二太太跑去鹤寿堂告状，倒不是存心给大嫂找茬，她也是没办法。
自从二房院里立小厨房，她就没过一天安生日子。
原想着厨房开在院里，厨娘又是自家陪嫁，饮食上能宽裕些。
哪想到全不是那么回事，不但不曾随意，倒比以前还抠搜了。
厨娘金娘子天天跑来诉苦，抱怨用度太少，菜钱不够用。
二房的人口不算少，平日若二老爷不在家，主子们分两拨吃饭。
二太太带二公子吃，钱姨娘带三小姐与三公子一起吃。
二老爷若在家，要么是书房自己吃，要么跟钱姨娘同吃。
吃饭的主子有五六个人，管事房批的用度每月八十两。
二房下人还有二三十张嘴，用度是每月二十两。
银子从管事房拨到二太太跟前，她原封不动交到金娘子手里。
真真是天地良心，那可是半分都没有克扣过。
金娘子说不够用，管事房说够用，她能有什么办法？
难道要她这个公府贵太太，去菜市打听米面粮油价钱不成？
听厨房里头的抱怨多了，二太太也是无奈，想替金娘子叫屈。
光是二房院自己的饮食，就够为难厨娘的了。
八月要做公中的大锅饭，一个月才三十两用度，更是雪上加霜。
金娘子天天愁眉苦脸，诉说米贵面贵菜贵，二太太烦的要不得。
她只好派人出去打听，问锦鑫堂是怎么做大锅饭的。
底下人回来告诉，宁夫人体己贴补三十两银子，二太太心里就堵了口气。
自家贴钱给奴才吃饭，这不是给底下卖好是什么？
大嫂自家做好人不要紧，就不想着体恤一下旁人！
底下人吃好饭吃顺了口，将来吃赖饭怎能不抱怨？
谁似大房那么财大气粗，能月月掏钱贴补下人。
出手就是三十两，谁能贴补得起？天底下哪有这么当家的！
二太太心里恼怒生气，便吩咐了金娘子几句狠话。
让她有多钱办多少事，一共这么多银子，吃得饱吃不饱随便。
至于底下人吵闹，那就让她们吵去！
都是府里家生子的奴才，量她们也不敢闹翻了天。
若有那敢闹事吵嚷的，横竖还有管事房和当家主母管着呢。
宁国府是有家法的地方，总不会让下等奴才反了天。
这锅饭做好做坏就这一个月，糊弄完就交给三房去，管他那么多？
二太太的想法是挺好，只是想到奴才们，闹起来真不要命。
“一群二门外下等奴才，活像那野人似得，冲进二房院厨房，把锅灶砸个稀烂！厨娘泼得满身污秽，打的头破血流，这可是没王法了呀！母亲做主！”
二太太跪在鹤寿堂里，不但是花容失色，脸都吓得白纸似得。
宁老太君刚用过午膳，正靠在软榻上饮茶，不禁唬了一跳。
奴才们闹事砸锅打人，宁国府多少年没出过这等事了。
“你说什么？真真是岂有此理！这可不是要造反了么？”
老太太将茶盏顿在茶几上，喝令丫鬟马上唤宁夫人过来。
这些天里，宁老太君常和长媳斗气，越发看她不顺眼。
因此不问青红皂白，开口就是连声质问。
“你是这么管家的？二门外的狗奴才，竟然跑到二房院里，砸了小厨房不说，还殴打了厨娘！你若是不能管家，就干脆不要管了！”
宁夫人才刚进门，宁老太君怒气上涌，当场摔了茶盏。
碎瓷与水渍溅了裙角，宁夫人半分没动容。
她缓缓行了礼数，细声细气欠身解释。
“回禀母亲，此事媳妇已知晓。刚刚派人查清，砸毁二房院厨房、殴打厨娘金氏的人，以乔婆子为首共有二十多个。媳妇将人都关在管事房院子里。这些人媳妇打算交给二弟妹发落，要杀要打要打发，都听二弟妹一句话。”
这里刚刚张口一问，宁夫人就把结果说了出来。
宁老太君被当场哽住，半晌说不出别的话。
倒是二太太有些慌神儿，什么叫做交给她发落？
这些人她二房怎么去发落，她倒想一气撵出去卖了，可能吗？
这不是出难题给她吗？
二太太心中发急，就有些口不择言，瞪着眼睛咬着牙。
“大嫂，今天这件事可不是我矫情，是这些狗奴才太过分了！一言不合就打人，还有些体统没有了？是谁在背后纵容她们？”
谁知宁夫人扫了她一眼，语气极为平淡。
“这些混账都是府里家生子，几辈子在二门外做粗使，年岁也都不小了。二弟妹若怀疑有人背后纵容，反正人交给你了，你大可以好生审审。”
这叫做什么话？什么叫做我怀疑背后有人纵容？
“我不是这个意思，大嫂你可别歪派我！我什么时候说有人纵容了？”
二太太脸色通红，舌头都有点不利落。
宁老太君见两个儿媳争论，越发恼怒上头。
“好好一个家，让你们搅合成这个样子，还有脸在我面前争吵？我老婆子偌大的年纪，早该安享清福了，想不到还要替你们整治家务！还不把厨娘金氏，还有闹事的混账东西都带上来！交给我亲自发落！”
众人见老太太真恼了，自是不敢怠慢。
两个人架了金娘子过来，令跪在廊子下头。
又有人去管事房，把乔婆子乔姐儿一家，与闹事的婆子们都带了来。
二十多个粗使婆子，乌压压跪满了整个院子，鹤寿堂里乌烟瘴气。
“我知道你们，都是些混账行子！”
有人抬张围椅放在门口，宁老太君威严独坐，门帘两边挑起。
她才怒斥了一句话，就扑鼻闻见一股恶臭，后头话都咽了回去。
金娘子虽然冲洗过身子，但那臭味已腌进肉里去，闻着还是很要命。
别说是宁老太君，她背后的宁夫人和二太太都闻见了。
丫鬟们掩着鼻子，慌忙抬了两架金兽炉放下，又浓浓添了许多香屑。
可这又香又臭的味道，却更是熏得人头疼。
“老太太，奴才们苦啊！”
不等宁老太君问话，乔婆子母女俩领头叫苦，声泪俱下比窦娥还冤。
“奴才世代伺候主子，不管冬日三九夏日三伏，都不敢喊累叫苦。可这金娘子太狠毒，她不给奴才们饭吃！”
“一天就给一个黑麦饼子，她这是想让我们饿死！老太太，可得给奴才做主！官家舍粥还要讲究插筷不倒，金娘子给的粥连米都见不着！粥锅里还要掺半碗沙子，她是要逼死我们啊！老太太，老祖宗，老佛爷，您做主啊！”
她们还是有备而来，乔婆子高举着麦饼，乔姐儿抱着个破瓷碗。
麦饼上满是泥土，大概是泥里土里蹭的。
破瓷碗是半碗糙米汤，清亮亮露着碗底，都是混着糙米的沙子粒。
大丫鬟不肯亲自去接，派小丫鬟取过来看。
宁老太君老迈年高见多识广，也已经看傻了眼睛。
挥手挡开眼前袅袅青烟，皱眉望着身旁的二太太。
“你们二房院厨房，就给底下人吃这个？宁国府不要脸面了吗？”