宁国府里的厨娘以秦嬷嬷为尊，她老人家说句话出来，谁好意思不听。
莲蓉要拜金娘子学厨，秦嬷嬷说句话就管用，还需要拿银子送礼？
看来秦嬷嬷就没打算送孙女儿过去，只要莲蓉留在大厨房自己身边。
这么算起来，秦嬷嬷挑两个徒弟，一个必定是她孙女。
梨月与其他人，只能争剩下的唯一一个位子。
如此激烈的竞争，梨月是不敢怠慢，慌忙跑回小厨房。
听得秦嬷嬷说，比试时要看刀工火候与选材。
以往大厨房选人的惯例看，都是考校几样拿手菜。
梨月暗中琢磨着，这一样刀功菜，一样火候菜是必不可少的。
而且还需要在选材上有些门道。
她这些日子刀工练得多，想到的刀功菜有不少。
能体现火候的菜有什么，倒要再好生想想。
她正在琢磨着，见范婆子打点了两个食盒，正招手叫她。
“有个好差事给你！把食盒子送澹宁书斋，少不得国公爷赏你！”
国公爷下朝回府，并没来凤澜院，而是直接回了澹宁书斋。
这几日他都是如此，下朝就在书斋处理公务，晚膳才来凤澜院。
以往小夫妻谁也不理谁的时候，沈氏不管他的吃喝。
如今已是正经夫妻，不得不放下些身段儿，用心笼络他些儿。
依着赵嬷嬷的意思，白天他不好意思来，就该沈氏主动过去。
小夫妻青春年少，正是蜜里调油，想来是爷们拘着礼数，做假正经罢了。
朝廷里能有多少公事，他能从早到晚，整日价忙碌不成？
可沈氏到底害羞，拉不下这个脸儿，不肯屈身去俯就。
如今已圆了房，他愿来就来，若不来就罢了。
赵嬷嬷苦劝着，沈氏才依礼数，派人送些茶点酒菜，甚是殷勤妥帖。
如此一来，别说是宁元竣，就是阖府丫鬟，谁不夸句大奶奶的贤惠。
往澹宁书斋送吃食，每次都是一吊赏钱，丫鬟们都争着去。
梨月忙提盒儿过去，见书斋门口处，小丫鬟正喂雀儿浇花。
书斋里头只有玉墨和周嬷嬷，到底是忙不过来。
管事房送了几个三等丫鬟，令她们打杂传话伺候。
大约是为了避嫌，都是十岁才留头发的小家伙，着三不着两的。
“妹妹，烦你通禀一声，大奶奶命我送酒菜来了。”
国公爷在家的时候，梨月不敢直接进去。
那小丫头子正手忙脚乱，挥手努嘴让她自己进去。
“小月姐，又不是新来的不认路，还要我拉着你？你自走进去寻玉墨姐，将食盒撂在堂屋罢了！”
梨月这才顺竹阴小路走到廊下，听四周分外寂静，闻鼻中冷冽清香。
屋门口摆着两个礼盒，大约是国公爷要打发人送礼。
梨月正要唤人出来，忽听里头玉墨说话：
“往覃家内宅送礼物，好歹也让大奶奶写个贴儿，才是官家内宅的规矩。白眉赤脸打发我去，不知你是怎么个想头。这两日才哄得大奶奶好转，让她知晓了又要生一场气。”
梨月只怕她是与国公爷说话，忙站定了没敢出声儿。
正不知该进该退，果然听宁元竣懒懒吩咐：“你大奶奶不待见覃家，休要让她知晓。”顿了半晌又低声道：“你送过东西，私下寻覃姑娘，替我送个玉连环儿与她，看她收不收。”
随后又是玉墨轻笑：“玉连环又不是稀奇东西，压裙儿都嫌沉重。我不肯与覃姑娘送，没得让她嫌弃我讪脸。”
屋里片刻无声，宁元竣又笑道：“你说的也是，你且依我如此。拿这鹿皮荷包与她瞧，再看她肯不肯收。若她收了玉连环，你把荷包讨回来与我。”
若他们说别的，梨月还不留心，偏说到鹿皮荷包，她的耳朵便竖起来。
因那缂丝鹿皮荷包精巧，梨月在客位寻了半夜。
只以为是哪个丫鬟偷拿，根本没想过是国公爷袖走了。
年轻男人又是有妇之夫，怎拿人姑娘家的贴身荷包？
梨月还不曾回过味来，就听玉墨的语带嗔怪。
“我的爷，你长进得忒快了些，这样可算得是什么？玉连环是你随身带过的，怎好悄悄往人家屋里送？怪不得自那天夜里，你就五脊六兽攥着这荷包不自在，原来是存了这糊涂心思！等你作出大祸来，怕是我的小命保不住。也罢了，不若趁着这空儿，我去凤澜院告诉她，让她亲来和你闹！”
这话没落地，就听屋里绣鞋呲地响，玉墨便急了。
“谁与你讪脸拉扯？有小丫鬟闯进来看见，还道我真狐媚了你，挑唆的你无法无天，行这等混账事儿来！你敢情儿是嫌我活得长，要把我也化作灰儿，你才安心哩？”
又嗔又怨带着哭腔，好不娇滴滴惹人怜爱，往常她从没这般过。
宁元竣温柔笑道：“咱们玩闹着，看你怎么就急了？都知你是正经人，何曾狐媚挑唆我了？你与她各院里住着，有我护着你，你只顾怕她做什么？”
玉墨便是狠狠冷笑：“她是正房奶奶，我是伺候人丫头。她舌头里吐半句，就能化了我的骨头渣儿，我怎得不怕她？好在我已十八岁，再熬上两年，混出你家大门偷活命去。”
宁元竣笑问她出去做什么，玉墨才冷然道：“出去找正经人家嫁了，好过跟着你做奴才！”
接连吃她几句冷话，宁元竣都不气恼，一直笑盈盈逗趣儿。
“这府里我是个主儿，我不叫你去，你爹娘也不敢讨你。更没谁不要命，敢过来娶你。我劝你别琢磨有的没的，这辈子好生守着我就罢了！”
玉墨半晌无语，忽得哽咽道：“外头夸你是年轻俊秀的体面人，可知是知人知面不知心！你就是个混账没良心的霸王，空生副好皮囊哄人罢了！我姐姐命丢在你身上，你还要把我霸在房里，半点人心都没有！”
这哭声呜咽，确实动人肺腑。
话不曾说完，就听俩人拉扯，宁元竣忙道：“看这昧良心的东西！你从小跟着我，出去也是吃苦受委屈，我如何舍得你？”
玉墨就哭道：“外头受委屈，好过在你家受屈！白担着狐媚子虚名儿，让大奶奶看贼似得看我，你心里有什么得意！”
宁元竣只是哧哧笑，就催着她赶紧出门。
“你既怕大奶奶惩治你，还不快些替我办事儿去？早晚新奶奶进门来，还有谁腾的出空来委屈你？”
梨月是不想听壁脚，可架不住三间书房门窗大开。
俩人又哭又笑说了半日，险些把梨月的脑瓜子炸了。
这时候若进去，岂不是自己找死？
她提着食盒儿，拿着脚往后退，生怕弄出半点儿动静。
偏是那石子路，星星点点浓绿青苔，湿滑的要命。
猛然脚下一滑，溜出去三尺多远！