“陛下记住，老臣死后，您要……”
楚皇连忙凑近，只听太傅气若游丝地说：“太子势大，但并非无懈可击……他日若有机会……”
话未说完，太傅突然仰头将剩下的酒一饮而尽，对着刽子手暴喝一声：
“行刑！”
鬼头刀反射着刺目的阳光，刽子手迟疑地看向楚宁。
直到楚宁轻轻点头，那柄沉重的钢刀才带着破空之声落下。
“咔嚓！”
鲜血喷溅而出，在青石板上绘出狰狞的图案。
太傅的头颅滚落在地，双目仍圆睁着，仿佛还在怒视着这个世界。
几乎在同一时刻，另一名刽子手也手起刀落，独孤盛的人头应声而落，这个曾经意气风发的贵公子，到最后连一声惨叫都没能发出。
楚皇呆坐在地上，明黄的龙袍下摆浸在血泊中。
他颤抖着伸出手，轻轻合上太傅的双眼，却听见楚宁冰冷的声音从身后传来：
“把这两颗人头挂在城门上示众三日。”
楚宁站起身，玄色蟒袍在风中猎猎作响：“让所有人都看清楚，谋害储君的下场。”
赵羽立即领命，正要上前收拾首级，却见楚皇突然扑在太傅尸身上嚎啕大哭。
这位年迈的帝王哭得像个孩子，泪水混着血迹在脸上纵横。
“陛下节哀…”“赵明想要搀扶，却被楚皇一把推开。
楚宁冷眼旁观着这一切，突然对凌浩然道：“三日之后，把尸身还给陛下。”
说完转身就走，白马骑兵立即分开人群，为太子清出一条通路。
围观的百姓中，一个戴着斗笠的中年男子悄悄退到人群最后，
他死死盯着楚宁远去的背影，又望了望城门方向，这才转身消失在街角。
独孤信在楚宁的强烈要求之下，最终还是被杀！
此刻，东宫，烛火摇曳，映照出楚宁冷峻的面容。
他在回来的路上，已经召见了锦衣卫指挥使贾羽和吏部尚书吕修文。
窗外夜色如墨，殿内却弥漫着令人窒息的紧张气息。
贾羽一身绯色官服，面容坚毅，恭敬地立于殿中。
楚宁手指轻叩御案，沉声道：“今日皇宫门口，为独孤信求情的那二十七人，你可都记下了？”
“回殿下，臣已一一记录在册。”贾羽拱手，声音低沉而坚定。
“好。”
楚宁眼中寒光一闪：“这些人，你给本宫盯紧了。若有任何异动……”
他顿了顿，语气骤然转冷：“立即让锦衣卫拿下，不必请示。”
“臣遵旨。”
贾羽深深一揖，随即躬身退出殿外。
厚重的殿门在他身后缓缓关闭，发出沉闷的声响。
殿内只剩下楚宁和吕修文二人。
吕修文已是两鬓斑白，此刻却感觉后背已被冷汗浸透。
他偷偷抬眼，正对上楚宁审视的目光，连忙又低下头去。
“吕爱卿！”
楚宁突然开口，声音平静得可怕：“独孤信下毒害本宫的理由，你应该很清楚吧？”
吕修文浑身一颤，手中的笏板差点掉落在地。
他当然知道——独孤信唯一的孙子独孤燕在去年的刺杀中身亡，这才铤而走险，勾结蛮族下毒。
而更让他心惊的是，他的次子吕昶，也死于那场刺杀！
“殿下……”
吕修文声音发颤，双腿一软跪倒在地：“微臣……微臣……”
楚宁缓步走到他面前，居高临下地注视着他：“本宫今日提起此事，就是想知道，你是否也和独孤信一样，对本宫心存怨念？”
吕修文额头重重磕在金砖上，发出沉闷的声响：“殿下明鉴！微臣自并州时就追随殿下，至今已经快七载！殿下一路提拔，微臣才能有今日之位！”