老秦王目光深邃，似乎早已猜到他的来意：“陛下是为了太傅之事？”
楚皇点头：“正是！太子执意要杀太傅，朕已无实权，只能请王叔出面，替朕求情！”
老秦王沉默片刻，叹息一声：“陛下，老臣年迈体衰，早已不问朝政。更何况……”
他苦笑一声：“犬子当年叛乱，死在太子手中，太子对老臣心存芥蒂，即便老臣去求情，恐怕也无济于事。”
楚皇急切道：“可王叔在朝中威望极高，太子总要给您几分薄面！”
老秦王摇头：“陛下，太子如今大权在握，行事果决，不会因老臣一言而改变主意。”
“您若真想救太傅，不如将希望寄托在朝臣身上。”
楚皇心中一沉，知道老秦王不愿插手。
他咬了咬牙，最终无奈转身离去：“既如此，朕就不打扰王叔了。”
老秦王目送他离去，眼中闪过一丝复杂之色。
很快，楚皇返回皇宫。
太极殿内，楚皇面色阴沉，手指紧握成拳。
“陛下，距离行刑还有两个时辰，若能让大臣们尽快联名上书，或许还来得及！”赵明低声提醒。
楚皇深吸一口气，眼中闪过一丝决然：“传朕口谕，召所有大臣即刻入宫！”
赵明躬身：“是！”
楚皇望着殿外渐亮的天色，心中默念：“独孤信，朕一定会救你！”
楚皇的龙辇缓缓驶入宫门时，朝阳早就越过了太极殿的飞檐。
刚才在老秦王府邸的密谈让他眉间刻着深深的沟壑，那件绣着五爪金龙的常服下摆还沾着王府花园的晨露。
当宦官总管赵明低声禀报“诸位大人已至太极殿候驾“时，楚皇的手指在扶手上骤然收紧——檀木雕花的辇栏发出不堪重负的咯吱声。
“都是哪些人？”楚皇的声音比秋霜还冷。
赵无疾的喉结滚动了一下：“回陛下，监察御史江通、礼部员外郎周勉、太常寺少卿杜衡……共二十七人。”
每报一个名字，楚皇眼底的阴霾就重一分。
这些名字像串联的珠链，最终都指向那个此刻正关在天牢里的老人——太傅独孤信。
当龙辇停在丹墀前时，楚皇忽然按住想要搀扶的太监总管。
他望着巍峨的太极殿，琉璃瓦在朝阳下泛着血色的光。
“陛下驾到——”
尖利的唱喏声中，楚皇迈入大殿的脚步微微踉跄。
二十七名官员如同被惊动的鸦群，哗啦啦跪倒一片。
楚皇的目光扫过那些低垂的官帽，发现最前排的孔雀翎补子空缺了整整三排——六部尚书一个都没来，连向来与太傅交好的左都御史也称病告假。
“诸位爱卿倒是来得齐整。”
楚皇的声音带着宿未眠的沙哑，他故意在“齐整”二字上咬了重音。
跪在最前的监察御史江通猛地抬头，三缕长须剧烈颤抖：“臣等听闻午时……”
话到嘴边又生生咽下，改成了更委婉的说辞：“听闻太傅蒙难，特来请陛下圣裁。”
殿角铜漏的水滴声突然变得刺耳。
楚皇看着江通官袍上磨得起毛的云雁补子——这个寒门出身的御史，当年还是太傅亲自从地方举荐入朝的。
如今满朝朱紫俱沉默，倒是这些五六品的小官甘冒奇险。
“都起来吧。”楚皇抬手时，袖中落出一角黄绢。
眼尖的杜衡立刻认出那是昨夜太子令羽林卫送去老秦王府的密旨。
众人交换着眼色，各自示意对方站出来先开口说话，他们虽然来此，但大部分人对营救太傅一事都没有信心。