当你睁开双眼，发现自己身处一条破旧的小巷，时值夜晚。
尽管明月高悬，但由于建筑物杂乱无章，障碍物遮挡月光，阴影浓重得难以分辨物体。
抬头望去，只见建筑物之间晾衣绳上挂着脏兮兮的衣物，周围建筑的窗户，要么破碎不堪，要么用木板钉着，地上满是污水坑，老鼠四处乱窜。
这是个破败不堪的环境。
若有人生活在这样的地方，会怎样呢？即便没有亲身经历，只要稍有观察力 ── 要想出这个问题的答案，并非难事。
偶尔能瞥见黏在柏油路上的呕吐物、滚动的酒瓶、某人掉落的臼齿，以及月光下干涸发黑的血迹。
这些都是暴力的明显痕迹，很可能源于抢劫。
穷人从同样贫穷的同伴身上撕下微薄的肉来果腹。
一人死去，另一人才能活下去。
当他们咀嚼着那少得可怜且散发着恶臭的肉块时，整张嘴都会充满那股腐臭。
就这样，这些人很快便沦为野兽。
你。
班尼特对这个世界的生存之道、世界的架构了如指掌。
这里的建筑形状或许不同，但绝望的潮湿气息却与其他任何地方别无二致。他皱起鼻子，隐藏起内心的阴郁思绪。
“……这就是……另一个世界？”
他刚开启这个话题，另外两位正茫然环顾四周的同伴便各自发表了看法。
“……副作用比我想象的小。我甚至还准备了神术，以防万一晕车呢。”
[这地方有点阴森。]
然而，这里可不只是阴森。在那些用木板封住的窗户后面，或许正滋生着一场极易触及、无比真实的噩梦。
班尼特感受着这份似乎只有他能体会到的戏剧性情绪，漫不经心地摆弄着剑柄。
看来塔拉和尼奥勒从未在这样的贫民窟生活过。
你们已经通过一份报告了解了这个世界的信息。
然而，肌肤的触感、呼吸间弥漫的阴郁空气，带来一种仅从文字中无法感受到的真实感，毕竟，仅靠文字很难想象踩到痰的感觉，或是腐烂的气味。
在文字描述的世界与现实之间，存在着巨大的空白，而这个空白，需要你们在前行的过程中去填补。
班尼特迈出了跨越这片空白的第一步。
他一边环顾四周，一边从地上捡起一颗破碎的臼齿。
“从干涸的血迹来看，这似乎不是刚刚发生的事。不过，这里似乎经常发生暴力事件。我们得离开这个区域。”
[但我们该去哪儿呢？]
“你看过报告，对吧？调查员在这里设了个基地。我们去那儿。”
尼奥勒对这个合理的提议用力地点了点头。
在这个陌生的新世界里，一切都那么陌生，他们还毫无头绪，报告的内容是他们唯一可以依靠的指引。
卡特街201号，东购物中心二楼。
就在圣女塔拉大致猜出方向，自信地准备大步离开时，班尼特抬手拦住了她。
“……怎么了？”
“有件事我们得赶紧解决。”
[你是不是看到可疑的人了……？]
尼奥勒迅速扫视周围，怀疑是不是有小妖精藏在某个角落。
班尼特示意不是那么回事，然后手指指向圣女塔拉。
圣女一脸茫然。
“我？”
“你的穿着。你真打算就这么出去晃悠？”
她如遭雷击，因为早已习惯自己的穿着风格，圣女塔拉完全忘了自己这身打扮，此刻瞪大了双眼。
仔细想想，确实如此。
即便往好了说，穿着这么暴露的衣服走在街上，肯定会引人注意，而且大多是不好的那种。
她又羞又恼。
“少……少废话！我穿什么关你什么事！”
“但你肯定知道这可能会给我们大家带来危险……”
[这确实有点太暴露了……]
“我……我知道了，行了吧？！”
三人在这个陌生世界的首要目标，就是给塔拉找身得体的衣服。
既然不能带着衣着暴露的圣女在人多的地方走动，那就得想办法在附近弄到衣服。
班尼特提议制服一个流浪汉，把他的衣服扒下来。
圣女塔拉斥责他竟然想出穿流浪汉衣服这种馊主意，但尼奥勒在一旁轻声指出[就算是穷人的衣服，也比圣女现在穿的遮得更多]，塔拉便沉默了。
接着尼奥勒提出一个建议。
把晾在上面的脏衣服拿下来拼凑一下怎么样。
塔拉一听，满脸的不情愿。
不过幸运的是，他们找到了一个更好的获取衣服的办法。
在贫民窟与外界的交界处，发现了一个垃圾分类回收设施。有纸张、塑料、食物残渣等等。
而且，非常贴心的是，一个大的绿色箱子上标着：
“衣物箱”。
[这里有好多衣服！]
“这些衣服的状况还挺好的。”
“……我真的要穿别人扔掉的衣服吗？”
圣女嘟囔着，但这至少比穿流浪汉的衣服强，于是她也默默加入了在衣物箱里翻找的行列。
三人翻找衣服的样子，看起来颇为狼狈。
班尼特一边说着，一边拿起一件绿色的连衣裙。
“我们得定个目标。”
[我们不是要找一个宝石吗？]
“那是最终目标，你看。但我们得先决定在这里怎么生存，以及该怎么做。我们得提前规划。首先……我们得调查银暮教团。根据我们现有的信息，他们毕竟是这里最具威胁的势力。”
圣女拿起一顶帽子回应道。
她本来因为喜欢上面漂亮的丝带，想试戴一下，但随后看到里面缠着别人的头发，便哆嗦着扔开了。
“这不是太危险了吗？我真不想和狂热分子打交道。”
“这话从一个圣女嘴里说出来，不觉得很讽刺吗？”
“我不喜欢的事，就是没办法嘛。”
[啊，圣女。这件怎么样？]
尼奥勒咚咚地轻敲白板以引起注意，然后双手举起一件衣服，那是一件由奇怪材料制成的黑色紧身连体衣。
“……你认真的吗？我们不就是因为我不该穿得太暴露，才在这翻垃圾找衣服的吗？”
“不过这件衣服看起来还行啊。空间似乎挺充足的。”
“你这话什么意思？”
塔拉狠狠瞪过去，班尼特赶紧移开视线，毕竟他觉得要是说这件衣服穿起来，尤其是胸部周围看起来会很宽松，可能会引发一场争吵。
他明智地选择了闭嘴。
咔嚓。
就在他们挑选合适衣服的时候，突然，一道强光射向他们。
一个锥形光束将这些翻找衣物箱的“小偷”笼罩其中。
“”
“”
三人当场愣住。
塔拉是因为翻垃圾被抓个正着，尼奥勒是出于惊讶，而班尼特则以为是敌对势力来了。
班尼特望向光源之外，他那习惯了黑暗的眼睛，被这突如其来的强光晃得眼花，但……似乎是一个人。
他心想，如果是守卫的话可就不妙了，正考虑要不要逃跑时……
尼奥勒迅速在白板上写道。
[是个身高180厘米的男性白发老人，看起来经常锻炼，但没有战斗训练的痕迹。他好像戴着老花镜。可能因为年纪大视力不好。而且他似乎是个白领。不穷。穿着朴素，但看起来吃得不错。]
“你是个会走路、会呼吸的扫描魔法……？”
听到圣女的夸赞，尼奥勒害羞地笑了。
基于她提供的信息，班尼特的警惕心降低了三分。
老人看到三人在夜里翻找垃圾，似乎也愣住了，过了好一会儿，他终于开口。
“你们被抢劫了吗？”
“……您说什么？”
“那边的小姑娘和这位先生穿着得体。面料不便宜，设计也很精致。但是这位大姑娘的衣服……好像是被哪个可恶的强盗给糟蹋了。竟然剪成这样，太可怕了。”
“”
班尼特的嘴角微微上扬，又立刻耷拉下来。
塔拉看到他的反应，本想愤怒地反驳，但又忍住了，觉得那样只会让自己更郁闷。
老人看着塔拉因尴尬而涨得通红的脸，有那么一瞬间露出了怀旧的神情，随后咳嗽了几声，微微低头。
“年轻人，看来你们遇到了麻烦。愿意到我家过夜吗？我有适合这位高个子姑娘穿的衣服。我有个女儿，你知道的。”
“”
这是意料之外的善意啊？班尼特绞尽脑汁思考，这个目标并不难制服。
如果尼奥勒的分析没错，虽然不清楚他是否富有，但肯定不穷。他们在这儿应该……
[他说会帮我们！]
尼奥勒灿烂地笑着，向老人九十度鞠躬。
班尼特真想立刻在这个小脑袋里刻下对陌生人保持警惕的重要性，但是……
“那我们就叨扰您了，老人家！”
比起穿从垃圾桶里翻出来的衣服，圣女更愿意穿洗干净的衣服，于是也跟着应和，局势就此定了下来。
班尼特深深地叹了口气，跟在两人后面。
回报似乎远高于风险，有了当地人的帮助，他们能了解到报告里没有提及的细节，毕竟，这位老人看起来没有任何战斗能力。
如果情况不妙，还能用剑解决。班尼特是这么想的。
在去老人家的路上。
尼奥勒在白板上写了各种问题，塔拉大声念出来，两人你一言我一语，聊得颇为热烈。
他们得知老人名叫亚伯拉罕，他住在山顶的一座大宅里，是一位天文学家，和女儿关系不好。
他们还得知亚伯拉罕是密斯卡托尼克大学（致敬！洛夫克拉夫特！）的教授。
“……里面比我想象的干净，哈？”
正如塔拉所说，亚伯拉罕的大宅宽敞又整洁。
不过，对这位老人来说，要保持这么大的住所整洁想必不容易。
听到这话，亚伯拉罕轻轻一笑，说道。
“为了迎接客人，我每天都会打扫能看到的地方。”
[真厉害！]
“整洁是基本的，不是吗？”
“”
大宅的装饰很简约，壁炉里烧着木柴，旁边有一根拨火棍和一把摇椅，墙上挂着一个鹿头。
没有其他奢华的装饰。
大宅有两层，每级楼梯的高度都很短，方便老人上下。
亚伯拉罕在浓密的胡须下和蔼地笑着。
“有客人来，家里就热闹了。尤其是这房子之前只有我这个老头独自居住。别觉得有负担，住得舒服点。客房没打扫，所以……就用那间吧。”
老人指的房间门上写着“艾萨克”（显然是女儿的名字）。
“这是您女儿的房间？”
“没错。看样子她今年也不会露面了，所以你们尽管随意使用。毕竟，一个房间只有有人住才有意义。”
塔拉默默点头，打开艾萨克的门走了进去，尼奥勒匆匆跟在她身后，最后是班尼特……
“等一下。你进来干什么？”
“……我真的有必要再强调可能遭遇袭击的可能性，以及大家待在一起的重要性吗？”
“但这还是不太合适。尼奥勒是女生，她进来没问题，但谁知道你有没有什么不可告人的目的或者不良企图？”
“”
班尼特确实有不可告人的目的，但不是那种，尤其不是不良企图。
他用拇指揉了揉紧皱的眉头，拼命保持耐心，然后，他整理了一下思绪。
没错，就算出了事，也会紧急返回，所以我的生命不会有危险，可惜“人肉探测器”尼奥勒不在我身边，但圣女就另当别论了。
就算出了事，也与我无关 ──。
“要是出了什么事，至少喊一声。”
“行啊。你要是有急事也喊。”
班尼特一边说着，一边摔门而出。
“嗯嗯嗯，哼嗯。”
圣女塔拉一边在衣柜里翻找，一边哼着小曲，尼奥勒则仔细观察着周围。
这是亚伯拉罕女儿艾萨克住过的房间，每个角落都留有某人生活的痕迹。
通过观察床的大小和弹簧的受压程度，她能估算出大概的体型和体重。
她用手按了按床，检查弹簧的张力，然后得出自己的推测。
体重约50公斤，身材较为苗条。
气味。没什么特别明显的味道。
清洁程度，看起来亚伯拉罕每天都在打扫。
一尘不染的地板，反映出老人等待女儿归来的真挚心意。
书架。书架是个很重要的线索，毕竟，从一个人拥有的书籍类型，可以窥探其性格。
大约70的书与天文学有关，30是与魔法和恶魔相关的神秘学书籍。
从书籍的摆放位置和高度，她猜测艾萨克可能身高170厘米左右。
就在她做这些推测的时候……
一本磨损得特别厉害的书引起了尼奥勒的注意，她便随手翻开看了一下。
因为它装订得像本书，所以她以为是书，但结果发现是本日记。
尼奥勒知道偷看别人日记不礼貌，便赶紧合上了。
“”
然而，一幅画的模糊印象却奇怪地萦绕在她脑海中。
画里是一对父女一起透过望远镜看东西。
还有，在某个黑暗的地方，画了几个圆圆的肥皂泡。
一幅含义不明的画……
更让人难忘的是那种奇怪的感觉。
这想法很荒谬 ── 毕竟，明明是尼奥勒在看这幅画。
但不知为何，却感觉这幅画在回望她。