乳母嬷嬷拿着首饰出去，宁二小姐开始坐卧不安。
这种事儿她早先没做过，不知四百两银子，能不能打动沈氏。
就算打动了沈氏，她能否说服宁老太君，也是未知之事。
满心焦虑无处排遣，她只能跟身边丫鬟说几句。
房里两个二等丫鬟，与自家小姐一般，存着巴高望上的心思。
毕竟小姐出阁嫁人，她们作为大丫鬟，是一定要跟着的。
以后不管做奴做妾，王府东宫自是好过普通勋贵。
因此这两个丫鬟，也穷尽心思撺掇自家小姐，要她寻宁夫人去争。
“太太是正经嫡母，二小姐的婚事她不能不管。二小姐不比旁人，您没有亲娘在身边，没人疼没人顾最是可怜。再没个好亲事，任凭人家欺负死。”
这一个才说完，那一个又开口。
“正是这个道理！二小姐是庶出身份，万一嫁个踩高拜低的人家，可如何是好呢？世家小姐的婚事，就如同再投胎似得。当初投胎没落在太太肚子里，若婚事再不去争，往后哪里有出头之日！”
丫鬟们的话句句刺心，女儿家的婚事，可不就是她第二条性命。
若攀附不到上等人家，后半生还要被磋磨，她真是想都不敢想。
越想越是心焦，越等越是烦躁。
没等到乳母嬷嬷带的银子，倒是把锦鑫堂掌事儿孙财家的等来了。
孙财家的刚说两句，宁二小姐就明白了，脸色惨白如纸。
事到如今她豁出去了，为了后半生荣华富贵，只能丢开脸面拼一拼。
锦鑫堂里的宁夫人，觉得这桩偷窃案，解决的还算完美。
原本有几分轻松笑意，被庶女冲门一哭，顿时笑不出来。
“母亲，那些首饰是我给她的，求母亲放了乳母吧！”
宁二小姐泣不成声，噗通跪在地上，朝着宁夫人连连磕头。
头上发髻散乱，压鬓花钗滑下来，满头珠翠掉了一地。
“女儿宁愿不嫁人，往后出家修行恕罪，只求母亲开恩！”
宁夫人愣了片刻，眼眸晃了几下，身子丝毫未动。
此时哭着给乳母求情，还可说是小孩子不懂事。
可这“青灯古佛永不嫁人”是什么意思？
谁家的闺秀女儿，张口就用婚姻赌咒发誓的？
眼前这个庶女，算不上伶俐懂事，只占个柔和温婉。
如今这般没礼数规矩，敢情是得了失心疯？
“闺阁女儿言语举止要有规矩！乳母偷首饰，与你婚事何干？”
宁夫人温言呵斥，看了一眼跪在门口，正抹泪不言语的乳母。
宁大小姐见着这一幕，不禁叹息她不懂事，还想再拉她一把。
“二妹妹，乳母偷拿几样首饰，好在已经追回来。她自家认了罪过，都不关你的事。她自请去庄子上养老，后半辈子吃不了苦。二妹妹舍不得她，临走就赏些银钱东西，全了你们的情谊就是。”
她说这一番话，是要暗示妹妹，乳母愿意替她顶罪。
更想提醒妹妹，不要再无理取闹，守着规矩别再闹了。
“咱宁国府是勋贵，姐妹们恪守闺阁礼数，院子里容不下这等事。妹妹是大家闺秀千金小姐，遇着这些是非只有远远躲开，万万不能自寻烦恼。”
宁大小姐的心意，自是大事化小，保二妹妹的千金声誉。
奈何宁二小姐心里不是这门想的，声音里带着哭腔。
“大姐姐不必安抚我，乳母嬷嬷是什么样的人，我自己清楚得很。那几件头面首饰，是我亲手挑拣了交给她，让她拿去当铺换银子的。一切都是我出的主意，她做这事是听我的吩咐。”
说到这里，双眸直勾勾盯着嫡姐，眼泪不停地滚下来。
“我已经说的这般清楚，大姐姐为何还抓着乳母嬷嬷不放呢？她分明没有错处，为何还要罚她去庄子上？我自小没了亲娘，是喝乳母的奶长大的，你们一定要把我唯一的亲人赶出去，究竟是为什么？”
宁二小姐想到自己没有生母，婚事上还被嫡母打压。
现在竟连乳母都要被遣走，心中的委屈顿时爆发。
“原来在二妹妹眼里，你只有乳母一个亲人？恕姐姐我没想到这一层，让二妹妹受委屈了！”
宁大小姐万万不曾想到，自己费心费力替她遮掩，换来的倒是无端斥责。
看着庶妹清冷含恨的泪眼，她心中升起几分凉意。
眼前的才十五岁的妹妹，让她觉得无比陌生。
此刻乳母嬷嬷急地不成样子，不住磕头哀求，说她自己认罪。
锦鑫堂里回响着宁二小姐的哭声，半晌无人张口说话。
宁夫人施施然坐着，心中就已经有数了。
宁夫人执掌偌大宁国府近三十年，什么怪事没见过。
庶女表面温顺实则心机，能骗过别人，却糊弄不了嫡母。
宁夫人可怜她幼年丧母，父亲不闻不问，才一直悉心教养。
不想终究是养出来一个不懂感恩的白眼狼崽子。
二丫头的隐忍多年，今日突然爆发，不必问就知是与婚事相关。
嫡姐婚事普通，未必能扎疼她的心。
大约是要争五皇子妃，这才坐不住上蹿下跳起来。
这些事宁夫人不过片刻就想明白了，唇角露出些许苦笑。
庶女既露出如此嘴脸，做嫡母的也没必要拘束。
往后这母女之情，大概也是恩断义绝了。
宁夫人再无半点怒容，口角噙着笑意，语气里满是斥责。
“乳母犯了偷窃之罪，管事房要罚她，是依着家法家规，不是一句话就能免的。自己的奴才没脸，你该自责自罪，不该抱怨大姐姐。二丫头十五岁也不小了，眼看着要议亲的人，可别闹出笑话来。”
嫡母终于提到了婚事，宁二小姐原本苍白的脸，泛起两片绯红。
“母亲说的不错，我已经十五岁了，却至今不曾议亲。大姐姐定了侯爵府婚事，我不敢与姐姐争风。可二房三房的小妹妹们，能去参选五皇子妃，为何母亲拦着不许我去？我是宁国府长房女儿，父兄是世袭一品国公，母亲为何要压制我，不许我做五皇子妃？母亲是忌惮我嫁入皇家吗？”
几句话刚一落地，锦鑫堂内外一片寂静。
院中蝉鸣鸟唱，一时显得格外嘈杂。
过了不知多久，宁夫人笑赞了两声“好”，淡然道：“二丫头这几句话，当真是肺腑之言。”
“女儿是宁国府长房，容貌才华出众，必定能选做五皇子妃。等女儿上位的那一天，一定报答母亲的恩德……”
宁二小姐还在滔滔不绝，宁夫人垂眸不再理会。
她端起茶盏啜了半口，冷冷清清吩咐下人。
“让管事房抄检二丫头院子。乳母送去庄上，二等丫鬟全撵出去，三等小丫鬟个个验看，手脚干净的回去当差，不干净的立刻打死。”
“从锦鑫堂派两个教引嬷嬷，二丫头从今起在房里学礼，不许踏出院子一步！何时她懂得了规矩，再放她出来不迟！”