今年中秋后连下几场秋雨，确实是冷的早些。
白日晴天时候还好，夜里就凉的不成，睡冷炕都有些受不了。
若在往年这个天气，各房必定已发下炭来，让大伙儿笼火取暖。
可今年却不一样，别说是下人屋里，就连主子们房里也不见半块炭。
京师冬日是极冷的，府里的房屋御寒，要么用炭要么烧柴。
若论起贵贱来，烧炭比烧柴贵上好些，光是炭就要分几等。
最上等的炭是用竹子烧成的，焚过之后灰如白霜，俗称叫银霜炭。
宁老太君房里用的，便是这种银霜炭。
听闻皇宫内院里，这种炭都是有数的，只有太后万岁爷皇后能用。
其他受宠的娘娘们，都得万岁爷赏赐，才能用的上。
还有一种硬木好炭唤作红箩炭，火力旺盛无味无烟，也是官用上等。
宁国府主子们屋里，大都是用的这种好炭。
这种炭外头有卖的，价钱自然是不便宜。
除了主子们屋里用的上等好炭，下人房里用的都是普通柴炭。
梨月这些三等小丫鬟，炭火份例不够，便用木柴烧炕取暖，更便宜经济。
方才摆膳桌的时候，她看见玉真阁宁大小姐屋里，已经烧了一盆炭火。
府里主子们的正房，都用火墙地龙保暖。
暖阁有双层夹墙，火道里不间断烧炭，热气顺烟道弥漫，房里温暖如春。
不过现在月份早，还不到烧火墙的时候，只在小厅里摆了架黄铜炭盆。
炭盆上罩着铜丝编的熏笼，金灿灿攒心梅花样式。
红彤彤的炭火里燃着香饼，熏得屋里暖烘烘香喷喷的。
等到十月冬月腊月时，屋里用两个炭火熏笼，再把火墙小炕都烧起来。
洒金炕连着碧纱橱内，与暖阁火墙相通，整个屋子都暖香扑鼻。
不单是宁大小姐的玉真阁，府里所有正房都一样。
烧炕烧熏笼都用红箩炭，火力旺盛还没有烟尘与怪味。
心腹大丫鬟与管事婆子，托主子的福气，也能烧上等好炭。
普通丫鬟与下人房，用的就是一般柴炭。
一间屋烧上两盆炭火，就算是很暖和的。
梨月这些天觉得很冷，可炭火还没发下来，就用了些柴禾烧炕。
她屋里烧炕用柴，从厨房灶上劈几块就成，还不算太麻烦。
晚上把炕烧得热乎乎的，趴在炕边看彩雯姐做棉衣，很是舒服惬意。
她问过秦嬷嬷，何时能发炭下来，毕竟再过些日子，光烧炕也不成。
秦嬷嬷问了孙财家的，说是要再等两天，已经派人买去了。
梨月心里还疑惑，往年炭火都是庄子上送来，没听说要去外头买。
刚听秋盈讲了一遍，才知道是管事房不发，各房各院都没有炭。
沈氏和管事房商议了，全府各房各院，都要等到十月中才发炭。
只老太太屋里例外，随时可供应银霜炭，别人都别想。
“我就不明白了，省这一个月的炭，能节俭多少银子！大小姐置不了这个气，让老嬷嬷出去买。上等红箩炭买了一百斤，普通柴炭买了三百斤。你们锦鑫堂那边，也是派人出去买炭，还没送来呢。”
秋盈一边缝着衣裳一边告诉，她们坐的小炕烧得暖融融。
今天上午是阴天，若是不用炭盆不烧炕，只怕做针线手都是冰的。
梨月听了这些事，这才是恍然大悟，怨不得现在府里人人叫苦。
虽然说柴禾与炭价格不算贱，可也不能克扣成这个样子。
眼看着就要入冬，棉衣裳不给做，炭火也扣着不发，也不知是什么道理。
幸亏宁夫人母女都体恤下情，也不赌气硬吃苦，肯拨私房钱买炭火。
她们才能才能暖暖和和坐在这里，若像别的房头计较开销，那岂不是？
梨月不由心里一动，想起二房三房两个院子，不知成了什么样。
这些事秋盈知道，她伸头看外面没人，这才悄悄告诉。
“三太太也买了些炭将就着，还算没闹出什么事。二房院里才叫热闹呢。因家务用度被钱姨娘管着，不给二太太正房送好炭。听闻把二太太二公子都冻病了，大半夜开门合户唤府医，闹得鸡飞狗跳，二爷也不理会。”
这还只是传出来的闲话，二房院里其实更热闹。
钱姨娘拿着全院的用度，少不得就要作威作福，显示自己贤良。
指着天气乍冷公中不发炭火，派人去外头买了两样炭火。
上等红箩炭只给小姐公子们，二爷二太太和她自己都用普通炭。
可二太太为了前些日吃螃蟹的事儿，正憋着气和钱姨娘闹呢。
嗔着钱姨娘给她送下等炭，自家房里烧上等好炭，心里气不过。
原想指着这事儿闹一场，让宁二爷看钱姨娘坏心，懂得自己多么不容易。
谁知宁二爷根本不理会，只让传府医来看病就完了。
二太太气得要命，少不得当着宝贝儿子的面，与丈夫哭诉了一回。
宁二爷满心的烦躁，就骂她没事瞎矫情，自作自受。
宁二公子替母亲鸣不平，与父亲强辩了几句，当场挨了几耳光。
二公子想孝顺母亲，却被父亲责打，也堵了一口气，抵死不肯用炭。
他本就身子弱禁不得寒冷，昨夜真冻病了，今早烧得全身火炭儿似得。
二太太心疼的要不得，哭天抢地与宁二爷吵嚷了一顿。
就带着丫鬟去钱姨房里，砸了好些古董摆设，还抓花了钱姨娘的脸。
宁二爷气急了，不好意思夫妻对打，干脆把丫鬟狠踹了两脚。
丫鬟疼得半日爬不起来，吓得二太太一声不敢言语。
现在二房里夫妻如同仇人，话都不说半句，只有钱姨娘得意的要命。
这事儿梨月是才听说，都不知说什么才好。
平素二房院里就妻妾不和，家务用度充裕的时候，还能够相安无事凑合。
如今这一省俭用度，简直如点了炮仗似得，谁也别想安稳。
就为省那一点点炭火，闹得府里人仰马翻，真有这个必要么？
有那请大夫吃药的银子，把炭火好生烧几盆，只怕都绰绰有余。
大奶奶执掌中馈这么苛刻，难道她凤澜院里也这样？
梨月心里有些不相信，沈氏平日用度也很奢侈，并没见她吃过什么苦楚。
自古由俭入奢易，由奢入俭难。
这般省俭起来，就算沈氏乐意，凤澜院那些陪嫁丫鬟婆子，难道不抱怨？