柳霜序闻言，眸中泛起一丝苦涩，却仍恭敬地福了福身，声音轻缓却坚定：“老夫人明鉴，霜序入府以来，从未有过半分不利于祁家的心思，当初承蒙老夫人垂怜，给了我容身之处，这份恩情，霜序时刻铭记于心。”
她微微抬眸，眼中似有泪光闪动，却又强自压下。
“老夫人待我宽厚，霜序虽出身微寒，却也懂得‘滴水之恩，涌泉相报’的道理，这些年来，我视老夫人如至亲长辈，绝无虚情假意。”
祁老夫人端坐在檀木椅上，手中佛珠缓缓拨动，面色虽沉，眼底却闪过一丝动容。
她沉默片刻，终是侧过脸去，声音略显生硬：“罢了，这些话不必再说。你先退下吧。”
柳霜序知道老夫人性子刚硬，此刻不愿表露心绪，便不再多言，只深深一礼：“霜序告退，老夫人保重身体。”
说罢，她转身退出房门，背影纤细却挺直，仿佛带着无声的倔强。
待她走后，祁老夫人手中佛珠一顿，终是叹了口气，对身旁的赵嬷嬷低声道：“这孩子……性子倒是像极了我年轻的时候。”
李嬷嬷会意一笑，轻声道：“老夫人心里明镜似的，夫人的真心，您岂会不知？”
祁老夫人没有答话，只是望向窗外渐沉的暮色，目光渐渐柔和下来。
翌日清晨，柳霜序早早地便开始梳妆，铜镜前，她轻轻抿了抿唇脂，指尖抚过发髻上的素银簪子，神色沉静如水。
笼玉捧着热茶进来，见她已穿戴整齐，不由讶异：“夫人今日怎的起这么早？可是有事要办？”
柳霜序淡淡一笑，道：“昨夜老夫人似有心事，我去小厨房熬了碗安神的莲子羹，待会儿送去。”
“可昨日老夫人让您退下时，语气似乎……”笼玉欲言又止，终究还是低声道。
柳霜序指尖微顿，随即摇了摇头：“老夫人性子刚直，但待我恩重如山，我岂能因一时言语便疏远了？”
待一切准备妥当，她亲自端着食盒，缓步走向祁老夫人的院子。
晨露未散，青石板路上泛着微凉的水汽，她的裙角轻轻拂过，脚步却比往日更加坚定。
刚到院门处，便听见里头传来赵嬷嬷的声音：“老夫人，昨夜您睡得不安稳，要不要请大夫来看看？”
“不必了，不过是年纪大了，难免多梦。”祁老夫人声音略显疲惫。
柳霜序深吸一口气，轻轻叩门：“老夫人，儿媳来给您请安。”
屋内静了一瞬，随即传来祁老夫人略显低沉的声音：“进来吧。”
推门而入，柳霜序垂眸行礼，将食盒轻轻放在桌上，温声道：“听闻老夫人昨夜睡得不安稳，霜序熬了碗莲子羹，最是安神，您用些可好？”
祁老夫人目光落在她身上，见她眼下隐约泛青，显然也是没休息好，心中微动，却仍是淡淡道：“难为你费心了。”
柳霜序不卑不亢，亲自盛了一小碗递过去，轻声道：“霜序只盼老夫人身体康健，长乐无忧。”
祁老夫人接过碗，指尖触到碗壁的温度，不烫不凉，刚刚好。
她抬眸看了眼柳霜序，见她神色恭谨，眼底却藏着一丝掩不住的关切，终是叹了口气：“你这孩子，总是这般细心。”
柳霜序闻言，唇角微微扬起，眼中似有泪光一闪而过，却只是低声道：“这是儿媳应当做的。”
窗外，晨光渐亮，一缕暖阳透过窗纱洒进来，映在两人之间，仿佛昨日的隔阂也随着这晨光悄然消融了几分。
柳霜序刚服侍祁老夫人用完莲子羹，门外忽有小厮匆匆来报：“老夫人，门外有两位客人求见，自称是……柳夫人的父兄。”
柳霜序指尖一颤，手中的瓷勺险些滑落。
她猛地抬头，眼中闪过一丝惊愕，随即又强自镇定下来，下意识看向祁老夫人：“母亲，我原本想着今儿去见父兄，可突然想起柳家在京中并没有宅院，如今他们应当也是走投无路，才会来寻我，还请母亲看在我父兄才从大牢里出来的份上，准我们见一面吧。”
祁老夫人眉头微蹙，目光在柳霜序脸上停留片刻，见她神色复杂，便缓缓道：“既是亲眷到访，便请进来吧。”
不多时，一位鬓发微白、面容沧桑的中年男子带着一个年轻男子踏入厅中。
柳父一见柳霜序，眼中便泛起激动之色，声音微颤：“霜儿——！！！”
“父亲……兄长……”柳霜序眼眶一热，快步上前，深深福了一礼。
她的兄长亦上前一步，低声道：“妹妹，这些年……苦了你了。”
祁老夫人坐在上首，静静看着这一幕，神色难辨喜怒。
柳父稳了稳情绪，转身向祁老夫人郑重一拜：“柳家先前是戴罪之身，承蒙老夫人不弃，准我家霜儿入门，我当真不知该如何感激了。”
“亲家不必如此。”祁老夫人摆了摆手，“亏得有她为我解闷，我的日子才不会太无趣。”
“你们难得相见，不如便去书房吧，泽哥儿也久候了。”
柳霜序闻言，心中微暖，向老夫人深深一礼后，便领着父兄朝书房行去。
穿过回廊时，她脚步不自觉地加快，裙角在青石板上拂过，带起一阵微风。
书房门前，祁韫泽早已候着。
见他们到来，他上前两步，向柳父郑重行礼：“岳父大人。”
柳父连忙扶住他，声音哽咽：“贤婿不必多礼，若非你在朝堂替我们柳家周旋，我柳家怕是永无翻身之日了。”
“此乃小婿分内之事。”祁韫泽摇头。
四人入内落座，侍从奉上热茶后退下。
柳霜序亲自为父兄斟茶，指尖微微发颤，茶水险些溢出杯沿。
“父亲在狱中可曾受苦？”她终是忍不住问道。
“比起你们在外奔波，为父这点苦算不得什么。”柳父苦笑一声，顿了顿，看向祁韫泽，“倒是贤婿，为了查清此案，想必费了不少心思。”
祁韫泽神色平静：“岳父言重了，此案能破，多亏霜序机敏，若非她冒险潜入国公府祠堂，寻到那些密信账册，只怕还要多费周折。”