厨房里忙过国公爷与大奶奶的晚膳，酸酸咸咸的肉鲊也出锅了。
大伙儿每人分了一碗，拌着米饭与酱菜吃。
肉鲊是酸咸凉菜，虽在暑热天气，吃着也特别开胃下饭。
梨月专心的边吃边学，将那不爽快的事儿，抛到了九霄云外。
这道肉鲊虽看起来简单容易，真要做的美味好吃，却也有些繁琐之处。
首先要选上好新鲜猪腿肉，用刀背拍得松松的，再切成黄豆大小的粒。
若是肯多花些银钱，用羊腿肉来做，味道自然更加鲜香。
凤澜院大灶银钱不多，贵价羊肉是不可能了，范婆子买了便宜的猪肉。
猪肉粒先下开水断生汆熟，再用细布罩着拧去水气。
花椒、草果、砂仁捻得极碎，加油煎炒出香气后，下入拧干的猪肉粒。
来回翻炒至金黄色全熟，加上一大撮细盐调味。
金灿灿肉粒出锅之前，沿着锅沿儿浇上一大碗香醋，这肉鲊就做成了。
热着吃自然是可以，但放凉了吃更加清爽美味。
特别是味道鲜咸不腻，拌饭拌面吃都是好的。
这道菜梨月见大厨房里做过，也是炒了给丫鬟婆子下饭吃。
在主子们的膳桌上从未见过，无论是猪肉的还是羊肉的。
猪肉肉鲊不登大雅之堂，但对于市井百姓来说，已经是上等美食。
猪肉肥腻有腥气又不易软烂，想要做的好不容易，其实很要厨艺。
酱汁作料调的浓醇厚重，才能把肉香衬托出来。
范婆子的肉鲊看着简单，但要做到这般美味，还是有个诀窍。
这诀窍不是别的，就在最后淋的那碗醋上。
若是纯用老陈醋，出锅就会冲鼻酸苦，肉味不免被遮盖住。
若是纯用南边香醋，又压不住猪肉那点子腥气。
依着范婆子的说法，陈醋与香醋要三七开。
这样的肉鲊酸味底子醇厚，还带着鲜香清甜。
肉粒不软不烂不生不柴，咬起来还挺劲道。
大伙儿吃着饭，无不交口称赞。
范婆子也是得意洋洋，就冲着梨月笑道：“你范妈妈做大菜羊肉不成，论起烂烧猪肉，却是有一手功夫哩！”
梨月听了这话，与众人都是哄堂大笑。
六月炎夏转眼过去，七月初秋时节，早晚已凉爽不少。
凤澜院里头，沈氏每日都与娘家传信儿，探听妹妹与五皇子婚事。
梨月在厨房听着传言，说是万岁爷已经下了赐婚文书。
文书上特意写明，沈氏第三女立为五皇子正妃，第四女为侧妃。
旨意上还约定，待五皇子十六岁开府，两女同日成婚。
皇子同娶姐妹二人，本朝从未有过先例，朝野上下议论纷纷。
沈四姐儿闯玄清观的事儿早在京师传开，贵府内宅便对沈家女颇有微词。
沈氏在宁国府里还算好，受影响最大的却是从不惹事的沈二姐儿。
沈二姐儿十七岁，已许配国子监祭酒魏家的独子，新科探花魏公子。
魏家是寒门出身，祖上是理学大家，极为清贵的读书人家。
魏家十分守旧古板，之所以和沈家结亲，绝无攀附高门的意思。
他们家就是看中沈家女贤良淑德的名声，推崇的是女子无才便是德。
而今看沈家嫡庶两女，争着去做五皇子妃，还在选妃时闹出玄虚来。
不免觉得沈家女言过其实，派人来问过几次，还有退亲的打算。
沈魏两家订婚已久，初聘定礼都已下过，预备下半年成婚。
若此时男家无故退婚，女方几乎是没活路的。
最终是沈夫人出面解释，沈阁老托人劝说，才让魏家打消退婚念头。
沈二姐儿闭门家中坐祸从天上来，吓得险些自尽轻生。
虽然婚事是保住，可沈二姐儿因此大病一场，从六月躺到七月。
沈阁老为女儿婚事忙乱几日，险些把答应何昭仪的事儿忘了。
依照沈家与何昭仪约定，沈阁老暗中令礼部上奏，请立昭仪为贵妃。
本朝后宫制度，皇后以下有一品四妃：贵妃、淑妃、德妃、贤妃。
二品九嫔以昭仪为首，另有昭容、昭媛、修仪、修容等。
最后是三品婕妤、美人、才人共十八人。
如今皇后无子常病，四妃只有贤妃在位，其他三妃空缺。
礼部尚书上奏时，不敢指名道姓，请万岁爷单独晋位何昭仪。
因此奏本上写的婉转，大意是请万岁爷将生育过皇子的妃嫔都晋一晋。
宫中除何昭仪外，其他生育皇子的妃嫔，最高也就是个婕妤。
言下之意就是子以母贵、母以子贵，何昭仪该做四妃之首，正位贵妃。
沈阁老听着礼部奏请，颇觉奏本写的婉转大方，连忙出班附议。
谁知道司礼监吕公公，早防着他这一手，跳出来一通声泪俱下。
别的事儿都不提，只是哭着怀念死了的宁淑妃与不知下落的三皇子。
三皇子十二岁做质子北上戎狄，至今生死不明，大约就是为国捐躯。
宁淑妃为爱子忧闷抑郁，临终都死不瞑目。
吕公公哭哭啼啼几句话，顿时勾起万岁爷愧疚之情。
当场御笔亲书，为宁淑妃加谥号为淑慧贵妃，追谥三皇子为亲王。
又下令礼部与司礼监重修宁淑妃陵寝与三皇子衣冠冢，加春秋二祭。
万岁爷哭红了眼，低头见朝臣中站着宁元竣，是宁淑妃的亲侄子。
还令推恩各代宁国公同享春秋二祭，还追赠宁元竣之父为大司马。
宁元竣跪谢痛哭，发誓必定再回北关，无论生死要将三皇子带回来。
本来是一次普通朝会，闹得君臣伤感落泪，满朝臣子都陪哭一场。
万岁爷感怀宁淑妃母子，悲痛难忍早早退朝，就没提何昭仪晋位的事。
沈阁老挖空心思，倒给宁家人抬了轿子，本就憋了一肚子愤懑。
等到下朝出宫时，见宁元竣与吕公公说笑，心中更添一层气。
偏在这时辰，何昭仪派女官来问消息，催问十分急迫。
沈阁老眉心紧锁，心中纠结起一团乱麻。