这场决定沙漠王国未来的战争并没有什么让珀菲科特觉得亮眼的部分。
双方的战争模式甚至还停留在冷兵器肉搏过渡到火器作战的阶段，并没有多少"现代化"的成分。
当沙漠王国的骑兵扬起漫天黄沙冲向帝国军阵时，那场面与其说是冲锋，不如说是一场悲壮的赴死。
这些骑兵大多是各部落最后的精锐，他们胯下的战马因长期饥饿而肋骨凸现，却仍被主人用最后的草料喂养着。
冲锋途中就有十余匹瘦弱的战马突然倒地，将骑手重重摔在沙地上。
瓦尔肯站在作为指挥部的一个小土丘上，通过望远镜冷静地观察着这支残兵。
他注意到骑兵们使用的弯刀大多锈迹斑斑，显然缺乏足够的维护，有些人甚至背着祖传的燧发枪。
最前排的骑兵举着绣有部落图腾的破旧旗帜，在热风中猎猎作响——这些细节都印证了情报的准确性：曾经让帝国头疼的沙漠骑兵确实已经衰败不堪。
“保持阵型，等他们进入两百码再开火。“瓦尔肯放下望远镜，对传令兵说道。
他特意让炮兵停止轰击，只保留侧翼的几门火炮进行威慑性射击。
这个决定让参谋官们面面相觑，但没人敢在这种时候质疑统帅的命令。
当骑兵冲至三百码时，帝国军阵中开始出现轻微的骚动。
新兵们紧张地检查着步枪的击发装置，老兵则默默估算着距离。
冲在最前面的部落酋长误将这种克制当作怯战，高举弯刀发出胜利的呐喊，这个错误判断让后续的骑兵队伍更加疯狂地催动战马。
“开火！“
随着令旗挥下，三个步兵方阵同时喷吐出致命的火舌。
第一轮齐射就掀翻了近百名骑兵，冲锋的锋线顿时像撞上一堵无形的墙般扭曲变形。
幸存的骑兵试图转向侧翼，却正好落入预设的交叉火力网。
有个别勇猛的骑手突破到五十码内，但立即被第二梯队的散兵用精准的点射击落马下。
“散开！全部散开！“老酋长用弯刀拍打着坐骑染血的脖颈，却发现右翼的骑兵早已自行溃散——来自绿洲部落的年轻人正拼命勒住受惊的战马，把后背暴露给第三轮齐射。
瓦尔肯站在土丘上转动望远镜，看着沙漠骑兵的冲锋锋线像撞上礁石的浪花般破碎。
他特意嘱咐炮兵使用装药量减半的榴霰弹，更多是在制造恐怖的音爆而非实际杀伤。
这是来自珀菲科特的命令，让他控制杀伤，尽可能多的逼出那些沙漠王酋的后手，同时也避免过于巨大的差距让他们直接跑了。
“让第四连故意放开缺口。“他对传令兵说，眼角瞥见三公里外尘柱升腾——王酋们的预备队果然藏在干河谷的褶皱里。
当残存的两百骑兵终于冲过帝国军前锋，深入到防线内时，等待他们的却是已经展开了防骑兵冲击的空心阵型的另外两个步兵团。
然而他们身后的王酋们却没有注意到这一点，他们只看到了骑兵冲入了帝国军的阵列之中。
当前锋的骑兵冲入帝国军阵列之中的时候，整片战场仿佛被点燃了一般。
王酋们眼见前锋撕开了一道缺口，立刻狂喜地下令全军压上——最后的六百骆驼骑兵发出刺耳的呼哨，沉重的蹄声震得沙地颤动，三千名部落步兵挥舞着弯刀与老式火绳枪，如潮水般涌向帝国军的防线。
冲锋扬起的沙尘遮蔽了半边天空，而在那浑浊的风暴后方，隐约可见几门被抢来的帝国六磅炮正被推着前进，黑洞洞的炮口对准了帝国军的侧翼。
“总算肯亮底牌了。“瓦尔肯冷笑一声，慢条斯理地掏出怀表，确认了时间后，这才对身后的传令兵微微点头。
一枚猩红的信号弹尖啸着升空，在昏黄的沙暴中炸开一朵刺目的焰火。
早已埋伏在侧翼的速射炮阵地立刻开始调整仰角，炮手们熟练地装填、瞄准，只等一声令下，便将这片战场化作炼狱。
浮空舰上的珀菲科特俯瞰着这一切，神情淡漠得近乎无聊。
这场战斗在她眼里毫无悬念。
帝国军的兵力虽不算庞大，但瓦尔肯麾下足足有十二个步兵团、两个炮兵团，再加上投靠帝国的沙漠部落提供的四千仆从军。
若真放开手脚，足以在几个小时内碾碎这些王酋拼凑起来的乌合之众。
然而，若仅仅是为了剿灭这些残兵败将，珀菲科特根本不必如此大费周章。
她修长的手指轻轻敲击着浮空舰的观察窗，冰冷的眼眸倒映着下方逐渐沸腾的战场。
她之所以亲自坐镇浮空舰，甚至调拨二十名蒸汽骑士作为后手，是因为她从归顺的部落王酋口中得知了一个关键情报——那几个占据温泉的古老部落，世代供奉着某位“神灵“，手中握有足以逆转战局的底牌。
那些在绿洲深处举行的血腥祭祀，那些被刻意掩埋的巨型骸骨，以及那些在月圆之夜从沙海深处传来的诡异低语，都在暗示着某种超越凡人理解的力量。
“让他们再挣扎一会儿吧。“珀菲科特轻声自语，目光扫过战场。
她的嘴角勾起一抹几不可见的弧度，仿佛在欣赏一场精心编排的歌剧。
即便这些王酋还藏着伏兵，甚至真有什么超乎常理的手段，在那二十名待命的蒸汽骑士面前，也不过是垂死挣扎罢了。
这些强大的钢铁骑士此刻正潜伏在战场侧翼的掩体中，蒸汽核心保持着最低功率运转，只等一声令下就会化作最致命的杀戮机器。
更何况珀菲科特还带来了弑神装甲，哪怕是传说中的沙漠神灵真的被召唤出来，他们也得在弑神装甲的威势下被碾碎。
珀菲科特可是很期待研究一下沙漠王国的神灵和她之前宰杀的那些有什么不同。
要知道，根据神话时代的记录，她之前遇到的那些神灵和沙漠王国的这些神灵，可是分属两个完全不同的神话体系，她很好奇两者之间的关系——是同一存在的不同化身？还是完全独立的两个物种？
就在这时，战场上的局势突然剧变。
在帝国仆从军的包抄下，王酋的部队开始溃不成军。
就在瓦尔肯准备下令总攻时，最年长的王酋突然撕开自己的长袍，露出胸口处一个金色的圣甲虫纹章。
他用古老的沙漠王国语嘶吼着：“以赛克迈特之名，清算的时刻到了！“
沙漠突然开始沸腾。
无数金色的沙粒悬浮到空中，组成一个巨大的女性轮廓。
当那个由黄沙构成的身影完全显现时，珀菲科特的监测仪器瞬间爆出一连串警报——这是一头完全体的战争女神，狮首人身的赛克迈特，她手中握着的火焰状的长剑，仅仅只是挥动就足以让空气扭曲。
更可怕的是，凡是接触到女神光芒的部落战士都开始异变。
他们的皮肤泛起金属般的光泽，眼睛变成猫科动物的竖瞳，指甲伸长成锋利的爪子。
这些狂热的眷族发出非人的嚎叫，以超越常理的速度扑向帝国军队。
“终于来了。“珀菲科特露出兴奋的神色，随即下令道：“启动弑神协议，释放"审判者"和"天罚"。“
她的声音依旧冷静，但她的眼神却暴露了她内心的期待。
浮空舰的底部舱门缓缓打开，液压系统发出沉闷的轰鸣。
两台巨大的弑神装甲在反重力场的蓝色光晕托举下缓缓降落，它们庞大的身躯在夕阳下投下令人窒息的阴影。
随着高度降低，它们的装甲上巨大的散热片下面散发着暗红色的光芒，仿佛是在呼吸，也好像是在回应女神的挑衅。
两台装甲在降落过程中，外装甲表面凝结的冰晶不断剥落，在苍白的阳光下折射出冷冽的光芒。
随着高度降低，装甲关节处渗出的热量与极寒空气接触，形成一道道转瞬即逝的白雾。
当第一台装甲的钢铁足部踏入冻土时，沉闷的撞击声在寂静的荒漠中格外清晰。
冻硬的沙地表层在重压下碎裂，细密的裂纹如蛛网般向四周蔓延。
视觉传感器亮起暗红色的微光，在飘舞的冰晶中锁定那个悬浮的身影。
“检测到未授权神性实体，执行净化协议。“机械音在寒风中显得格外刺耳，声波震碎了附近冰封的沙柳枝条。
赛克迈特的怒吼卷起一阵夹杂着冰粒的旋风。
距离较近的士兵不由自主地蜷缩身体，刺骨的声浪让他们的牙齿不住打颤。
她手中火焰状的长剑上绽放出一层幽蓝色的火焰，仅仅只是目视便知道这散发着诡异气息的火焰十分危险，挥动之时更是在空气中拉出了一道火焰的帷幕。
面对挥来的长剑，“审判者”迅速的张开了手中的盾牌，盾面覆盖着一层泛着蓝光的能量场，与袭来的剑刃相撞时迸发出耀眼的电光，四溅的能量将周围的冻沙炸成齑粉。
与此同时，“天罚“的巨弓缓缓拉开，弓弦上凝结的冰晶簌簌掉落。
箭矢周围环绕着不自然的低温漩涡，连飘落的雪花都在距离箭尖数尺外就凝固成细小的冰针。
随着无形的箭矢射出，瞬间便突破了音障，在空气中发出了闷雷般的炸响。
交战区域的气温骤降，装甲表面迅速覆盖上厚厚的白霜。
每一次碰撞都激起一阵夹杂着冰屑的气浪，冻土在重压下发出不堪重负的呻吟。
珀菲科特转动手中望远镜的焦距，特别定制的望远镜将战场上的每一个细节都清晰地呈现在她眼前。
透过镜片，她看到赛克迈特周身萦绕的强大的神性能量，令她不由得感到着迷。
“记录所有能量读数，“她头也不回地命令道。
身旁的炼金术士们立即行动起来，特制的速记笔在羊皮纸上勾勒出复杂的能量轨迹，仪器内的液态金属随着战场上的能量波动不断变换着形态。
“有意思！沙漠王国的神灵果然与之前见过的那些截然不同！”珀菲科特的脸上露出了兴奋的表情。
在她身后，更多的仪器发出低沉的嗡鸣，大量的炼金术士们忙碌着，确保能完整记录这场战斗的全部数据。
战场上的厮杀已进入最关键的时刻。
“审判者“装甲的右臂护盾在多次格挡后布满了蛛网般的裂纹，表面覆盖的防护涂层在动作间簌簌掉落。
每一次挥动，关节处都会迸溅出细小的电火花，在昏暗的战场上格外醒目。
不远处的“天罚“情况同样不容乐观。
它手中巨弓的弓弦已经崩断，失去了开弓射箭的能力。
但装甲的智能核心立即调整战术，将沉重的弓身当作武器继续挥舞，同时它身上搭载的其他武器依旧在攻击着赛克迈特。
赛克迈特此时同样不轻松，虽然身躯是由沙土构成，但在两台弑神装甲的攻击下也出现了大量的破损。
她的咆哮在凛冽的寒风中变得断断续续，动作也不复最初的敏捷。
就在她一次攻击后的短暂僵直中，“审判者“抓住机会，用残破的盾牌狠狠击中她的腰部。
同一时刻，“天罚“闪电般逼近，将断裂的弓弦如绞索般缠上她的脖颈。
两具装甲的核心同时发出刺目的红光，过载模式启动的嗡鸣声甚至压过了风声。
赛克迈特的身躯在这双重打击下开始崩解，先是四肢，然后是躯干，最终整个化作无数沙粒，被暴风雪席卷而去，只留下了一个似乎像是神性核心的东西掉落在沙地上。
与此同时，蒸汽骑士们正在有条不紊地清剿战场。
他们沉重的身躯在冻土上留下深深的脚印，蒸汽动力驱动的斩斧每一次挥动都带来可怕的杀戮。
那些被神性污染而变身的狮头人战士虽然凶猛，但在强大的蒸汽骑士面前依旧毫无还手之力。
“保持阵型！继续推进！“骑士长低沉的命令在通讯器中回荡。
骑士们保持着队形，战斧起落间，一颗颗狮头滚落在冰封的沙地上，喷溅的鲜血还未落地就已凝结成猩红的冰晶。
当最后一个变异战士倒下，战场突然陷入诡异的寂静。
幸存的部落战士呆立在原地，手中的武器接连掉落。
有人跪倒在地，有人掩面哭泣，但更多人只是茫然地望着女神消失的方向，眼中的光芒也随之熄灭。
(本章完)