鹤寿堂院里挤着不少人，众人看得眼睛都直了。
宁国府里的人还算有些见识，见过些好东西。
但送回礼的食盒装银锭儿，还是令人十分疑惑。
别说是勋贵官家，就是普通富户，佳节喜事送金银，也要送花锭。
将银子熔做花样儿，百蝶穿花、福禄寿喜、金玉满堂，才雅致不显暴发。
何家定礼也是如此，两个牡丹花开小金锭，十个攒心梅花小银锭。
因此回礼也该是花金花银，断不应是满盒五十两的库银锭子。
纳采礼不是做买卖，哪有这样送礼的？
再说这临江侯府送的定礼，全数折算顶多值三四百两。
可眼前光是露出来的，粗看就有大几百，比定礼多出两倍有余。
后头还有三十个食盒，若都这么装银子，还不得有一万两？
院门口看稀罕的碎嘴婆子伶俐丫鬟，立刻不禁指指点点。
“好家伙，怨不得说女儿是赔钱货！这也赔得太多了些！”
“回定礼就万八千银子，赶明儿出阁办嫁妆，还不得金山银山陪送？”
“咱宁家四个女孩儿，若都这般嫁出去，府里还不精穷了？”
这两盒银子一露，林大嬷嬷就吓得魂飞魄散。
再听婆子丫鬟胡诌，不由戳了肺管子，抡起拐棍儿就打。
“好混账老婆儿，编排起主子来！府里有半点不好，都是你们妨的！”
嘴里骂着脚底拌蒜，一跤跌在门槛上，险些把老腰摔做两截。
有人换忙过去搀扶，嘴里笑嘻嘻劝解：“她们是粗使糊涂人，不懂得礼节规矩。您老是明白人，宽恕她们人傻嘴笨就得了。赶紧让人收拾是正经，丢了银子可不是玩儿的！”
林大嬷嬷摔得全身生疼，哎呦半晌站不起身来，倆手哆嗦鼻歪眼斜：“你们只管看笑话儿，银子若少一两，我拿你们抵命去！”
看见这老不死的真急眼了，有心眼儿聪明的，拿起脚就走了。
只有老实些心里实在的，还蹲在地上帮小厮捡银子。
好在这么多双眼睛看着，银子又是五十两大锭，还没人敢往袖里踹。
待重新装了盒，林大嬷嬷还赶着让人往外送。
那几十个抬盒小厮却不干了，都踹手赔笑不敢动弹。
人人眼看着东西不符，谁敢再给她担待。
“食盒里满是银子，小的们有几条命，敢抬着走出二门？将来问个抵盗罪名，不杀头也得发配，您老人家不给送饭哩！”
林大嬷嬷不由得心急如焚，扎煞着手半日没法子。
鹤寿堂院门这场鸡飞狗跳，早有丫鬟婆子报进房里去了。
宁老太君心头一惊，拄着乌木拐杖亲自出来，三个儿媳与沈氏簇拥。
刚走到切近，宁夫人喝令手下婆子，将三十二抬盒都打开看。
十五抬满满当当银锭儿，粗算五千两无疑。
宁老太君恨得脸色发白，立刻就想发作，只恨寻不由头。
林大嬷嬷倒有急智，就推是账房拨银弄错，误将办嫁妆的银子抬过来。
别的东西犯错还可恕，这么大笔银子怎能出错？
这话分明糊弄小孩子，宁夫人冷笑无语，可二太太一听就不干了。
“大嫂当家怎会弄出这事来？公中拨付银钱，百八十两都要下对牌，怎会抬错五千两纹银？大嫂可得好生查查，别叫奴才浑水摸鱼偷了去！”
三太太说惯了风凉话，此刻也是皮笑肉不笑。
“外面小门小户说话，说咱富贵人家嫁女儿赔钱。如今这么一看，这话还真有些道理。宁家女孩出阁，公中给的陪嫁应该相同，凭什么给何家送这些银子？大嫂，二丫头向来对你不恭，你讨她好也是白搭！”
这两位还糊涂着，还以为宁夫人在弄鬼儿。
若知是宁老太君的心思，打死也不敢乱扯。
“两位弟妹话说有理。咱府里女儿出阁，公中拨五千银子办嫁妆，再拨五千现银。四个小姐都是一样，谁也不会例外。至于我管家的用度，每一笔都有来有去，谁敢来浑水摸鱼？当咱府里没王法吗？”
宁夫人一顿正颜厉色，二房三房太太立刻哑了。
她这才笑盈盈转身，屈膝问着宁老太君。
“方才林大嬷嬷疑心账房犯错，媳妇觉得不至于。他们怎有这闲功夫把银锭子藏在龙凤抬盒里？媳妇看这意思，大约是哪个婆子犯糊涂，才会闹出这样笑话。今日是二丫头下定大喜，要不要一查到底，媳妇依着老太太意思办！”
宁老太君顿时又怨又气，眉头都拧成一团儿。
一是抱怨手下没得力人，这点事都能出漏子。
二是气这个长媳不懂事，大喜日子让自己为难。
这桩事怎么能查，难道要将临江侯府靠亲戚养活的丑事摆出来？
谁知她老人家还没开口，三太太就已经不满。
毕竟她有嫡出女儿，将来聘嫁出阁可不能受委屈。
“大嫂说的是什么话！五千两不是小数目，你就这样放过了？这事不弄个青红皂白，赶明儿我四丫头出阁，也大笔抬银子提前往夫家送不成？”
“混账东西！这有你插嘴的地方？”
宁老太君气得直喘，三太太吓得再不敢吭声。
僵了半日时辰，外头媒人来催，要赶吉时抬回礼。
宁夫人不理旁人，只是在旁轻声笑问：“老太太，回礼您打算怎么送？”
事到如今不得不顾及颜面，宁老太君端着架子，转身就要回屋。
“你是二丫头嫡母，怎么送回礼随你！”
林大嬷嬷还想将错就错，趁乱把银子盒都抬走，宁夫人怎么可能放过！
“十六抬羹果抬出去，交给临江侯府小厮回礼。银子抬回账房查点，原该是什么用项，仍做原来的花费。”
这话刚落地，婆子小厮连忙答应，七手八脚都抬走了。
孙财家的在后面押送，省得再有人浑水摸鱼。
“五千多两银子，险些糊里糊涂送何家去了！这叫什么事儿！”
三太太还糊里糊涂，二太太却早明白，朝宁老太君背后努嘴儿。
好端端的纳采礼，终闹了不欢而散。
往临江侯府偷送银子的事，也闹了个人尽皆知。
吃过晚饭掌灯时候，连梨月都知晓此事。
秋盈来给她送行李包袱，将凤澜院那边传言添油加醋讲了一遍。
“……二小姐知道委屈的不成，跑来凤澜院寻大奶奶说话，这时候都还没走呢……”