沈氏没好生用午膳，憋着一肚子气，回房脱了褙子，就往凉榻上躺了。
赵嬷嬷在旁打扇儿安抚，主仆两个正说话呢，就听廊下丫鬟挑帘儿嚷。
“国公爷来了！”
沈氏连忙起身穿了翠袖纱袄，就到正堂里迎接。
宁元竣穿着大红色纻丝官袍，头戴纱帽腰系着玉带，一副刚下值模样。
沈氏忙命丫鬟取衣裳，替他脱换了家常衣袍，亲自端茶饮了两口，问他如何公事完的早，又要厨下重新摆午膳上来。
宁元竣换了衣裳，在正面椅子上坐下，挥手道：“不必摆膳上来，只炖盅茶来，与我压一压酒气。中午从宫内出来，在吕公公府里吃酒，那内造的清酒味重，此刻头疼的要命。”
沈氏闻见他满身酒气，又听闻他在吕公公府里饮酒，心中又是不乐意。
可见他醉意上头模样，又不敢使性子说话，生怕惹他闹酒上头。
忙吩咐茶房里浓浓点盏清茶递上来，又柔声劝他道：“夫君既然头疼，扶你往暖阁榻上略躺一躺罢了。”
宁元竣撑着额角皱眉，喝了两口清茶，便起身往屋里躺下，闭目养神儿片刻，睁眼见沈氏坐在塌边打扇儿，忽笑问道：“五皇子选亲的事，你还说瞎话儿哄我。只说岳母意思让三姐儿参选，怎把四姐儿选上了？”
沈氏被问得个张口结舌，耳根都憋红了，半晌说不出话来。
“提起这事儿来，将我气得要不得！我母亲教导儿女严谨，京师之中谁不知晓？偏是四姐儿没脸儿丫头子，不知怎生偷了宫里荷包，跑去玄清观里。五皇子没选中还罢，偏生让皇子选中。外人眼中瞧着，倒似我父母做局一般！”
宁元竣因吃醉了酒，一双眼睛血红，声气儿带着沙哑笑意。
“我就说四姐儿相貌好，若去参选必然能中。别看五皇子年纪小，他倒是懂事儿。玄清观里十个女孩儿，一眼就把你家四姐儿挑出来。”
这话倒好似说，五皇子就是个小色鬼似得。
沈氏见他说醉话，心中只是发急，不禁皱眉抱怨几句。
“五皇子年小懂得什么？见着那相貌齐整、软款柔顺的女孩子，被迷惑住了也是无法。可何昭仪娘娘是何等精明人，怎肯让皇子屈就？便是万岁爷也不能容许。亏你还在这里说笑，拿着此事打趣儿！”
宁元竣越是见她着急，越是不紧不慢的说话。
“何昭仪将五皇子训斥一顿，要把婚约改成三姐儿，奈何五皇子抵死不肯，只要四姐儿为妻。此事闹到御书房，惹得万岁爷龙心不悦。幸好是我正在旁奏对军务，就劝着万岁爷将此事化解了。”
沈氏见他还卖关子，凑近了急问：“夫君如何化解的？”
宁元竣凝眸笑道：“娥皇女英千古佳话，同嫁二女有何不可？等到嫁娶之时，三姐儿为正妃，四姐儿为次妃。一来何昭仪满意，二来五皇子喜欢，三来岳父岳母周全，正是十全十美的好姻缘。万岁爷已应允，明日下赐婚文书。”
说完这几句话，宁元竣醉意上来，翻身朝里睡了。
撇下沈氏坐在旁边，望着手里湘妃竹扇儿，一阵子乜呆呆发愣。
赵嬷嬷在碧纱橱外低唤两三次，她才撂下纱幔轻手轻脚出去。
沈氏就在琴房里，亲笔写了封信，将方才话都说明，命人送回娘家。
自家如此这般，将这些话告诉了赵嬷嬷，坐在琴桌前，总算安了半颗心。
“夫君这事办得还算是好，总算顾及我父母娘家面子。我只怕他依老太太意思，要把宁家三丫头四丫头，往五皇子身边安插。如今五皇子结亲，三姐儿为正四姐儿为侧，还算四角齐全。”
赵嬷嬷听她这么说，先就叫了声苦，压着声儿拍手，焦急的要不得。
“大奶奶怎的糊涂，这是什么好主意？国公爷是个男人，才将话说的这般轻松！大奶奶仔细想，三姐儿是何等娇纵性子？当初在娘家时，大奶奶都要让着她些儿，二姐儿也不敢争她东西。下头几个庶出姐儿，哪个敢在她跟前说半句话？如今要她与四姐儿同嫁，只怕备嫁这几年，就要闹出些大事儿来！”
沈氏听了这话，方知晓自己想简单了，眉心又拧成一股儿。
“嬷嬷说的正是，可这也是没法子的事儿。谁料道五皇子这般不懂事，把这选妃大事当做儿戏。偏三姐儿生的不美，让四姐儿这下贱坯子占了先。”
事到如今大事做成，沈氏与赵嬷嬷主仆，也只是干着急罢了。
顶多在捎给娘家的书信里，多多嘱咐几句话，旁的也是无法可施。
送信婆子匆匆出了凤澜院角门，与提着坛子的梨月撞个对面。
梨月慌忙闪身让开，那婆子皱着眉不吭声，一道烟儿走了。
刚刚范婆子使唤她，去南货店买两坛子镇江醋。
那南货店开在御街上，京师最热闹嘈杂的地界儿。
往北不远是皇城内苑，往东便是沈阁老府邸，西边两条街就是宁国府。
店里货物也是最齐全，里外两进二层楼房。
一层卖吃食点心，香料姜醋茶叶，二层卖衣料香粉胭脂，各种零碎杂货。
梨月依着范婆子买了两罐醋，又踏楼梯去二层看新鲜香料。
她低头细看茉莉香粉时，忽觉眼前闪过一个熟人。
猛地抬头细看，却是从凤澜院撵回沈家的香卉！
若不是今天闹出沈四姐儿选妃的事儿，梨月都要把香卉忘了。
记得最后一次见面，是在宁国府角门上。
香卉与沈四姐儿同坐一辆车，她抵死扒着车门不肯走。
沈四姐儿突然阴着脸，扇了她一记耳光。
梨月忘不了沈四姐儿那阴骘的眼神儿，想起来都觉得背后发凉。
听沈家的陪房说，香卉回了沈家后，一直跟着沈四姐儿。
南货店里人多拥挤，梨月下意识往她跟前凑了两步。
香卉没发现梨月跟着，左拐右拐进了柜台，俯身钻进壁板里头去。
楼房本就是木料搭建的，虽有木壁隔着，凑近了还是能听见说话。
梨月见她神神秘秘模样，就不禁鬼使神差，紧赶了两步过去。
嘈杂人群里头，隐约间就听见香卉在说话。
“沈四小姐命我上覆，多谢吕老公公并各位公公相助！多亏了车马衣饰相助，又在玄清观引领举荐，我家沈四小姐才能得五皇子青目。今日全靠各位公公扶持，小婢代小姐给公公们磕头了！”