道：“姑爷，离大公主远些为好。”
许舟诧异：“苏家不想攀这层关系？是岳父的意思？”
“老爷巴不得呢。”司琴压低声音，“是大小姐说的。”
许舟失笑：“你别说大小姐吃醋了，这话我半个字都不信。”
“才不是呢，大小姐说，”司琴模仿着苏大小姐的语气，“大公主刚愎霸道，脾气火爆。她怕姑爷哪天触怒天颜，脑袋搬家。”
许舟摇头轻笑：“我哪有那么莽撞，放心吧，我自有分寸。”
夜风拂过廊下的灯笼，在地上投出三人晃动的影子。甘棠始终安静地跟在后面，像一抹清冷的月光。
许舟与司琴、甘棠分别后，独自走向自己的小院。
月光穿过树影，在他疲惫的身形上投下斑驳的光点。
小院里，汀兰正借着烛光绣一对鸳鸯。针线在红绸上穿梭，却总也绣不圆那对交颈的鸟儿。她抬头望了望月亮，又叹了口气。
“公子怎么还不回来？”她小声嘀咕，“该不会……”
一个可怕的念头突然冒出来——公子会不会借大公主的名头，逃离苏府这个赘婿的牢笼？
想到这里，汀兰咬了咬嘴唇。
若是公子真要离开，不带她也无妨。她摸了摸自己的小布包，里面装着这些日子来攒下的月钱，足够公子路上花用了。
吱呀——
院门突然打开。汀兰猛地抬头，只见许舟满身尘土站在门口，月光为他镀了层银边。
“公子！”
绣棚啪嗒掉在地上。汀兰像只欢快的小雀，三步并作两步冲过去，整个人挂在了许舟身上。
许舟被撞得后退半步，哭笑不得地拍拍她的背：“下来，我这一身灰。”
汀兰这才松开手，却仍拽着他的衣袖不放。她仰起小脸，眼睛亮晶晶的：“嘿嘿，奴婢早烧好洗澡水了！就猜到公子回来要沐浴！”
许舟伸手揉了揉她的发顶：“汀兰真是我肚子里的蛔虫。”
“难听死了！”汀兰皱起鼻子，“这叫心有灵犀！”
“好，心有灵犀。”
……
……
晨光微熹，鸡鸣三声。
许舟推开房门，伸了个长长的懒腰。院中，汀兰正提着水壶浇花，身上却穿着粗麻布衣，袖口还特意用布带扎紧。
“丫头，这身打扮是？”许舟挑眉问道。
汀兰转了个圈，麻布裙摆扬起些许尘土：“今日我要跟公子一起去窑厂！”
“那边尘土飞扬的，你去做甚？”许舟摇头笑道，“大公主派的侍卫大哥们抢着干活，哪用得着你。”
汀兰撅起嘴：“那我给公子端茶递水总行吧？”
许舟伸手轻捏她的鼻尖：“乖乖在家待着。”
正说着，墙头突然传来窸窣声响。两人转头望去，只见司琴的脑袋从墙檐上冒出来，发髻歪歪斜斜的，显然刚起床不久。
“姑爷！”她元气十足地喊道。
许舟失笑：“太阳打西边出来了？司琴姑娘竟起得这般早。”
司琴立刻板起脸：“姑爷这话说的，我每日天不亮就起来伺候小姐梳洗，怎会睡懒觉？姑爷可别冤枉好人！”
“是是是，司琴姑娘最是勤勉。”许舟忍着笑附和。
司琴脸色这才缓和：“其实我来是想问问，要不要我去窑厂帮忙？”
她眼睛滴溜溜转着，心里默念：快拒绝快拒绝，这种粗活我才不要干。
许舟：“……”
他试探着道：“不必了，那边人手足够。”
“好耶——我是说太遗憾了！”司琴差点说漏嘴，赶紧改口，“那姑爷先用早膳，我……我先回去伺候小姐了！”
她脑袋嗖地缩回墙后。院外隐约传来她压低的声音：“棠棠…我就说不用去…你看…”
晨风拂过，吹落墙头几片花瓣。
许舟摇摇头，转身洗漱去了。