祁韫泽指尖蘸了药膏，轻轻涂抹在那道伤痕上，清凉的触感让她微微一颤。
柳霜序不免有些沉不住气。
只要涉及到父兄的事情，她就没了章法，这会子看他又不正面回答自己的话，自然心慌。
她又问道：“陛下他当真要见我？”
药膏泛着琥珀色的光泽，祁韫泽的指尖在她膝上停顿片刻，这才收了回来，轻笑：“你怎么还是这般不信我？”
“倘若不是陛下召见，我带你入宫做什么？”他问道。
柳霜序仍是怔怔的。
却听得祁韫泽又道：“你是头回进宫面圣，自然会紧张害怕，可无须担忧，万事有我呢。”
车厢内，沉水香的气息与药膏的清冽交织在一起。
柳霜序望着祁韫泽近在咫尺的眉眼，那双总是含笑的桃花眼里此刻映着跳动的烛光，竟显出几分难得的郑重。
“我并非不信你。”她指尖无意识地攥紧了衣袖上的缠枝纹，“只是登闻鼓一事已过去近一个月了，陛下为何突然……”
车轮碾过青石板的声响忽然变得沉闷，祁韫泽抬手撩开车帘一角。
柳霜序顺着他的目光望去，只见朱红的宫墙在细雪中若隐若现，檐角铜铃在风中叮当作响。
“到了。”他放下帘子，率先下了马车。
宫门口已经内监等着，见到人来，连忙笑着迎了上来：“祁大人，祁夫人，陛下已经在御书房等着了，请随奴才来吧。”
宫道上积雪已被清扫干净，只余下些许湿痕。
柳霜序跟在祁韫泽身后，脚步不自觉地放轻，仿佛怕惊扰了这深宫的肃穆。
领路的内监躬身走在前面，鸦青色的宫服在风中微微晃动。
“祁夫人。”内监忽然回头，笑容恭敬，“前头台阶有薄冰，您仔细脚下。”
柳霜序颔首道谢。
御书房前的白玉阶下立着两列带刀侍卫，雪光映着冰冷的甲胄。
内监在阶前止步，躬身道：“请二位稍候，容奴才进去通传。”
雪粒子忽而密了起来，砸在柳霜序的织金披风上簌簌作响。
她盯着内监消失在御书房的背影，喉间忽然泛起一丝腥甜——原是方才不自觉咬破了唇。
祁韫泽忽然握住她藏在袖中的手，指尖在她掌心轻轻一划。
她抬眼望去，见他借着宽袖遮掩，将个物件塞了过来——那是个鎏银暖炉，不过杏子大小，却烫得她心尖一颤。
“臣祁韫泽，携妇柳氏觐见——”
御书房的地龙烧得极旺，柳霜序才跨过门槛，便被扑面而来的沉檀香扑了满鼻。
她随着祁韫泽的动作跪地。
九枝连珠灯映得青玉砖泛着寒光，她盯着自己模糊的倒影，听见锦靴踏过金砖的声响自屏风传来。
明黄袍角扫过紫檀案几，天子执卷的手腕露出一截玄色里衣，并未开口，而是打量着柳霜序。
半晌才笑道：“祁爱卿可真是好福气，竟然娶了这么一个貌美如花的夫人，难怪你会把她藏起来了。”
“陛下说笑了。”祁韫泽道。
御书房内沉水香缭绕，柳霜序跪在冰凉的金砖上，额头几乎触地。
“平身吧。”
柳霜序缓缓抬头，却仍旧不敢和陛下对视。
“柳氏。”陛下将手中奏折搁在案头，玄色袖口金线绣的龙纹在烛光下若隐若现，“你可知朕为何召见你？”
她深吸一口气：“为了登闻鼓一事。”
陛下的脸上不见恼怒，忽然笑了，目光却转向祁韫泽：“爱卿竟然不瞒她。”
这话说得意味深长，祁韫泽立即躬身。
“你父亲柳明堂——”皇帝突然直呼其名，柳霜序后背瞬间绷紧，“那年通敌卖国的案子是太子审的，按理是不可能有问题的，不过既然你敲了登闻鼓，朕就不能不为你做主——”
“你说吧，到底是怎么回事？”
柳霜序将袖子里早就准备好的陈情书拿了出来，道：“我父因拿到了明安王和国公府往来的书信，而被宋国公爷污蔑通敌卖国，妾身前些时候终于找到了证据……请陛下明鉴。”
“明安王私藏铁矿，锻造兵器，却还陷害忠良。”
“请陛下为我柳家做主！”
鎏银暖炉在掌心发烫，柳霜序听见自己喉间溢出的尾音在御书房内微微发颤。
青玉砖倒影里，明黄袍角忽然转向紫檀案几，冷冷道：“你说的这些，朕已经知道了。”
柳霜序的身子突然怔住了。
她呆呆地看着陛下，一时间却说不出话来。
陛下道：“在你二人成婚之前，祁大人就已经同朕说过这件事情了——朕也已经让祁爱卿去调查此事了，你难道丝毫不知情吗？”
柳霜序迟迟没有说出话来。
她只知道祁韫泽在暗中调查此事，全然不知，他已经禀告了陛下。
“妾……妾身……”她到底还是没说出一句完整的话来。
陛下的脸色已经十分难看了，道：“祁夫人，你何该同祁大人商量之后再行事，大婚之日那般冒失，要非朕看在祁大人的面子上，只怕你如今是没有命站在朕的面前了。”
柳霜序偏了偏头，在目光落在祁韫泽身上的时候又猛然收了回来。
她实在是没有脸面再面对祁韫泽了。
祁韫泽看出了她的心思，开口：“陛下这般说是要吓坏内子了。”
“臣这些日子已经在暗中调查明安王私藏铁矿的事情，果然看到了他们铸造兵器，只是没有掌握到实证，暂且不能给明安王定罪。”他道，“自打那日内子敲了登闻鼓，明安王世子便开始暗中销毁证据，想要水落石出，只怕还需要耗费些功夫。”
陛下颔首：“那国公府和明安王是否有勾结？”
他眼中布上了一层阴霾。
谁都知道宋国公府和太子走得近，倘若国公府和明安王勾结，那太子又是什么处境？
——
国公府内。
宋国公正负手立于窗前，望着庭院中的积雪出神。
小厮匆匆进门来，禀告：“老爷，太子来了。”
国公府书房内，炭火盆烧得正旺，却驱不散满室寒意。
宋国公转身时，太子已自行推门而入，肩上落着未化的雪粒，脸上带着愠气。