“周统领，公主和皇子最好尽早送回，情况虽有好转，但此地仍非久留之地，恐再生事端。我方人手有限，难以应对。”苏瑾瑶抹去额头的汗水，气喘吁吁地说道。
京城内外灾民渐多，若只是人还好说，最怕的是那些红蚂蚁被带入京城。
这些生物繁殖能力极强，一旦与京城往来的人群接触，后果不堪设想。
不知为何，苏瑾瑶的目光始终停留在南宫玄镜身上，或者说，是对整个南熙国产生了疑问。
无论是沣水镇事件还是此次事故，发生得都太过巧合，且均发生在京城周边，仿佛是在寻找突破口。
再看那些对南宫玄镜生死毫不在意的侍卫们，即便他不受宠，在南熙国也有实权，何以在京中沦落至此？
事情疑点重重。
苏瑾瑶悄声对周默沉说：“回去后让？裴远尘向皇上请旨，实行七天戒严，我要留在灵秀镇调查红火蚁的来源，不过需要你手下暂时留下协助。”
单靠大夫在此处过于危险，尽管有云霜相伴，苏瑾瑶也不愿冒险。
周默沉点头同意，并留下了所有随行人员。
“王妃为国家大义，请务必保护好她及百草药房的大夫们，否则京城危矣。”周默沉严肃地叮嘱手下。
苏瑾瑶环顾四周，深知此事棘手。
“我们先找到彻底消灭红蚂蚁的方法，各位有何见解？”苏瑾瑶希望能从同行那里得到建议，虽然目前这病不会传染，但死亡率远超预期。
看着周围垂头丧气的大夫们，苏瑾瑶鼓励道：“今日之事我也难解，大家不必太过担忧，需共同努力。”
靠近灵秀镇中心那棵大树时，红蚂蚁数量骤增。那是一棵黄槐树，藤蔓已被红蚂蚁染成红色。
“这树似乎有问题。”闻到一股似药水的味道，苏瑾瑶怀疑红蚂蚁很早前就开始在这里培育。
土壤异常湿润，考虑到上次洪水后一直未下雨，这种湿润显得十分不合理。苏瑾瑶的表情愈发凝重。
这片地势低洼之处似乎隐藏着不小的麻烦。
不等苏瑾瑶开口询问，一位看起来较为年轻的大夫已抢先表达了担忧。
“邱大夫，这是怎么回事？”苏瑾瑶略显惊讶地问道。
“蚂蚁虽偏好湿润之地，却厌恶潮湿。加上它们对天气变化有着特殊的预感，所以那些红蚂蚁只能待在树上，无法下来。”
苏瑾瑶观察到，尽管树梢上爬满了涌动的红蚂蚁，但树干并未受到太多破坏；相反，聚集在树上的鸟儿们正忙碌地工作着。
这说明鸟类对于控制蚂蚁数量确实有一定的作用。
“王妃，如果我没记错的话，蝗虫有捕食蚂蚁的习惯，但如果……”
他话未说完，苏瑾瑶已经意识到问题的严重性：若是没有适当控制，这里的庄稼恐怕会颗粒无收。她心中一沉，怀疑这才是背后黑手的真实目的。
不论是火攻还是利用蝗虫，这一切似乎都是为了秋收节而精心准备的“礼物”。邱风同样清楚，一旦粮食受损，京城必将首当其冲陷入混乱。
“因此，这两种方法首先得排除掉。”苏瑾瑶无奈地说。
沣水镇至少还能找到问题根源，并凭借以往解毒的经验解决问题。
然而这次，这些喜欢在人体皮肤上爬行的红蚂蚁一旦被发现，可能就为时已晚了。
他们必须要么彻底消灭红蚂蚁，要么找到有效的治疗方法。
无论选择哪条路，目前都毫无头绪。
“还有一个办法。”邱峰有些无奈地说，“既然万物相生相克，那附近肯定存在红蚂蚁惧怕的东西，或者能让它们消失的物质。”
虽然这个想法看似渺茫，但却是保护庄稼的唯一希望。
苏瑾瑶思考片刻后决定分头行动：“陆岩、陆恒，你们随我去研究红蚂蚁。邱峰，你带其他大夫前往黄槐树那边查看，现在湿地里并没有蚂蚁。”
她安排周默沉留下的侍卫寻找废弃屋子的木板铺在田间，避免直接踩踏土地。
随后，苏瑾瑶让人取来药草，按照书上写的配方对付红蚂蚁。
将药粉稀释后与捕捉来的红蚂蚁接触，结果一半的蚂蚁瞬间死亡。
陆岩和陆恒惊讶地看着这一幕，不明白这又是何种神奇之物。
继续实验后，苏瑾瑶发现不同蚂蚁对该物质的抵抗力各异，表明药粉并非理想的杀虫剂。
“如果加入疾风草呢？”想到灵秀镇盛产疾风草，她走出屋外寻找这种植物，却发现周围竟无一只蚂蚁。
或许正因如此，灵秀镇才未在第一时间沦陷？
苏瑾瑶不敢轻易下结论。
她将疾风草带入屋内，却发现陆岩和陆恒已经倒地昏迷不醒。
心中一惊，她本能地想往外逃，却见两名黑衣人堵在了门口。
“原来这一切都是为了引我前来。”苏瑾瑶意识到，这些人竟不惜牺牲众多无辜，只为让她从灵秀镇消失。
“端亲王妃，看来这次你的运气并不怎么样。”那蒙面黑衣人的声音对她来说全然陌生。
即便以往遭遇过无数艰难险阻，但这一次的绝境令她感到前所未有的绝望。
此时屋内只有属下陆岩与陆恒，而疾风草的作用依旧不明。
显然，这是一场精心策划的阴谋。
“禁军中也有你们的人。”当他们到达时，周默沉留下的人竟然都已不在，这绝非偶然。
尽管身处险境，苏瑾瑶并未被恐惧吞噬，而是冷静地想要从这两人口中获取更多信息。然而，这两个黑衣人极为谨慎，不愿透露过多。
瞬息之间，一名黑衣人企图绕到苏瑾瑶身后形成包围之势，但她迅速反向奔跑，令对方措手不及。
脱去显眼的外衣后，苏瑾瑶暗自庆幸自己在这种危机时刻还能保持理性思考。
她跃下田埂，顾不上脚下的红蚂蚁可能带来的危险。
在黑暗中屏息凝神，苏瑾瑶的突然消失让两个黑衣人恼怒不已。
一个毫无武艺之人居然能在他们眼皮底下溜走，若是让主人知晓，两人必将难逃一死。
静立不动的苏瑾瑶知道任何细微动静都会引来追捕者，直到耳边响起红蚂蚁微弱的声音，她才稍感安心。