就在章子安沉浸在固守待援的虚假希望中，强行鼓舞士气之时，北凉关南面的地平线上，一支真正可怕的力量，正卷着风雪与烟尘，雷霆般降临！
蹄声如雷，震动大地！
平阳军统领李存孝，亲率四千五百精锐，经过两日多的急行军，终于在第三天清晨，抵达了狄仁杰和纪灵的联军大营之外！
放眼望去，只见一支黑色的钢铁洪流席卷而来！最前方，是五百名身着特制玄甲、手持雪亮兵刃的飞虎军，他们胯下的战马神骏异常，奔跑间悄无声息，却带着一股令人心悸的肃杀之气。
其后，是四千名步伐整齐、杀气腾腾的平阳军步卒，军容之鼎盛，气势之如虹，比之纪灵的五千州军，竟似犹有过之！
这支生力军的到来，如同给围城的大军注入了一剂强心针！营地外围负责警戒的州军士兵们，看到如此雄壮的友军抵达，无不精神大振，纷纷投去敬畏而兴奋的目光。
李存孝并未在营外停留，直接策马来到中军帐前，翻身下马，甲胄铿锵作响。
他身材魁梧，面容刚毅，不怒自威，即使风尘仆仆，也自带一股睥睨天下、横扫千军的猛将气势！
“末将李存孝，奉荀别驾急令，前来听候狄大人调遣！”他对着前来迎接的狄仁杰和纪灵，抱拳行礼，声音洪亮如钟。
“存孝将军来得正好！辛苦了！”狄仁杰脸上露出由衷的笑容，快步上前。
三人不再寒暄，直入中军大帐。帐内，早已铺开了一张巨大的北凉关及周边地形堪舆图。
无需过多的介绍，李存孝的目光直接落在了地图上那座孤零零的关城之上。他伸出戴着铁护手的手指，在那代表北凉关的标记上重重一点：
“狄大人，纪将军，”李存孝的声音充满了自信，不带丝毫犹豫，“末将来的路上，已对这北凉关的地形做过了解。”
他手指划过地图：“此关设计，乃是为防备北面蛮族南下，故其北墙高耸，工事最为坚固，城楼箭塔密布。但其南面，也就是我们现在面对的这一侧，防御工事相对薄弱许多，城墙高度、厚度皆不如北墙。章子安如今将重兵布于南墙，看似严密，实则已失地利之本！”
他抬起头，目光灼灼地看着狄仁杰和纪灵，语气斩钉截铁：“关内守军，名为近万，实则军心已溃，不过是乌合之众！末将请令，愿亲率麾下五百飞虎军为先锋，只需半日！半日之内，末将必为大军，踏破此关南门！”
这番话，仿佛攻破北凉关，对他而言不过是探囊取物！
纪灵闻言，重重地点了点头，眼中也露出赞同之色：“存孝将军所言极是！北凉关的确是北强南弱，强攻南门，胜算最大！”
李存孝那番自信满满、视破关如探囊取物般的豪言壮语，让帐内的气氛瞬间高涨起来。纪灵更是连连点头，仿佛已经看到了大军破城而入的景象。有如此猛将和精锐加入，胜利似乎已唾手可得。
然而，就在这股乐观情绪弥漫开来之时，一直沉默倾听的狄仁杰，却缓缓地摇了摇头。
他的目光从地图上移开，望向帐外那军容鼎盛、气势如虹的州军和平阳军方阵，眼中闪过一丝凝重，随即转回到帐内两位气势迫人的武将身上，语气温和却带着一种不容置疑的坚定：
“存孝将军神勇，怀英早有耳闻，亦深信将军有半日破关之能。”他先是肯定了李存孝的勇武和判断。
随即，他话锋一转，声音变得沉稳：“然，北凉关城防虽有弱点，但章子安困兽犹斗，其麾下尚有近万之众。若行强攻，纵能必胜，但我大周这五千三百将士，恐亦将付出惨重代价。”
他微微加重了语气，目光扫过纪灵和李存孝：“纪将军麾下的州军，存孝将军带来的平阳铁骑，皆是主公耗费无数心力召唤而来的精锐之师，是未来扫平天下、重塑乾坤的基石！每一名士卒都弥足珍贵！若为区区一个章子安，便在此坚城之下折损过多，岂非得不偿失？！”
狄仁杰的话，让李存孝和纪灵脸上的激昂之色都冷静了下来。他们深知自己和麾下士卒的来历，更明白主公对这些军队寄予的厚望。保存实力，减少无谓的伤亡，确实是比单纯追求速胜更重要的考量。
狄仁杰继续道，语气斩钉截铁：“章子安已是瓮中之鳖，插翅难飞。我等此行，擒拿叛逆是其一，更重要的是，要以最小的代价，完整地接收北凉关，并震慑北境宵小。若因强攻而损兵折将，非但有违主公爱兵之心，亦不利于后续掌控局面。”
他伸出手指，再次点向地图：“兵法有云，不战而屈人之兵，善之善者也。如今城内守军实则人心惶惶，军心浮动，章子安的威信早已动摇。此时，正是我等施展手段，瓦解其内，动摇其本的大好时机！攻心为上，方为上策！”
狄仁杰“攻心为上”的策略刚刚定下，李存孝和纪灵虽然接受了命令，但对于如何具体实施这“攻心”，显然还需要更进一步的方案。
就在此时，帐帘猛地被人从外面掀开，李元芳快步走了进来，步履矫健，神色间带着一丝不易察觉的兴奋。他径直走到地图前，对着狄仁杰和两位将军抱拳行礼：
“大人！纪将军！李将军！”
“元芳，何事如此匆忙？”狄仁杰问道，他知道李元芳这几日一直在暗中侦察北凉关的虚实。
李元芳目光炯炯，沉声道：“大人，末将刚刚查明北凉关内虚实！其关内设有粮仓三处，根据我们之前掌握的情报和眼线回报，存粮确实不少，若节省用度，支撑月余应无问题。”
这话让帐内几人眉头微皱，充足的粮草意味着围困难以奏效。
但李元芳话锋一转，眼中闪过一丝锐利的精光：“然而，粮草虽足，其用水却有致命破绽！”
他伸手指点在地图上关外西北方向的一条细细蓝线：“北凉关地势较高，城内水井极少，水源主要依赖从关外这道凉溪，通过暗渠引入城内。眼下虽是冬日，偶有积雪，但要维持关内近万士兵日常饮用及牲畜所需，仅靠积雪是远远不够的！”
这个情报瞬间抓住了所有人的注意力！狄仁杰、纪灵、李存孝的目光都聚焦在了地图上那条不起眼的溪流上。
李元芳的声音带着一种成竹在胸的笃定：“末将以为，无需强攻，亦无需久围！若我等能派遣一支精干小队，秘密前往凉溪上游，将其截断或改道……”
他抬起头，目光扫过众人，语气斩钉截铁：
“无须多！最多七日！七日之内，关内无水可用，人畜焦渴，必定军心大乱！届时，章子安纵有天大的本事，也弹压不住！我等再以大军威逼，或可不战而屈人之兵！”
釜底抽薪！断其水源！
这计策来得正是时候！简直是为狄仁杰“攻心为上”、“惜兵为重”的策略量身定做！既避免了己方精锐强攻的巨大伤亡，又能精准地打击敌人的软肋，从内部瓦解其抵抗意志！
而且，此计阴狠、刁钻，却又无比有效！
纪灵和李存孝对视一眼，都从对方眼中看到了惊异和赞叹。他们是沙场猛将，更擅长正面硬撼，却没想到这位狄大人麾下的护卫，竟能想出如此刁钻而致命的计策！
狄仁杰脸上也露出了明显的赞许之色。他看着李元芳，缓缓点了点头。攻心为上，这“断水”之计，便是最锋利的那把“心战”之刃！