楚宁眉梢微挑，眼中闪过一丝锐利：“公孙翼？那个号称‘蛮族第一刀’的超一流高手？”
贾羽点头：“正是此人，传闻他性情暴烈，曾在战场上以一己之力斩杀百名精锐骑兵，蛮族内部无人敢违逆他的意志。”
楚宁冷笑一声，指节轻轻敲击窗棂：“脾气再暴，到了本宫的地盘，也得给本宫收敛着！”
贾羽沉吟片刻，问道：“殿下，此次接待蛮族使者，该以何种规格？”
楚宁眸光微闪，淡淡道：“按王朝使者的规格来，不必刻意压低，但也不必抬高。”
他顿了顿，语气渐冷：“他们此次前来，无非是为了两件事——一是蛮族暗桩被杀一事，二是他们与独孤信勾结的证据。”
“既然他们是来给本宫‘交代’的，那就让他们明白，这里是谁说了算！”
贾羽点头，随即又低声补充：“此外，据探子回报，蛮族使团中可能藏有我们的人。”
楚宁眼神骤然一凝：“谁？”
“礼部尚书——邓弘文。”
楚宁瞳孔微缩，周身气息陡然一沉，殿内的温度仿佛瞬间降低了几分。
他缓缓转身，目光如刀锋般锐利：“邓弘文在蛮族使团中？”
贾羽神色凝重：“目前锦衣卫尚未确认，但蛮族使团行踪诡秘，极有可能就是因为带了邓大人。”
楚宁眸中寒意暴涨，一字一顿道：“传令下去，务必查清邓弘文是否在使团之中！若他少了一根头发——”
他冷笑一声，声音森然如冰，“那蛮族使团，一个都别想活着离开！”
贾羽心头一凛，立刻抱拳应道：“属下这就去安排！”
看着贾羽离去的背影，楚宁慢慢坐下，眼中闪烁着寒芒。
他独自坐在案前，指尖轻轻摩挲着一枚玉佩，令牌上刻着“邓”字，正是邓弘文临行前交给他的信物。
此次出使蛮族十分危险，邓弘文担心回不来，提前留下玉佩。
还说一旦真回不来，就请他照顾邓家。
“邓弘文……”楚宁低声喃喃，眼中闪过一丝复杂之色。
邓弘文是楚国的礼部尚书，更是他的心腹之一。
数月前，他奉命出使蛮族境，顺便暗中调查蛮族与独孤信的勾结之事，但却一直没有音讯。
如今蛮族使团突然来访，而邓弘文却下落不明——若他真的落入蛮族手中，
那此次使团之行，恐怕远不止“交代”那么简单！
楚宁眸中冷光一闪，猛然握紧令牌，低声自语：
“公孙翼……你若敢动我的人，本宫便让你知道，什么叫真正的‘暴烈’！”
“不过，在此之前，还是要去找父皇一趟。”
养心殿外，寒风凛冽。
楚宁踏着青石御道而来，玄色蟒袍在风中猎猎作响，腰间玉带上的螭纹在夜晚稀薄的灯火下泛着冷光。
殿前值守的禁军见他到来，立刻单膝跪地，抱拳行礼：“参见太子殿下！”
楚宁微微颔首，目光扫过紧闭的殿门，淡淡道：“陛下可在？”
为首的禁军队长低声道：“回殿下，陛下正在批阅奏折。”
楚宁唇角微勾，眼底闪过一丝讥诮。
批阅奏折？自从他接手朝政后，送到养心殿的奏折不过是些无关紧要的请安折子，真正的军国大事早已由东宫直接处理。
“开门。”他声音平静，却不容置疑。
殿内，暖炉烧得正旺，楚皇正倚在龙榻上，手中捏着一本闲书，神色慵懒。
听到脚步声，他头也不抬，只是冷冷道：“太子今日怎么有空来朕这儿？”
楚宁站定，拱手一礼，语气恭敬却疏离：“儿臣有要事禀报。”