“赵嬷嬷快别玩笑！”
宁二小姐把脸通红了，娇艳桃花面低垂。
“看这嬷嬷也是疯魔了，二妹妹是闺阁娇客，你敢打趣着她？”
沈氏心中腻歪，装模做样嗔了两句，又抱怨起旁人。
“嬷嬷这话赶早不提，现在说出来，徒增我的焦急。论起五皇子的婚事，我原觉得二妹妹才是正配。本想早对母亲说，不想让二叔二婶抢了先。说起这话来，我更气国公爷。早先与他提过两回，他只不往心里头去。自家一个亲妹妹，他是全不上心。将来让人嗔怪我，做嫂子的不管事，把妹妹都耽误了。”
主仆俩句句话都带扣儿，又句句不落实地，只引着人上钩。
宁二小姐终究是闺秀女儿，哪里知晓这里头的弯弯绕绕？
宁二小姐感动的不得了，便说了许多肺腑之言。
沈氏与赵嬷嬷听了，轻轻叹息几句，话里话外挑拨，就让她明日婚事。
宁二小姐当局者迷，不知是计策，给沈氏福了几福，临走时谢了又谢。
待宁夫人与宁大小姐傍晚回府，宁二小姐便赶去锦鑫堂请安。
只说要拉上大姐姐，去二房看望三妹妹。
“母亲，明日宫中来人相看三妹妹，只怕三妹妹心中忐忑。女儿想与大姐姐去二房院，给三妹妹做伴闲聊一会儿，不知母亲意下如何？”
庶女这些天有心事，宁夫人未必不晓得。
只是她掌管着阖府大小事，还要给长女议亲，不曾理会庶女的小心思。
今日出门赴宴摆寿，长女的亲事基本议定，接下来就是庶女亲事了。
让她此刻去二房看看，多懂得些相亲的规矩也是好的。
因此宁夫人便答应了，让宁大小姐带妹妹同去。
这些天里头，宁三小姐忙活的不得了。
宁老太君派了教引嬷嬷，手把手教她宫中规矩。
好在典仪女官当面相看时，不至于出差错闹笑话。
宁二爷每天早晚，都让女儿近前来，不是背诗就是考校学问。
二太太也隔三差五来，指导她说话做事的规矩。
三小姐生母钱姨娘，则一心张罗新衣裳新首饰，务必把女儿打扮的娇艳。
宁三小姐只十二岁，每日累得小脸蜡黄，脾气都不好了，时常要哭。
两个堂姐进屋时，只见炕上床上桌上，都摆满了衣裳首饰。
钱姨娘正一套套往女儿身上比，选完衣裳又选发髻首饰。
二房太太见衣裳头面不曾逾越忌讳，也就撒手不管，任凭钱姨娘折腾去。
姐妹们相互见礼，又招呼了钱姨娘，这才一起坐下。
宁二小姐一眼看见，炕桌上的赤金点翠宝石首饰，都是贵重难得的。
钱姨娘还要卖弄富贵，就端了首饰匣子，一样样让她俩过目。
说哪样是宁二爷新给打的，哪样是老太太送的。
宁大小姐顺着话赞了几声，宁二小姐却越发别扭起来。
宁三小姐嫌弃生母多话，支使她唤人来斟茶。
“姨娘，您唤丫鬟上了茶，就去外屋歇歇，您也累着了。”
宁二小姐慌忙拉着钱姨娘，就让她也在炕沿上坐下。
“姨娘真是辛苦了，我们姐妹不是外人，您也坐下歇歇。姨娘这辛苦也是福气，等三妹妹亲事落定，姨娘只享福罢了。祖母常说，我们四姐妹中，只三妹妹是个拔尖的，如今看果然应验。姨娘，您老人家好福气。”
钱姨娘自嫁给宁二爷，就比二太太得宠，只恨自己位分低贱。
自从女儿有了这门婚事，脸上如同贴了金，底下人越发奉承起来。
可她这辈子不曾想到，连小姐们都会赶着她奉承，说她有福。
她就拉着女儿的手，喜上眉梢欢喜道：“三丫头得这门亲事，都是老太太与太太抬举，我们二爷和二太太操心。我不过是个亲娘，再辛苦也应当。”
宁二小姐忙笑道：“姨娘休要这么说，三妹妹知礼孝顺，您老人家好日子在后头！明日三妹妹大日子，您老也去鹤寿堂看看不是？”
明日是宫中派人相亲，宁老太君在鹤寿堂招待。
照理是二太太引宁三小姐过去，与宫中女官答话，没有妾室露面的道理。
女儿订婚大事，自己这个生母不得在场，钱姨娘眼睛立刻红了，方才的欣喜都化作了委屈：“明天正经日子，自然二太太出面，我算哪个牌位上的？”
宁三小姐见亲娘伤心，忙倚在怀里仰头劝她：“姨娘别难受，明日我同着姨娘一起去鹤寿堂！”
见女儿这般孝顺，钱姨娘不心中火热，将她紧紧搂住，偷落了两点泪。
宁大小姐自进屋，半日没插上话，忙暗中拉了把二妹，令她少说两句。
这才笑盈盈道：“明日只是相亲小定，姨娘不必急着过去。三妹妹与五皇子都小呢，离成婚还有好几年，那就值得哭上了呢？”
宁三小姐眼见钱姨娘伤心落泪，心里越发不自在，干脆直言道：“姨娘别哭了，等我央求爹爹去，明日定让姨娘带我！”
钱姨娘哪里听得下这句？搂着女儿唤声心肝肉儿，眼泪断线珠子似得。
宁大小姐心知不妥，怕再说下去引二太太知晓，笑着起身相劝。
“相亲自有礼仪规矩，三妹妹要照着教引嬷嬷意思来，千万不可任性。”
宁三小姐听“礼仪规矩”四字，稚气小脸憋红，扑在姨娘怀里也哭了。
已到掌灯时候，宁大宁二姐妹不能久坐，只好告辞出来。
宁大小姐越想越觉不妥，就寻了教引嬷嬷来嘱咐。
“三妹妹年纪小，她要任性你们不可由她，见宫中女官非同小可。”
宁二小姐不等说完，拉她就往外走，各自回房安寝，
“三妹妹有二叔二婶教导，咱们的话她哪里肯听？大姐姐今日累着了，早些回房歇着罢了。”
宁二小姐几句挑唆，钱姨娘和宁三小姐，几乎一夜不曾安寝。